10 Secrets inattendus cachés dans des chefs-d'œuvre de l'art

Grâce à la technologie moderne, les scientifiques parviennent à découvrir de nouveaux détails sur les tableaux du passé. Certains révèlent des images cachées sous une couche de peinture, tandis que d'autres dévoilent des personnages dissimulés, décelés par les historiens de l'art. Cependant, certaines questions restent sans réponse, même avec l'aide des technologies les plus sophistiquées. Nous avons donc décidé d’explorer ces découvertes qui peuvent nous faire voir les peintures célèbres sous un tout autre jour.

Les Iris de Van Gogh avaient une apparence différente à l'origine

Lorsque les gens ont vu pour la première fois le tableau Iris de Van Gogh, ils ont été absolument ravis. La toile était remplie d'air et de couleurs. Un critique a même remarqué que l'artiste était capable de comprendre et de transmettre la nature exquise des fleurs. De nos jours, cette œuvre fait également forte impression. Cependant, il s'avère que nous la voyons différemment des contemporains du maître.

Une étude détaillée récente a montré que les iris étaient à l'origine d'un violet profond. Pour obtenir la bonne teinte, Van Gogh a mélangé des couleurs bleues et rouges. Malheureusement, les pigments de ces dernières étaient sensibles à la lumière et se dégradaient avec le temps. C'est ainsi que les iris ont acquis leur couleur bleue actuelle.

La Jeune fille à la flûte n’a probablement pas été peinte par Vermeer

Seules une trentaine de peintures appartiennent au pinceau du célèbre maître (c'est du moins ce que croient les historiens de l'art), et cette liste s'est récemment réduite d'un tableau supplémentaire. Les experts ont longtemps supposé que la Jeune fille à la flûte aurait pu être créée par un autre artiste, et leurs soupçons ont récemment été confirmés.

Contrairement à ses autres tableaux, celui-ci n'a pas été peint sur une toile, mais sur une planche de bois. Une équipe de conservateurs, de restaurateurs et de scientifiques a mené une étude détaillée et a découvert que la technique d'application de la peinture est légèrement différente et semble plus négligée. L'artiste inconnu connaissait manifestement le style de Vermeer et utilisait des matériaux similaires.

Peut-être le maître avait-il un apprenti, alors que l'on pensait jusqu'à présent qu'il travaillait seul. Une autre possibilité est que le tableau ait été peint par la fille aînée de Vermeer, Maria, qui avait entre 15 et 20 ans à l'époque. Ou encore, la Jeune fille à la flûte est le résultat d'un travail mutuel du maître et d'un autre artiste.

Sous la Nature morte de Paul Cézanne se cache très probablement son autoportrait

L'artiste a peint cette Nature morte en 1865, pendant sa période "sombre". Cézanne était alors sous l'influence du baroque espagnol et du réalisme du peintre français Gustave Courbet, et n'avait pas encore développé son propre style.

Lors d'une inspection de routine de la nature morte, le restaurateur en chef du musée a remarqué des craquelures inhabituelles dans la peinture. Il s'agit d'une chose habituelle pour une peinture du XIXe siècle, mais la surface était craquelée en deux endroits, et on pouvait voir de la peinture blanche sous la couche supérieure, que l'artiste n'a utilisée qu'en petites quantités sur cette toile.

Le restaurateur a soupçonné la présence de quelque chose sous la couche de peinture et a passé le tableau aux rayons X. Le scanner a révélé que la nature morte avait été peinte sur un portrait. Le scanner a montré que la nature morte avait été peinte sur un portrait. À en juger par la pose de l'homme, il s'agit d'un autoportrait de Cézanne.

Il est tout à fait possible que l'expert ait réussi à trouver l'une des premières œuvres du maître, car au moment de l'achèvement de la nature morte, l'artiste avait environ 20 ans.

Un petit oiseau dans cette peinture du XVe siècle a soulevé de nombreuses questions parmi les historiens

Le tableau La Vierge de la Victoire a été réalisé en 1496. À cette époque, les routes commerciales bien établies entre l'Europe et l'Asie du Sud-Est n'existaient pas. Pourtant, dans le coin supérieur gauche, on peut voir un oiseau qui ressemble fortement à un cacatoès à huppe jaune. Cette espèce, aujourd’hui classée en danger, vivait autrefois sur certaines îles d'Indonésie. Étant donné la posture naturelle du cacatoès, il a probablement été peint d’après un modèle vivant.

Mais une question intrigue les chercheurs : comment cet oiseau a-t-il pu arriver d'Indonésie jusqu'en Europe ? Il est fort probable qu'il ait voyagé le long de la route de la soie, un périple qui aurait pu durer plusieurs années. Cependant, puisque ces perroquets peuvent vivre jusqu'à 60 ans, un tel voyage était tout à fait envisageable. Une autre hypothèse suggère que l’oiseau aurait pu atteindre sa nouvelle destination en passant par l’Inde. Quoi qu’il en soit, l’histoire des pérégrinations de ce cacatoès ferait un excellent récit.

Un démon a été découvert dans le tableau de Joshua Reynolds

Pendant longtemps, on n'a même pas réalisé que le tableau de Joshua Reynolds illustrant une scène d'Henri VI de Shakespeare comportait un autre personnage. Seule une restauration récente, au cours de laquelle des couches supplémentaires de vernis ont été enlevées, a révélé qu'un démon se cachait au chevet du cardinal.

