9 Opérations promotionnelles qui ont coûté des millions de dollars à des entreprises célèbres

Les spécialistes du marketing savent que nous sommes attirés par les couleurs vives, une voix agréable dans les publicités, et bien sûr, les promotions. Et il semble que dans ce domaine, tout soit pensé dans les moindres détails ; mais en réalité ce n'est toujours pas le cas : même les grandes entreprises peuvent se tromper, et une seule erreur peut leur coûter des millions, voire des milliards de dollars.

Sympa te présente neuf erreurs de calcul absurdes commises par des entreprises célèbres pour des campagnes publicitaires. D'une certaine manière, c'est assez rassurant...

1. Apple et le nouvel album de U2

En 2014, Apple a supposé que les gens apprécieraient le nouvel album de U2, si bien que la société a signé un contrat avec le groupe et a automatiquement téléchargé l'album sur tous les appareils de la marque. "Après tout, qui n'aime pas les choses gratuites ?", se disaient-ils.

Mais les gens n'aiment les choses gratuites que lorsqu'ils en ont besoin. L'album occupait beaucoup d'espace sur la mémoire des appareils et ne pouvait pas être effacé, si bien que cela a plutôt eu pour effet d'énerver les clients. Mais le problème, c'est que cet album n'était pas gratuit pour Apple : ils ont dépensé 100 millions de dollars rien qu'en marketing, et ont payé le même montant à U2. Plus tard, la marque à la pomme a permis que les titres soient effacés des appareils.

2. Prédiction météo de Walkers (Lay's)

En 2010, l'entreprise britannique Walkers Crisp (que nous connaissons sous le nom de Lay's) a décidé de lancer une campagne inhabituelle : en achetant un sachet de chips à 65 centimes, le client pouvait aller sur le site Internet de la marque et essayer de prédire quand il allait pleuvoir. Si la prédiction était bonne, il gagnait 10 livres Sterling.

Le problème, c'est que cette campagne a été lancée en Angleterre pendant l'automne. Il y a eu une semaine tellement pluvieuse que toutes les prévisions se sont réalisées. En seulement sept jours, Walkers a perdu plus d'un million de livres. Bien sûr, l'objectif a tout de même été rempli : la campagne a été un succès et les gens se sont souvenus de la marque pour toujours.

3. Un million et demi de ballons

Le 27 septembre 1986, une entreprise américaine, United Way, a décidé de battre un record du monde en lançant un million et demi de ballons dans les airs afin de se faire de la publicité. Dans la ville de Cleveland (États-Unis), dans un grand hangar, 2 500 personnes ont rempli des milliers de ballons d'hélium, puis les ont libérés lorsque le toit s'est ouvert. C'était une image merveilleuse, mais le spectacle n'a duré que quelques minutes.

Personne n'avait pensé à la pluie qui pouvait tomber juste au moment du lâcher de ballons. Certains ballons sont restés au sol et d'autres ont été emportés par le vent dans toute la ville. Résultat, tous les transports en commun ont été perturbés, et l'aéroport et le port ont dû être fermés (vidéo).

Cela a également entraîné la mort de deux marins qui n'ont pas pu être retrouvés parce que toute la surface du lac était recouverte de ballons. La femme de l'une des victimes a poursuivi l'entreprise en justice en lui réclamant trois millions de dollars. Et l'entreprise a dû payer des millions de dollars à la ville pour compenser les dommages.

4. American Airlines et des vols gratuits à vie

En 1981, American Airlines a décidé de proposer à ses clients fortunés un abonnement pour des vols illimités. Pour 250 000 dollars, le client avait droit à un nombre illimité de billets en première classe. Et pour 150 000 dollars de plus, on pouvait acheter un deuxième abonnement pour son conjoint.

Les spécialistes du marketing pensaient qu'il ne serait utilisé que par les grandes entreprises pour faire voyager leurs cadres, mais beaucoup de particuliers ont profité de l'opération. Par exemple, un homme s'est rendu à Londres 16 fois en un mois !

Par conséquent, l'entreprise a été forcée de transporter des milliers de passagers gratuitement et a perdu cinq millions de dollars en une seule semaine. Les abonnements ont été annulés immédiatement et l'argent a été restitué aux détenteurs de la carte.

5. Le plus gros bonbon glacé du monde

En 2005, Snapple (l'entreprise qui fabrique le Dr Pepper) a décidé d'élargir sa gamme de produits et de produire des glaces. Ils ont pensé à une grande campagne publicitaire : fabriquer la plus grande glace du monde et entrer dans le Livre des records.

