Cette étoile NFL fait partie d'une fratrie de 12 frères. Sa mère était toxicomane, et son père était souvent en prison. Michael a fait des allers-retours dans différents foyers d'accueil, et se retrouvait souvent sans toit. Il a connu pas moins de 11 écoles différentes durant ses neuf premières années d'études. Il a enfin trouvé une famille d'accueil à l'âge de 16 ans, et ses parents d'adoption sont devenus ses tuteurs légaux un an plus tard.

Durant ses années de lycée, il a commencé à montrer d'excellentes capacités au football, et il est rapidement devenu un espoir du football américain dans l'Etat du Tennessee. La récompense à toutes ses années de souffrance se fit à travers de multiples prix, victoires de championnats, succès, et à travers la célébrité et l'admiration de ses fans. Son histoire a inspiré le film The Blind Side qui a reçu l'oscar du meilleur film.

Ces 11 célébrités autrefois démunies ont fini par réussir, contre toute attente