Ce nuage Indique un Vrai Danger, Fuis si tu le Vois

Oh, regarde ce nuage sombre et inquiétant ! Est-il... en train de pivoter ? ! Qu’est-ce qui se passe ici ? Ce que tu vois s’appelle une supercellule. Il s’agit d’une tempête (souvent un orage) qui contient un courant ascendant tournant autour d’un axe vertical. C’est pourquoi on les appelle aussi “orages tournants”.

Il existe en fait 4 types d’orages : unicellulaire, multicellulaire, dit ligne de grains et supercellulaire. Ces derniers sont les plus rares et les plus violents. Ils sont généralement isolés des autres orages et durent de 2 à 4 heures.

Les supercellulaires sont très fréquents dans les grandes plaines des États-Unis, en particulier dans la région connue sous le nom de Tornado Alley. Mais elles peuvent également se produire dans d’autres parties du monde : par exemple, en Europe, en Argentine, en Uruguay et dans le sud du Brésil.

Ces tempêtes peuvent être de toutes tailles — grandes ou petites, à sommet élevé ou bas. Les supercellulaires sont également associés aux tornades les plus violentes, même si toutes n’en créent pas. Ces tempêtes produisent généralement de grandes quantités de pluies torrentielles et de grêle et sont accompagnées de vents puissants et de rafales descendantes.

Les rafales descendantes sont des vents puissants qui arrivent d’un orage. Lorsqu’ils touchent le sol, ils s’étendent très rapidement. Ces vents sont dangereux car ils peuvent causer beaucoup de dégâts. Même si elles sont souvent confondues avec les tornades, les rafales descendantes sont un phénomène totalement différent.

Voyons comment se forme une rafale ! Au début d’un orage, on remarque un puissant courant ascendant. C’est pourquoi le nuage grossit verticalement et que des grêlons et des gouttes de pluie commencent à se former à l’intérieur.

L’orage se développe et le courant ascendant continue d’alimenter le nuage en air humide instable. Les grêlons et les gouttes de pluie sont maintenant suffisamment gros et lourds pour tomber au sol. Mais parfois, le courant ascendant est si fort qu’il suspend d’énormes quantités de grêle et de pluie dans la partie supérieure et le centre de l’orage.

Mais disons qu’un peu d’air sec pénètre dans les parties centrale et inférieure de la tempête. Cela peut provoquer une rafale descendante. Lorsque cela se produit, toute cette quantité de pluie et de grêle provenant de la partie supérieure de l’orage se précipite vers le sol, entraînant avec elle une grande quantité d’air. Toute cette masse prend de la vitesse et lorsque la rafale atteint le sol, c’est comme un jet d’eau qui sortirait d’un robinet et frapperait l’évier. Elle se répand dans toutes les directions à une vitesse incroyable — parfois plus de 100 mph.

Mais ce que tu risques le plus de rencontrer s’appelle une microrafale. Cela signifie que ces vents terribles sont confinés dans une zone de moins de 4 km de diamètre.

Puisque je parle de tornades, je ne peux pas ne pas mentionner les tornades volcaniques. Il s’agit probablement de l’un des phénomènes naturels les plus effrayants. Lorsqu’un volcan entre en éruption, il projette des roches chaudes et des cendres dans l’atmosphère. Quant aux morceaux de lave et aux gaz chauds, ils dévalent la pente du volcan. Lorsque cette coulée descend, certains des gaz piégés à l’intérieur commencent à s’élever et à tourner en même temps. Ils sont comprimés par l’air ambiant, ce qui les fait tourner de plus en plus vite. C’est ainsi que naît une tornade volcanique. Le bon côté des choses, c’est que ce phénomène n’a qu’une durée de vie très courte.

Si tu as déjà vu une colonne d’air serrée et brûlante, il s’agit d’une tornade de feu — une combinaison effrayante de bruits de tourbillon et de brasier brûlant. Ce phénomène est également appelé tornade de feu ou tourbillon de feu. Ce dangereux phénomène naturel se produit principalement lors d’incendies de forêt. En brûlant, ces incendies créent une vaste zone d’air brûlant juste au-dessus du sol. Lorsque cet air brûlant se mélange à l’air plus frais en altitude, il en résulte un tourbillon qui soulève des débris brûlants et des flammes. Les tornades de feu les plus puissantes peuvent s’étendre sur des centaines de mètres dans le ciel.

Les bourrasques de neige sont un autre phénomène naturel dangereux. Si tu es pris dans une bourrasque de neige alors que tu conduis, aucun endroit ne sera sûr sur l’autoroute. En effet, il s’agit d’une séquence intense (mais heureusement assez courte) de fortes chutes de neige qui s’accompagne de puissantes rafales de vent et parfois même d’éclairs !

Ce phénomène est connu depuis longtemps. Mais le terme lui-même (ainsi que l’avertissement associé à ce danger) n’est apparu qu’en 2018.

