8 Animaux qui aident à sauver la planète (et toi !) chaque jour

Il n’y a pas que les humains qui font des efforts pour sauver la planète. Les animaux jouent, en silence mais de façon essentielle, un rôle dans le maintien des écosystèmes, la protection de la biodiversité et même la lutte contre le changement climatique. Ces héros méconnus de la nature, des plus petits insectes aux grands mammifères, accomplissent leur part, rendant le monde plus sain et plus équilibré pour nous et pour les générations futures.

1. Comment les grenouilles nettoient nos cours d’eau

Les grenouilles sont les éco-guerrières méconnues de la nature. Au stade de têtards, elles se nourrissent d’algues, ce qui permet de garder les cours d’eau propres et oxygénés. Devenues adultes, elles consomment des milliards d’insectes chaque année, ce qui est une excellente nouvelle pour les agriculteurs et pour l’environnement. Elles représentent aussi un maillon essentiel de la chaîne alimentaire, servant de nourriture aux oiseaux et à d’autres animaux.

Mais les grenouilles ne sont pas seulement les agents d’entretien des écosystèmes. Elles sont aussi de véritables systèmes d’alerte précoce. Leur peau sensible absorbe les toxines, ce qui en fait les premières à signaler un problème environnemental.

Comment tu peux aider les grenouilles dans ton jardin

Il existe plus de 6 000 espèces de grenouilles dans le monde, mais seulement 111 vivent aux États-Unis. Bien qu’elles aient survécu à 200 millions d’années, environ 200 espèces ont disparu depuis les années 1970. Tu veux aider ? Voici comment :

• Crée des cachettes. Empile des pierres ou du bois près des buissons pour offrir aux grenouilles un endroit sûr où se réfugier.
• Garde l’eau propre. Ne jette pas de produits chimiques dans les ruisseaux ou les étangs.
• Évite les pesticides. Surtout près des points d’eau. Les grenouilles préfèrent les lieux sans pesticides.

2. Les mille-pattes domestiques : effrayants mais plutôt cool

Avoue-le, les mille-pattes domestiques peuvent surprendre. Mais ces sprinteurs aux longues pattes sont de véritables experts en lutte antiparasitaire. Ils essaient simplement d’empêcher les insectes d’envahir ta maison, alors la prochaine fois que tu verras ce petit monstre chez toi, NE LE TUE PAS, tu peux juste pousser un cri — il ne fait que son travail !

Pendant que tu dors, il te protège des araignées, des cafards et des fourmis. Considère les mille-pattes domestiques comme tes exterminateurs sans produits chimiques. Ils sont absolument inoffensifs pour l’homme, malgré leur apparence grossière.

Comment tu peux aider les mille-pattes domestiques

Tu veux garder ces alliés chasseurs de nuisibles près de toi ? Voici ce que tu peux faire :

• Évite les insecticides. Ils tueraient aussi bien les mille-pattes que les parasites qu’ils dévorent.
• Offre-leur des cachettes. Ils aiment les recoins où se blottir, même dans des endroits propres.
• Ne les écrase pas. S’ils ne t’embêtent pas, laisse-les tranquilles. Et s’il le faut, déplace-les simplement.

3. Comment les castors préviennent les inondations

Les castors sont bien plus que la mascotte du Canada — ce sont de véritables ingénieurs des écosystèmes. Grâce à leurs barrages et à leurs étangs, ils régulent la sécheresse et les inondations, tout en réduisant la pollution. Cela favorise la biodiversité et offre des habitats aux plantes et aux animaux.

Prends le parc national de Riding Mountain, au Manitoba, par exemple, où les castors ont augmenté la diversité végétale de 33 %. Leurs étangs servent de réservoirs pendant les périodes de sécheresse et contrôlent l’écoulement de l’eau lors de fortes pluies. Avec la multiplication des phénomènes météorologiques extrêmes liés au changement climatique, les castors pourraient bien devenir des héros méconnus.

Comment tu peux protéger les habitats des castors

Autrefois très nombreux, les castors ne sont aujourd’hui plus que 6 à 12 millions en Amérique du Nord, contre 400 millions dans les années 1500. Les coupables ? La perte de leur habitat et la pollution. Aide-les à prospérer en :

• Évitant les pesticides. Ces produits chimiques polluent l’eau et nuisent aux castors.
• Visitant les étangs locaux. Découvre le travail des castors — mais observe-les toujours à une distance respectueuse.

