Une étude explique pourquoi parfois nous ne sentons pas la même chose que les autres

Est-ce qu’il t’est déjà arrivé que tout le monde fasse la grimace à cause de la mauvaise odeur dans la pièce où tu te trouves, mais que, toi, tu ne peux pas la percevoir ? Cela se produit généralement lorsque, par exemple, tu travailles sur ton ordinateur pendant une longue période, quelqu’un d’autre entre et est surpris par l’odeur qu’il y a. Ce phénomène est connu sous le nom d’anosmie par manque d’attention et a une explication scientifique intéressante.

Sympa a étudié pourquoi nous avons un odorat sélectif en fonction de la situation dans laquelle nous nous trouvons, et voici les résultats de cette petite enquête !

Des distractions qui font disparaître les odeurs

S’il t’est aussi arrivé de “voir sans voir”, c’est-à-dire que quelque chose se passe devant toi, mais que tu ne le remarques pas vraiment, tu dois savoir que cela arrive aussi avec les odeurs. Une étude menée par des chercheurs de l’Université du Sussex et de l’Université d’Oxford a révélé que ce phénomène est souvent très courant chez les personnes distraites et a une explication scientifique. C’est en fait intentionnel, et cela peut être très pratique dans certaines situations ou très dangereux dans d’autres.

De brefs moments d’attention

Sophie Forster, de l’Université du Sussex, et le professeur Charles Spence, de l’Université d’Oxford, ont expliqué que la réponse à la stimulation des odeurs ne dure que 22,5 minutes. Après ce temps, les gens s’habituent à l’odeur. Cependant, ils ont constaté qu’une “cécité olfactive”, connue sous le nom d’anosmie pour manque d’attention, peut parfois survenir. Cela se produit parce que la personne est distraite ou occupée à regarder quelque chose devant elle, comme un rapport qu’elle doit présenter à son patron ou quelque chose qui se passe qui est vraiment surprenant.

Des tâches qui les occupaient

L’étude a été menée auprès de 131 personnes qui ont participé à quatre expériences différentes. Il s’agissait de cacher des grains de café à différents endroits dans une pièce où les participants étaient occupés par deux tâches distinctes. L’une était plus exigeante que l’autre et les deux étaient conçues pour les distraire visuellement. On leur a ensuite demandé de décrire la pièce où ils se trouvaient, s’ils avaient senti l’odeur du café et ce qu’ils avaient perçu en réalisant les activités.

Habitués à l’odeur intense du café

Les résultats ont été concluants : les participants qui étaient occupés par les tâches les plus exigeantes étaient 42,5 % moins susceptibles de remarquer l’odeur. En fait, lorsqu’ils sont retournés dans la pièce où ils se trouvaient, ils ont été surpris par la forte odeur des grains de café qu’ils n’avaient pas remarquée auparavant. La deuxième constatation est que les gens peuvent à peine percevoir une odeur une fois qu’ils s’y sont habitués. Cela a été découvert lorsqu’on leur a demandé s’ils avaient perçu l’arôme du café, mais 65 % d’entre eux ont dit qu’ils ne pouvaient pas détecter le café parce qu’ils s’étaient habitués à l’odeur quand ils étaient occupés sur leurs ordinateurs.

Avantages et inconvénients

Quels en sont les avantages ou les inconvénients ? Dans certaines situations, par exemple, lorsque tu veux préparer un gâteau surprise pour quelqu’un qui vit sous ton toit, tu peux le distraire avec un casse-tête pendant 20 minutes environ. Mais cela peut aussi être risqué lorsqu’il y a des odeurs dangereuses, comme le gaz, parce que les gens peuvent ne pas le remarquer s’ils sont occupés, ou si l’odeur est libérée une fois qu’ils sont dedans et se sont déjà habitués.

L’odorat humain, une merveille

Une autre étude souligne que l’odorat humain est l’un des plus développés chez les mammifères, même s’il est considéré comme très faible. Le fait qu’il existe des facteurs qui peuvent le rendre inactif pendant quelques instants lorsque nous sommes occupés est quelque chose qui ne se produit pas pour les autres sens. Dans le cas de la vue et de l’ouïe, une fois que nous ne sommes plus occupés, nous percevons les sons et nous voyons les objets qui se trouvent devant nous.

T’est-il arrivé d’arrêter de sentir l’odeur dans une pièce juste parce que tu étais occupé à autre chose ? Comment réagis-tu quand tu remarques une odeur ? Partage ton avis dans les commentaires !