Le bonbon glacé de 17,5 tonnes a été congelé dans une usine et devait être livré à New York. Quoi de mieux pour se rafraîchir qu'une crème glacée géante pendant la saison la plus chaude de l'année ?

Mais lorsque la glace a été livrée dans le centre-ville et que le camion a été ouvert, des vagues de sirop de fraise en sont sorties et ont tout recouvert sur leur passage. En conséquence, des rues ont été fermées pendant deux jours et l'entreprise a dû payer des millions de dollars pour les dommages et le nettoyage.

6. Tesco et les mathématiques

En 2011, la chaîne de supermarchés britannique Tesco a lancé une guerre des prix avec son rival ASDA. Tesco a déclaré : "Si vous trouvez le même produit moins cher chez ASDA, nous vous rembourserons la différence." En d'autres termes, si tu avais acheté du vin chez Tesco pour 20 €, puis que chez ASDA tu trouvais le même vin pour 18 €, alors Tesco te rendait deux euros.

L'entreprise a supposé que les clients n'achèteraient que des choses dont ils avaient besoin. Mais des clients astucieux ont acheté tous les produits qui étaient moins chers chez ASDA, obtenu la différence de la part de Tesco, puis retourné les articles. Par conséquent, ces clients ont gagné plus qu'ils n'ont dépensé ! Au terme de la campagne, Tesco a perdu beaucoup d'argent, mais le montant n'a jamais été révélé.

7. Oprah et KFC

En 2009, KFC a décidé de promouvoir son nouveau produit en l'offrant. En voulant rester relativement discret, la chaîne de fast-food a annoncé son offre pendant l'émission d'une présentatrice qu'ils considéraient comme peu connue, Oprah Winfrey. Mais ils ont sous-estimé l'audience d'Oprah et le pouvoir de la télévision.

Ainsi, lorsque les gens ont découvert qu'ils pouvaient imprimer un coupon pour un déjeuner gratuit au KFC, 16 millions de personnes l'ont fait. Ils sont allés dans tous les KFC du pays, et les produits ont été liquidés en quelques heures. À la fin de la campagne, l'entreprise a perdu 40 millions de dollars, sachant qu'elle avait dû payer le même montant à Oprah pour sa campagne...

8. McDonald's et les Jeux Olympiques

En 1984, les Jeux olympiques ont eu lieu aux États-Unis. En l'honneur de cet événement, McDonald's a lancé une campagne avec le slogan "Quand les États-Unis gagnent, vous gagnez !" (vidéo). Pour chaque médaille remportée par les Américains, les clients avaient droit à un produit gratuit : un Coca pour une médaille de bronze, des frites pour une médaille d'argent, et un Big Mac pour une médaille d'or.

Mais un événement inattendu s'est produit : cette année-là, l'URSS (principal rival des États-Unis) a boycotté les Jeux olympiques. Les Américains ont remporté 83 médailles d'or, 61 d'argent et 30 de bronze. C'était beaucoup plus que ce à quoi l'entreprise s'attendait ; cette campagne a quasiment ruiné McDonald's, puisque des millions de clients ont mangé gratuitement.

9. Pepsi et la fièvre des nombres

En 1992, Pepsi était loin derrière Coca-Cola sur le marché de l'Asie du Sud-Est. C'est pourquoi les dirigeants de Pepsi aux Philippines ont décidé de lancer une campagne appelée "la fièvre des nombres". Le plan était simple : sous les capsules des bouteilles de Pepsi se trouvaient un code et le montant de la récompense : de 1 000 à un million de pesos (40 000 dollars à l'époque).

Le prix ne pouvait être gagné que si, à la fin de la campagne, le code à trois chiffres était choisi comme le gagnant. Lorsque Pepsi a annoncé le fameux code, qui permettait de recevoir un million de pesos, ils se sont trompés : le numéro 349 a été choisi, alors qu'il avait été imprimé sur 800 000 capsules. C'est-à-dire que 800 000 personnes avaient gagné un million de pesos, ce qui représentait 800 000 millions de pesos au total !

L'entreprise ne pouvait évidemment pas se permettre de payer une telle somme, donc elle a prétexté une panne d'ordinateur, mais cela n'a pas suffi. Dans la capitale, des émeutes ont éclaté, des camions et des usines Pepsi ont été brûlés, et trois employés de l'entreprise ont été tués. Finalement, Pepsi a dû payer l'équivalent de ses revenus des deux années précédentes.

Que penses-tu de ces histoires ? Aurais-tu pensé que des entreprises de cette envergure pouvaient se tromper si lourdement ?