4. Comment les loutres de mer protègent les forêts de varech

Les loutres de mer sont peut-être mignonnes, mais elles jouent un rôle essentiel dans le maintien de la santé des océans. Elles aident à protéger les forêts de varech tout simplement en mangeant des oursins, ce qui leur permet d’absorber le dioxyde de carbone et d’offrir un foyer à la vie marine.

Elles régulent aussi les populations de crabes, ce qui permet aux herbiers marins de s’étendre et de stocker du carbone. Autrefois presque chassées jusqu’à l’extinction, les loutres de mer se sont en partie rétablies. Mais les marées noires et la perte de leur habitat continuent de représenter de graves menaces.

Comment tu peux sauver les loutres de mer de l’extinction

Il existe 13 espèces de loutres dans le monde, mais seulement trois sont des loutres de mer. Originaires du Pacifique Nord, ces animaux incroyables ont failli disparaître lors du boom du commerce de la fourrure aux XVIIIe et XIXe siècles. Leur population est passée de 150 000-300 000 individus dans les années 1700 à moins de 2 000 en 1911. Bien qu’elles aient en partie repris des forces, les loutres de mer restent en danger, menacées par les marées noires, les filets de pêche et le réchauffement des océans.

Voici comment tu peux les aider :

• Élimine correctement les hydrocarbures et les produits chimiques. Même de petits déversements peuvent se retrouver dans l’océan et empoisonner les loutres de mer et d’autres animaux marins. Apporte l’huile usagée, l’antigel et les produits similaires dans des centres de recyclage appropriés.
• Fais attention aux déjections de ton animal de compagnie. Les excréments de chat peuvent contenir des parasites, tels que le Toxoplasma gondii, qui sont mortels pour les loutres de mer. Débarrasse-toi toujours de ces excréments de manière réfléchie.
• Évite de verser des produits chimiques dans les canalisations. Les produits d’entretien ménagers et les déchets toxiques se retrouvent dans l’océan. Dépose-les plutôt dans un centre spécialisé pour leur élimination.

5. L’importance des chauves-souris dans la régulation des insectes

Les chauves-souris n’ont peut-être pas bonne réputation, mais pour l’environnement, ce sont d’incroyables prédatrices d’insectes. Pour commencer, elles représentent plus d’un cinquième de toutes les espèces de mammifères, et ce sont les seuls mammifères capables de vraiment voler. Plutôt impressionnant, non ?

Mais ce n’est pas tout. Les chauves-souris sont le service antiparasitaire de la nature. Un seul individu peut consommer jusqu’à 1 000 insectes en une heure. Un fait apprécié autant par les agriculteurs que par tous ceux qui ont déjà été agacés par les moustiques.

En parlant de moustiques, une petite chauve-souris brune peut en dévorer environ 500 en une soirée, et une colonie de 50 000 en une seule nuit. Ce service gratuit de lutte contre les nuisibles permet aux agriculteurs nord-américains d’économiser environ 3,7 milliards de dollars chaque année.

Comment tu peux aider les chauves-souris

Malheureusement, les chauves-souris sont en difficulté. Plus de 16 % des espèces de chauves-souris dans le monde sont menacées et 43 % peinent à survivre à cause de la perte de leur habitat. La bonne nouvelle ? Tu peux aider !

Voici quelques gestes simples qui peuvent faire la différence :

• Réduis ton utilisation de pesticides. Les chauves-souris peuvent manger des insectes qui ont été en contact avec ces produits et s’empoisonner.
• Rends ton espace accueillant pour elles. Plante un mélange d’arbres et laisse un peu de bois mort dans ton jardin pour leur offrir des abris.
• Évite de perturber leurs habitats. Éviter les grottes peut aider à prévenir la propagation du syndrome du museau blanc.
• Signale tes observations. Que les chauves-souris que tu vois soient en bonne santé ou non, veille à transmettre cette information au Centre Canadien Coopératif de la santé de la faune, qui travaille au suivi de la population.

