10 Choses qui me surprennent encore après avoir vécu 4 ans à Singapour

Bonjour à tous ! Je m’appelle Vasilisa, je viens de Biélorussie et cela fait quatre ans que je vis et que j’étudie pour mon doctorat à Singapour. Le pays est assez petit : sur une surface de 720 km2 vivent 5,8 millions de personnes. De plus, tout a été détruit ici en 1960 ; pauvreté et corruption ont régné pendant un certain temps. Cependant, le premier ministre de la République, Lee Kuan Yew a pu réaliser un vrai miracle économique et transformer Singapour en l’un des Etats les plus développés du monde.

C’est spécialement pour les lecteurs de Sympa que je raconte les particularités de ce pays qui me surprennent encore aujourd’hui.

1. Singapour est le pays des amendes

Des lois strictes et des amendes élevées ont permis à Singapour de devenir l’Etat qu’il est à présent. Le pays est même appelé “fine city”, jeu de mots où le mot anglais “fine” signifie à la fois “bon” et “amende”.

Il est interdit de fumer, de jeter des déchets par terre et même de manger dans des lieux où cela est interdit. Par exemple, tu ne pourras rien manger dans les transports publics. Si tu es surpris en train de jeter tes déchets par terre, tu devras porter un écriteau avec la phrase “J’ai jeté des déchets par terre” et tu seras convoqué pour nettoyer la rue pendant tout un weekend. Si tu conduis sans avoir préalablement attaché ta ceinture, tu auras une amende. Et si tu fais un excès de vitesse, tu pourras même être incarcéré...

Tu peux également avoir une amende si tu es grossier en public et si tu oublies de tirer la chasse d’eau aux toilettes. On dit même que certains ascenseurs disposent de capteurs ; si quelqu’un les confond avec des toilettes, ils se bloquent automatiquement jusqu’à l’arrivée de la police.

De plus, il est absolument interdit de se connecter au réseau Wi-Fi d’une autre personne : un tel comportement peut être considéré comme du piratage. Depuis peu, il existe une loi qui interdit de se promener nu dans son propre appartement, dans l’éventualité d’être surpris par ses voisins.

Certains crimes sont punis par des coups de bâtons. Mais la punition la plus sérieuse est réservée à ceux qui s’essaient à la consommation et à la distribution de drogues. Pour cela ainsi que pour les meurtres cruels, les personnes peuvent être condamnées à la peine de mort (c’est l’une des peines les plus élevées au monde pour une violation d’une loi dans ce domaine).

2. Mais la vie est sûre

Grâce à son système judiciaire et sa législation stricte, Singapour est considéré comme l’un des pays les plus sûrs du monde. Le niveau de délinquance est au plus bas, et la majorité des prisonniers sont des personnes qui ont enfreint le code de la route. La ville compte de nombreuses caméras qui surveillent tout ; il n’y a presque pas de policiers dans les rues. Comme ça il est possible de se promener tranquillement dans les rues de jour comme de nuit.

3. À Singapour, les gens mènent un style de vie sain

Un petit stade près de chez moi.

Les autorités du pays essaient d’habituer les habitants à mener un style de vie sain. Il y a depuis peu de nouvelles limitations et interdictions : le narguilé et les cigarettes électroniques sont interdits par exemple. Il n’est pas possible d’acheter de l’alcool après 22h30 et des dessins effrayants illustrent les paquets de cigarettes. Et la politique pour développer un style de vie sain ne s’arrête pas là.

Dans presque tous les parcs près des maisons, des tapis roulants et des machines d’exercices sont disponibles pour les gens ; ils peuvent ainsi faire du sport gratuitement. De plus, il existe de nombreuses installations sportives où les singapouriens pratiquent le yoga et le pilâtes. De nombreux cours de sports prennent place dans les parcs et les centres commerciaux. Par exemple, tous les jeudis près de chez moi, je participe parfois à une séance de zumba gratuite. Si tu vis dans une résidence au standing un peu plus élevé, il y aura probablement une petite salle de sport et une piscine à ta disposition.

D’autres clubs sont créés pour les personnes âgées où, hormis les événements sportifs, ils peuvent se réunir pour se promener dans les parcs ou participer à d’autres activités gratuitement.

L’alimentation saine est aussi au cœur de l’attention ; de nombreux produits ont une étiquette avec l’imprimé " choix sain " dessus. Ce sont des produits qui contiennent moins de sucre, beaucoup de fibres, et qui ne contiennent pas de graisses trans, entre autres. De plus, tu peux accumuler des points en achetant les produits avec ces étiquettes, via l’installation d’une application, ce qui peut te pousser à les consommer.

De nombreux marathons aux styles différents sont aussi organisés pour promouvoir un style de vie sain ; par exemple, un marathon pour maigrir avec la possibilité de gagner des prix, ou encore un marathon du plus grand nombre de pas ; chaque fois que tu réalises 1000 pas, tu participes à un concours pour gagner des prix. Sans mentionner les courses proposées, qui sont très nombreuses, pour les enfants comme pour les adultes.