Le démon, que l'on peut facilement voir sur la gravure de Caroline Watson, a peut-être disparu de la toile pour une raison. Reynolds a pris les vers de Shakespeare trop à la lettre et a ajouté un démon à la composition. Les contemporains n'ont pas apprécié cette volonté : ils ont critiqué l'artiste, l'accusant de mauvais goût et d'infantilisme.

Certains ont même exigé de retirer le démon de la toile, bien que le maître ait résisté par tous les moyens possibles. Au cours des siècles suivants, le diable s'est peu à peu dissous dans l'ombre. Cela ne s'est pas produit uniquement pour des raisons naturelles. Les chercheurs ont découvert que le tableau avait été repeint plusieurs fois et que six couches de vernis avaient été appliquées sur l'image.

Dans le tableau Une Baignade à Asnières, Seurat a rendu hommage à un célèbre chimiste

L'artiste a créé ce tableau en 1884, avant même de commencer à utiliser son célèbre style de peinture, et 3 ans plus tard, le maître a décidé de peaufiner l'œuvre en utilisant une nouvelle technique. C'est Seurat qui a commencé à appliquer des couleurs pures sur une toile par petites touches de points, sans les mélanger sur la palette. Le peintre partait du principe qu'à distance, les points de peinture se mélangeraient optiquement, créant l'image souhaitée.

Cette idée a été inspirée, entre autres, par les travaux du chimiste Michel Eugène Chevreul. C'est probablement pour cette raison que Seurat a peint 6 tuyaux à l'arrière-plan, les faisant ressembler à des pinceaux. Ces tuyaux appartenaient à une usine qui produisait des bougies selon le procédé inventé par Chevreul. Seurat rend ainsi hommage au chimiste.

Le tableau Femmes au jardin représente la même femme

L'un des tableaux les plus célèbres de Claude Monet représente plusieurs femmes. Cependant, le modèle de toutes ces femmes était la future épouse de l'artiste, Camille Doncieux, âgée de 19 ans. Bien que le tableau ait irrité les critiques, il a été reconnu par la suite.

On ne sait pas pourquoi Monet a décidé d'utiliser un seul modèle pour tous les personnages. C'était peut-être sa façon d'exprimer son amour pour sa bien-aimée, ou de capturer la versatilité de sa nature sur la toile. D'autres chercheurs suggèrent que le maître voulait expérimenter les effets de la lumière et de la couleur et tester comment ils affectent le même visage et le même corps.

Vermeer a peut-être peint La Dentellière et ses autres tableaux avec l'aide d'une caméra obscura

Depuis plus de 100 ans, les historiens de l'art débattent pour savoir si Vermeer a utilisé une camera obscura ou non. Le fait est que les tableaux du maître se caractérisent par une perspective parfaite, une superbe composition et un sens étonnant de la lumière.

En outre, Vermeer travaillait parfaitement les hautes lumières, et certains objets au premier plan semblent flous (comme on le voit dans le tableau La Dentellière). La camera obscura, un appareil qui permet d'obtenir une image optique d'un objet, capte ces nuances mieux que l'œil humain.

À l'époque de Vermeer, de nombreux artistes connaissaient cette invention, mais personne ne voulait admettre qu'ils l'utilisaient. Dans le cas contraire, le talent de l'artiste aurait été immédiatement remis en question. Il n'existe aucune preuve que Vermeer ait possédé une camera obscura, même si son bon ami et voisin était le scientifique Antonie van Leeuwenhoek, qui a créé d'excellents microscopes et lentilles pour son époque. L'artiste pouvait donc s'adresser à lui pour obtenir de l'aide.

Certains chercheurs sont certains que Vermeer n'a pas utilisé d'appareil photo. 13 de ses tableaux présentent de minuscules trous dans la toile, que le peintre a très probablement utilisés pour déterminer la perspective exacte. Quoi qu'il en soit, la question de la présence d'une camera obscura dans l'atelier de Vermeer reste ouverte.

Le tableau Madame Léon Clapisson n’avait pas cette apparence auparavant

Pierre Auguste Renoir a peint le portrait de Valentine Clapisson en 1883. Le fond pâle et abstrait de l'œuvre met magnifiquement en valeur la robe bleu foncé et les gants crème de la femme. Cependant, une étude récente a révélé que le ton original de l'œuvre était tout à fait différent. Une équipe de chimistes a utilisé la spectroscopie Raman pour détecter des traces de couleurs décomposées sur la toile et a pu restaurer le tableau tel que l'artiste l'avait voulu.

Renoir a rendu l'arrière-plan d'un rouge ardent, en y ajoutant des touches de bleu et de rose. Malheureusement, l'artiste a utilisé des pigments naturels pour créer la peinture, qui s'est rapidement détériorée lorsqu'elle a été exposée à la lumière. Renoir savait probablement que la peinture pâlirait avec le temps. Et bien qu'il existait déjà à l'époque des teintures plus résistantes, les peintres préféraient encore ce matériau.

Une étude a révélé comment Rembrandt a créé La Ronde de nuit

Auparavant, les historiens de l'art ne pouvaient que deviner comment l'artiste avait travaillé sur son célèbre tableau. Mais récemment, la toile a été scannée à l'aide d'une machine à rayons X spéciale et des traces de calcium ont été découvertes sous les traits.

Il s'est avéré que Rembrandt avait d'abord réalisé plusieurs esquisses sur la toile en utilisant une peinture à forte teneur en craie, et ce sont ces lignes que l'appareil a pu détecter. Ainsi, au départ, le casque exquis de l'un des hommes était décoré de plumes, mais plus tard, l'artiste a abandonné cette idée.

Voici d'autres tableaux célèbres cachent une histoire fascinante.