6. Pourquoi les requins sont essentiels à la santé des océans

Les requins peuvent sembler intimidants, mais ils sont essentiels au maintien de l’équilibre dans l’océan. En tant que prédateurs au sommet de la chaîne alimentaire, les requins régulent la santé des populations de poissons et empêchent le surpâturage des coraux et des herbiers marins. Sans les requins, l’écosystème s’effondrerait, entraînant des réactions en chaîne dans de nombreux autres domaines.

Soutenir les efforts de conservation des requins

Depuis 1970, les populations de requins ont diminué de 71 %, principalement à cause de la surpêche. Voici comment tu peux faire la différence :

• Dis non aux ailerons de requin. Soutiens les interdictions du commerce des ailerons de requins.
• Choisis des produits durables : en achetant des cosmétiques sans squalène issu des requins, tu réduis la demande et donc la chasse.
• Réduis les déchets plastiques dans la mer, qui mettent en danger la vie marine.

7. Le rôle des écureuils dans la régénération des forêts

Ces petites bestioles ne sont pas si dérangeantes que cela ; au contraire, ce sont les jardiniers clandestins de la nature. Chaque automne, elles courent partout pour ramasser et enterrer des noix ou des graines dans une pratique appelée le “scatter hoarding”. Fait amusant : elles ont même une certaine organisation où les noix sont divisées en morceaux pour mémoriser l’endroit où elles ont été placées.

Mais il y a un hic : les écureuils ne sont pas très doués pour se souvenir. Ils oublient où ils ont enterré une grande partie de leurs trésors, de 26 % à 95 % ! Si cela peut sembler être une très mauvaise stratégie, la nature en tire un grand avantage. Ces noix se transforment en arbres et aident les forêts à se développer et à prospérer.

Un écureuil gris peut enterrer jusqu’à 10 000 noix en un seul automne. C’est une immense contribution à la reforestation ! Des recherches menées par l’université de Richmond montrent même à quel point les écureuils sont indispensables au maintien des forêts de chênes à travers l’Amérique du Nord. Sans leur aide, nos forêts seraient plus petites, moins diversifiées et plus lentes à se régénérer.

Comment aider les écureuils à prospérer dans ta communauté

Que tu les adores ou que tu sois frustré quand ils pillent ta mangeoire à oiseaux, les écureuils jouent un rôle énorme dans le maintien des écosystèmes en bonne santé. Mais comme le changement climatique affecte leur fécondité et leur hibernation, ils pourraient apprécier un petit coup de pouce supplémentaire. Voici quelques façons simples de les aider :

• Ramène les bébés écureuils à leur nid. Si tu trouves un bébé écureuil, essaie de le remettre dans son nid. Si la maman ne revient pas avant la tombée de la nuit, consulte les directives de la SPCA de l’Ontario pour savoir ce qu’il faut faire.
• Plante des arbres et des arbustes qui conviennent aux écureuils. Les chênes, les noisetiers et d’autres plantes à noix et à graines leur fournissent une source de nourriture naturelle.
• Ne tente jamais d’attirer un écureuil sur une grande route. Même si les nourrir peut sembler amusant, cela les met en danger s’ils traversent la chaussée.

8. Comment les perce-oreilles peuvent te sauver la vie

Ce petit monstre pourrait en réalité te sauver la vie, même si cela ne paraît pas évident au premier abord. Si tu aimes passer du temps dans la nature, sois prudent lorsque la saison des tiques arrive. Les perce-oreilles, avec leur petite taille et leurs pinces impressionnantes, sont étonnamment efficaces pour réduire les populations de tiques en se nourrissant de ces parasites nuisibles.

Leur rôle de régulateurs naturels des nuisibles aide à diminuer le risque de maladies transmises par les tiques, ce qui en fait un allié inattendu pour les amoureux de la nature.

Je travaille au zoo. Chaque année, nous faisons un Secret Santa. Chacun prépare une liste de souhaits pour des cadeaux de moins de 50 $. J’avais demandé un nouveau parfum et j’étais ravie de voir une jolie boîte Versace. Toute excitée, j’en ai vaporisé un peu — pour presque m’évanouir quand j’ai réalisé que c’était... Clique ici pour lire la suite de l’histoire.