Ces conditions, additionnées au haut niveau de service médical et à une grande responsabilité sociale, donnent des résultats. L’espérance de vie moyenne à Singapour est de 83 ans selon les données de 2017.

4. Dans ce pays vit une personne extraordinaire : Monsieur Toilette

Jack Sim et moi.

Une personne avec une profession " extraordinaire " vit à Singapour : il s’appelle Jack Sim et il est mieux connu sous le nom de “Monsieur Toilette”. Jack est à la tête de l’organisation mondiale des toilettes, la World Toilet Organization (WTO). En 2001, il a même inventé la journée de célébration des toilettes, le World Toilet Day (c’est le 19 novembre si tu veux y participer !).

Trêve de plaisanterie, l’organisation fait réellement des choses utiles : elle se consacre à la transmission éducative des procédures basiques d’hygiène, promeut la création et le maintien de bonnes conditions sanitaires. L’idée consiste à prendre soin de la santé des personnes, et de palier aux risques d’insalubrité et de contamination de l’eau. Comme exemple, cette organisation a fait un magnifique travail en Inde, où, comme nous le savons, les conditions ne sont pas toujours très hygiéniques.

J’ai eu l’honneur de rencontrer personnellement Jack, et sa personnalité est aussi motivante que celle de Schwarzenegger. Il m’a raconté qu’il a créé une multitude de projets d’entreprise tout au long de sa vie et, après 50 ans, il s’est rendu compte que la vie n’était pas éternelle et qu’il voulait faire quelque chose d’utile pour le monde. C’est ainsi qu’il a créé son organisation.

5. Tu vois les mouchoirs sur la table ? C’est qu’elle est prise !

En langue malaise, il existe un mot, “chope”, qui signifie “timbre” ou “tampon”. En “singlish”, le dialecte local et mélange entre la langue singapourienne et l’anglais, cela signifie “occuper une place dans un restaurant à l’aide de mouchoirs ou d’autres objets”. Non je ne plaisante pas, ceci est bien la traduction littérale !

C’est à dire que tu peux " réserver " ta table dans un restaurant à Singapour simplement en posant sur celle-ci un paquet de mouchoirs, un parapluie, une carte de visite, un sac en plastique, de l’eau, etc. Tu fais ça et le tour est joué ! Personne n’occupera ta place et tout le monde saura que cette table est déjà réservée.

Bien sûr, si tu as oublié tes mouchoirs ou ton parapluie sur la table, il est probable que le personnel le récupère au bout de quelques heures, mais cela n’est pas toujours le cas. Une multitude de personnes peut passer devant la table, la considérer réservée et respecter l’inviolable “chope” singapourien !

6. Avoir une voiture est un luxe

Tout d’abord, si on considère les taxes et les dépenses pour enregistrer la voiture, les impôts et le prix d’achat, avoir une voiture revient très cher : environ 100 mille dollars (et cela est le prix le moins élevé). Ensuite, il existe une multitude de routes à Singapour, de tunnels et de stationnements qui sont aussi payants, ce qui revient très cher aussi au moment de se déplacer en voiture et de voyager. Ainsi, on peut dire que c’est de cette manière que le petit pays lutte contre le trafic et la pollution de la planète.

En même temps, les transports publics sont très bien développés, les autobus sont bien équipés et circulent très bien, et c’est aussi le cas du transport ferroviaire et du métro. Il existe aussi un système de trains légers et de nombreuses pistes cyclables. De nombreux détails agréables sont à noter lorsqu’on utilise les transports : l’entrée est gratuite dans le métro jusqu’à 7h45 (seulement au centre-ville, et les billets des bus de nuit sont peu chers).

7. Il fait très chaud à Singapour. Mais en même temps il fait très froid.

C’est toujours l’été à Singapour, il est rare que la température chute en dessous de 30°C. Ainsi, si tu prévois un voyage dans ce pays, emporte impérativement avec toi de la crème solaire et un chapeau ou une casquette, à défaut desquels tu seras vite épuisé par la chaleur.

Les propriétaires des boutiques, employés de métro, autobus et aussi les employés de bureau adorent le froid et maintiennent la température de l’air conditionné à 16°C. L’air conditionné est partout et tu peux expérimenter les changements de température en permanence. Honnêtement, je n’ai pas pu m’habituer à cette particularité, et j’emporte toujours avec moi un pull-over.

8. Quelques particularités sur le style local

En général, la majorité des habitants de Singapour ressemblent aux européens : ils aiment bien s’habiller et adorent les marques. Mais un détail diffère cependant : à cause du climat très humide et chaud, les chaussures les plus pratiques et confortables ici sont les tongs et les sandales. C’est ainsi que tu peux arriver avec des chaussures " primitives " au restaurant et personne ne te fera les gros yeux. S’il est nécessaire d’adopter un certain dress code pour un événement précis, on te précisera qu’il est interdit d’arriver avec des tongs.