Les bourrasques de neige présentent également un autre danger : le gel instantané. À bien y penser, c’est logique : la chute rapide des températures et la neige fraîchement tombée glacent très vite les autoroutes. Il est alors presque impossible de contrôler sa voiture.

Le prochain phénomène curieux dont je vais parler se produit extrêmement rarement et est encore mal compris. Il ne s’agit généralement pas de quelque chose d’énorme et de spectaculaire. Les tourbillons de poussière peuvent être minuscules et disparaître en quelques minutes. Ils portent de nombreux noms : tourbillons, dépoussiéreurs ou jets de sable.

Les tourbillons de poussière ressemblent à des entonnoirs de sable s’élevant en spirale depuis le sol. Mais contrairement à leurs terrifiantes cousines, les tornades, ces bébés n’ont normalement rien d’inquiétant. Et pourtant, selon la définition, les tourbillons de poussière appartiennent à la même catégorie que les ouragans et les tornades. Ces trois phénomènes naturels se caractérisent par une colonne d’air qui tourne autour d’un pôle invisible. Ils se forment tous lors de la collision de différents types d’air : humide contre sec, chaud contre froid, etc.

Mais les ouragans se forment généralement au-dessus d’une étendue d’eau où l’air froid glisse sous l’air chaud. Les tornades descendent du ciel en spirale lorsque de l’air chaud traverse une masse d’air froid. Les tourbillons de poussière se forment au sol.

Bien qu’on les appelle des diables de poussière, ils peuvent en fait faire tourbillonner n’importe quel débris. Le principal critère : les débris doivent être suffisamment petits et légers pour être soulevés par un tourbillon en mouvement rapide.

Au fait, savais-tu que certains nuages peuvent prédire des conditions météorologiques extrêmes ? Par exemple, les arcus. Ils ressemblent à quelque chose qui sort d’un film de science-fiction. Ils se forment lorsque de l’air chaud et humide est pris dans un courant ascendant d’orage. Ces nuages de mauvais augure signifient le plus souvent qu’un orage se prépare.

Ces énormes masses blanches au-dessus de ta tête sont appelées Mammatus. Ils peuvent te faire croire que le ciel est en train de tomber. La plupart des nuages se forment lorsque l’air monte dans l’atmosphère. Mais les nuages Mammatus apparaissent lorsque de l’air humide et frais descend et se mélange à de l’air sec. Il en résulte ces nuages uniques en forme de riz soufflé. D’ailleurs, si tu observes ce phénomène dans le ciel, c’est que le mauvais temps est à deux pas.

Les Morning glory clouds sont extrêmement rares et inoffensifs. Ils ressemblent à des tubes massifs qui s’étirent dans le ciel. Ils peuvent serpenter sur plus de 965 km, tout en restant relativement bas. La plupart des chercheurs s’accordent à dire que ces nuages apparaissent lorsqu’un courant ascendant traverse le nuage. C’est ce qui leur donne leur aspect ondulant caractéristique. L’air frais à l’arrière du nuage le fait descendre. Le meilleur endroit (mais pas le seul) pour observer la gloire du matin est le golfe de Carpentarie, en Australie. Si tu décides de t’y rendre pour les observer, choisis une période allant de fin septembre à début novembre.

As-tu déjà vu d’énormes disques ronds dans le ciel ? Il s’agit probablement de nuages lenticulaires. Ils se forment généralement au-dessus d’endroits vastes et élevés, comme des montagnes ou des collines. Lorsqu’un vent fort se heurte à un obstacle, il crée une onde aérienne. L’air s’enroule autour de l’obstacle. Plus celui-ci est élevé, plus l’air qui s’élève au-dessus est froid. À un moment donné, l’humidité qu’il contient se transforme en gouttelettes d’eau. Elles forment alors des nuages inhabituels. Les nuages lenticulaires peuvent ressembler à des vagues, à une pizza ou même à une pile de crêpes.

Et ces nuages, au contraire, se forment bas dans le ciel et APRÈS des intempéries. Les nuages arc-en-ciel apparaissent au sommet des nuages bouffis de basse altitude après les orages. Ils planent généralement à une hauteur d’environ 2 km. Lorsque la vapeur d’eau qu’ils contiennent se condense, les gouttelettes qui en résultent agissent comme des prismes. Des chapeaux multicolores se forment alors au-dessus des nuages.

Et en prime, un fait assez effrayant. L’une des causes les plus courantes des incendies de forêt est la foudre provoquée par les orages. Mais as-tu déjà entendu parler d’un incendie de forêt qui a déclenché un orage ? Eh bien, maintenant tu le sauras : cela s’est produit le 11 mai 2018, non loin d’Amarillo, au Texas. Le super puissant Mallard Fire a alors non seulement créé un énorme nuage dense en altitude, mais sa chaleur a également provoqué un violent orage qui a ensuite déversé des tonnes de grêlons de la taille d’un quart de tonne à 95 km de là, dans le comté de Wheeler, au Texas.