Selon une étude, les chevaux peuvent avoir des comportements qui ressemblent beaucoup à ceux des êtres humains

Bien qu’il existe des études qui cherchent à analyser le comportement des chevaux dans des contextes spécifiques tels que la douleur, aucune recherche n’avait été menée jusqu’à présent sur les traits que cet animal peut montrer à un moment donné selon les sensations qu’il éprouve. Une étude a donc été conduite par des chercheuses qui ont observé ces magnifiques animaux afin de trouver la raison qui explique certains comportements, et il en a été conclu qu’ils partagent avec les êtres humains certaines réactions telles que le rire.

Sympa a décidé d’en savoir plus sur la méthodologie et les découvertes de cette recherche, et tient à partager cette information avec toi. En effet, elle pourrait être très utile en matière d’évolution de la communication avec ces animaux !

L’étude et son objectif

L’étude a été menée par Jennifer Wathan, Anne M. Burrows, Bridget M. Waller et Karen McComb, une équipe de chercheuses de l’Université de Sussex, au Royaume-Uni, et a été publiée dans le magazine Plos One. L’approche de la recherche porte sur certains traits du visage que les chevaux montrent selon leurs différents comportements.

Elles ont décidé de s’informer sur ce sujet afin d’en savoir plus sur le bien-être et l’évolution des animaux domestiques, leur objectif principal étant d’observer et d’enregistrer de manière systématique les expressions des chevaux dans différents contextes, et trouver des similitudes avec des traits humains et ceux d’autres espèces.

La méthodologie appliquée

Pour réaliser cette étude de manière précise, elles ont développé un système de codage facial pour des chevaux domestiques. Le premier pas a été de documenter toutes les données et comparer leur anatomie. Avec la mise en place de cette méthode, elles ont été en mesure d’avoir une vision plus complète de l’activité des muscles de ces animaux et de faire directement le lien entre les mouvements d’autres espèces.

86 chevaux au pelage et au sexe différents ont été étudiés pendant 15 heures à travers des vidéos et des images qui ont pu capturer leurs différents comportements, dont l’interaction avec des gens et d’autres animaux, l’alimentation et l’accouplement. Chaque mouvement du visage a été identifié avec un code et une description dans le changement des gestes. Après avoir analysé les notes enregistrées, elles ont réalisé que les chevaux montraient une grande variété d’expressions qui ont pu être également constatées chez les humains, les primates, les chiens et les chats.

Chevaux Vs humains

Sans un système spécialisé pour l’analyse des mouvements du visage, la recherche aurait été confrontée à pas mal de contraintes. Or, grâce à l’outil conçu pour cette étude, les scientifiques ont pu répondre aux questions qui surgiront lors d’autres études, pouvant par ce biais faire des comparaisons directes avec d’autres espèces. Quant aux résultats obtenus, elles ont conclu que, bien que l’on ne fasse pas très attention aux expressions des chevaux, il a été possible d’en repérer 17, tandis que les humains en ont 27.

Parmi les animaux soumis à des études similaires, aucun n’avait présenté un répertoire aussi large, à l’exception du chat, qui montre 21 traits similaires grâce à ses oreilles et ses moustaches. L’étude montre donc que, bien que les êtres humains aient des gestes plus complexes, les chevaux ont, eux aussi, une grande gamme de traits faciaux, dont l’évolution est due aux liens de parenté entre les espèces, mais aussi à des facteurs socio-écologiques.

Les résultats positifs de l’étude

D’après les professionnelles, les chevaux sont essentiellement visuels et leur acuité visuelle est bien meilleure que celle des chiens et des chats. Dans l’étude, elles ont trouvé que l’apprivoisement influence de manière importante les caractéristiques sociales, cognitives et morphologiques de cette espèce. C’est la raison pour laquelle les chevaux ont des expressions apparemment complexes.

La méthode employée ouvre la possibilité d’évaluer et d’améliorer le bien-être des chevaux et d’autres animaux, car la compréhension de la communication que nous avons avec eux pourrait évoluer, celle-ci pouvant de plus nous fournir de l’information sur les effets de l’apprivoisement. Qui plus est, les gens qui travaillent avec des chevaux auront la possibilité d’accéder à un langage standardisé avec eux. Dans les études à suivre, on pourra utiliser cette méthode pour approfondir les connaissances portant sur la communication, le bien-être et la cognition des chevaux.

Que penses-tu de cette étude ? Crois-tu vraiment que les chevaux ont des expressions similaires à celles des êtres humains ? Ne manque pas de nous donner ton avis dans la section des commentaires !