Bien sûr, les hommes ne peuvent pas arriver au travail en short, et on ne les laissera pas entrer dans des restaurants avec ce type de vêtements. Une ancienne tradition chinoise est aussi en vigueur ici ; elle indique de ne pas se couper les ongles : cela date du temps où cela prouvait que tu n’étais pas ouvrier et que tu ne creusais pas la terre de tes mains. Malheureusement, certaines personnes portent encore cette manucure de nos jours et ce style laisse parfois à désirer...

9. La majorité des familles ont une aide à domicile

Dans de nombreuses familles locales, il y a des femmes qui sont employées à domicile — elles sont aussi appelées " maida “. Ces femmes viennent des Philippines, d’Indonésie ou du Sri Lanka pour gagner de l’argent. C’est d’ailleurs souvent l’unique manière pour elles de gagner de l’argent. Normalement, elles vivent dans l’appartement de leur employeur qui est souvent une petite pièce sans fenêtre, qui ressemble à un placard. La “maida” réalise toutes les tâches domestiques et prend soin des enfants, en se contentant d’un jour de repos par semaine et de vacances une fois tous les deux ans. Bien sûr, tous les employeurs ne sont pas aussi stricts avec leur employée et chaque situation est différente.

Elles envoient l’argent qu’elles gagnent à leurs familles dans leurs pays d’origine. Normalement, le salaire est de 500 à 600 dollars singapouriens, ce qui revient à environ 300 à 400 euros. Hormis les dépenses liées au salaire, les employeurs paient des impôts et doivent nourrir leur employée.

10. C’est vraiment la ville du futur et elle est juste magnifique

Les autorités de la ville ont décidé que celle-ci ne serait pas une " jungle de béton ", et c’est ainsi que presque 30% de la superficie de la ville est recouverte de zones vertes. Il y a une multitude de parcs, de jardins botaniques et de réserves ; tu verras des pots avec des fleurs dans les centres commerciaux et dans les rues. Il est possible de trouver des plantes dans les rues, sur les passages piétons, et les toits des édifices. À Singapour, on n’oublie pas l’écologie, l’éducation et la qualité du service médical. Le gouvernement essaie d’appliquer les technologies les plus modernes ; comme par exemple, l’utilisation de capteurs spéciaux, des systèmes aériens sans équipage, etc. Tout cela est mis en oeuvre pour garantir le confort maximum des habitants.

Il est plus facile d’arriver dans cette ville quand on est étudiant, comme je l’ai fait. Au début, l’ambiance de Singapour m’a paru courtoise, et un peu étrange. Je me suis habituée avec le temps et cela me plait vraiment. Singapour regroupe de nombreux talents, c’est un pont entre les mondes, et venant de Biélorussie, je peux désormais vivre partout dans le monde grâce à l’éducation que j’ai reçue ici. Oui, c’est très agréable de vivre ici mais je dois donner en échange une partie de mes libertés. C’est à chacun de décider s’il veut vivre dans cet état du futur ou non.

Bonus : endroits à visiter à Singapour

Si tu penses te rendre à Singapour, sache que la saison des pluies est entre les mois de novembre et de février. Cependant, en réalité les pluies arrivent et cessent assez rapidement. Comme conséquence, il y a un climat plus frais le soir. Il est possible d’arriver ici à n’importe quelle saison de l’année, car il fait toujours frais et le soleil est au rendez-vous.

Activités que tu devrais réaliser dans la ville :

• Visiter l’hôtel le plus célèbre, le Marina Bay Sands, qui dispose d’une piscine sur son toit. Il est assez cher de réserver une chambre à l’hôtel, et c’est pour cela que je ne vous conseille pas de loger là. Cependant, il vaut la peine de visiter le bar sur le toit de l’hôtel. Cherche le bar “Ce Lavi” : le prix de l’entrée sera le même que celui du mirador et tu auras une boisson gratuite en prime. Et si tu es une fille et que tu t’y rends un mercredi, tu pourras bénéficier des privilèges de la " Lady’s Night ". Ce jour-là, l’entrée est gratuite ! D’ailleurs, de nombreux bars proposent des promotions les mercredis.
• Faire un safari nocturne et visiter le parc zoologique.
• Monter sur la roue de la fortune la plus grande du monde.
• Visiter les boutiques dans les quartiers de Chinatown et Little India, et aussi aller faire du shopping sur la rue Orchard.

Voici d’autres lieux que tu peux visiter et qui sont complètement gratuits :

• Jardins de la Baie (Gardens by the Bay)

• Villa Haw Par

• Temple boudhiste et musée Buddha Tooth

• Concerts à l’air libre à l’Esplanade

• Parc Botanic Gardens (il y a parfois des concerts et des visites gratuites organisés)

• Parc Chinese Garden

• Île Sentosa (promène-toi au centre commercial VivoCity via la Sentosa Boardwalk)

• Show des fontaines “Spectra” près de Marina Bay

• Festivals thématiques

• Concerts de l’orchestre symphonique

• Promenades à pied à Chinatown et Little India

As-tu déjà été à Singapour ? Aimerais-tu t’y rendre ? Partage ton opinion et tes expériences avec nous dans les commentaires !