7 Signes sournois de la démence que tu pourrais ignorer

Reconnaître les premiers signes de la démence n’est pas toujours facile — beaucoup de symptômes peuvent ressembler à de simples oublis du quotidien ou à des changements d’humeur ordinaires.
Mais repérer ces signaux d’alerte subtils dès le début peut vraiment faire la différence. Un diagnostic précoce permet une meilleure prise en charge, des traitements plus adaptés et un accès aux bons soutiens, aussi bien pour la personne concernée que pour sa famille.

CE CONTENU EST FOURNI À TITRE INFORMATIF UNIQUEMENT ET NE REMPLACE EN AUCUN CAS UN AVIS MÉDICAL. CONSULTE TON MÉDECIN POUR TOUTE QUESTION CONCERNANT TA SANTÉ ET TES CONDITIONS MÉDICALES.

1. Comportement bizarre et inapproprié

Les personnes atteintes de démence peuvent commencer à adopter des comportements qui ne leur ressemblent pas, en ignorant les normes sociales qu’elles respectaient autrefois. C’est ce qu’on appelle la désinhibition, un symptôme qui survient lorsque les changements dans le cerveau affectent le contrôle des impulsions. Ainsi, elles peuvent faire des remarques grossières ou déplacées, agir de manière inappropriée en société, ou encore avoir des gestes impulsifs comme toucher des inconnus ou parler très fort dans des lieux calmes.

Même si ces actions peuvent être troublantes ou difficiles à vivre pour la famille et les aidants, il est important de se rappeler qu’elles ne sont pas intentionnelles, mais bien la conséquence du déclin neurologique causé par la maladie. Réagir avec empathie et compréhension peut aider à mieux traverser ces moments difficiles.

2. Les hallucinations

Les hallucinations dans la démence consistent à voir, entendre ou ressentir des choses qui ne sont pas réellement présentes. Elles apparaissent souvent à cause de lésions cérébrales qui affectent la perception et sont particulièrement fréquentes dans des maladies comme la démence à corps de Lewy ou la démence liée à la maladie de Parkinson.
Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer peuvent aussi en faire l’expérience. Ces troubles sensoriels peuvent être perturbants et provoquer de la peur ou de la confusion, ce qui demande aux aidants d’apporter de la réassurance et d’adapter leurs réactions en fonction de l’état émotionnel de la personne.

3. Difficultés à trouver les mots

Les troubles du langage sont un symptôme majeur de certains types de démence, en particulier dans les cas d’aphasie progressive primaire — une forme de démence frontotemporale.
À mesure que les lobes frontal et temporal du cerveau se détériorent, les personnes touchées peuvent avoir de plus en plus de mal à trouver les mots justes, à construire des phrases ou à exprimer clairement leurs pensées.

Avec le temps, ces difficultés peuvent entraîner de la frustration, une réduction de la communication et même un isolement social. Bien que tous les cas d’aphasie progressive primaire n’évoluent pas vers une démence complète, beaucoup de personnes finissent par connaître un déclin cognitif plus large, affectant la mémoire, le raisonnement et le fonctionnement quotidien.

4. Changements dans l’identification des odeurs

Des chercheurs ont mis au point le test olfactif à domicile AROMHA et ont constaté que les personnes âgées atteintes de troubles cognitifs légers (MCI) obtenaient des résultats nettement plus faibles en identification, discrimination et mémoire des odeurs, comparées à leurs pairs en bonne santé cognitive.

5. Difficulté à effectuer des tâches quotidiennes familières

Les tâches quotidiennes qui semblaient autrefois automatiques peuvent devenir un défi pour une personne atteinte de démence.
À mesure que la capacité du cerveau à enchaîner les actions et à se souvenir des étapes diminue, les activités de routine comme s’habiller, cuisiner ou se laver peuvent devenir sources de confusion ou d’épuisement. Une personne peut oublier l’ordre dans lequel enfiler ses vêtements, être incapable de suivre une recette simple ou encore négliger involontairement son hygiène à cause de trous de mémoire.

Ces difficultés croissantes se traduisent souvent par une dépendance accrue à l’égard des aidants, ce qui reflète la nature progressive de la démence et l’importance du soutien et de la compréhension du patient.

6. Troubles des capacités visuo-spatiales

La démence n’affecte pas seulement la mémoire, elle perturbe également les capacités visuo-spatiales, qui sont essentielles pour naviguer dans le monde qui nous entoure.
Les personnes atteintes peuvent commencer à mal évaluer les distances, avoir des difficultés à percevoir la profondeur ou à reconnaître des visages, des objets ou des lieux familiers. Ces déficiences peuvent entraîner des problèmes de lecture, un risque accru d’errance et rendre dangereuses des activités telles que la conduite automobile.

À mesure que le déclin visuo-spatial s’aggrave, la personne peut perdre confiance en sa capacité à se déplacer dans son environnement, ce qui contribue à la confusion, à l’anxiété et à la désorientation dans la vie quotidienne.

7. Symptômes spécifiques à la maladie d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence, affectant la mémoire, la planification et les capacités d’organisation.
Même si la santé du cerveau et celle de la bouche peuvent sembler sans lien, des recherches suggèrent une connexion étroite — en particulier dans le cas d’Alzheimer.

Des études ont montré qu’une bactérie associée aux maladies des gencives (Porphyromonas gingivalis) a été détectée dans le cerveau de personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Cette bactérie produit des toxines capables d’endommager les cellules cérébrales, contribuant potentiellement à l’accumulation de protéines nocives liées à la perte de mémoire et au déclin cognitif, deux symptômes caractéristiques de la maladie.

Ce lien signifie qu’une mauvaise hygiène bucco-dentaire pourrait jouer un rôle dans la progression de la maladie d’Alzheimer, car les bactéries buccales peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et atteindre le cerveau. Le maintien d’une bonne hygiène dentaire (brossage régulier, utilisation du fil dentaire et visites de contrôle) peut non seulement protéger ton sourire, mais aussi constituer une mesure préventive pour préserver la santé de ton cerveau.

Si tu veux en savoir plus sur ta santé, nous avons ce qu’il te faut — découvre encore plus de conseils et d’informations juste ici : 5 signes clés du cancer du côlon que tu pourrais négliger.