Découvre qui était la femme pour laquelle un monarque britannique a renoncé à la couronne

En 1936, le roi Édouard VIII du Royaume-Uni a abdiqué pour épouser la femme qu’il aimait. Sans cet événement, Élisabeth II ne serait jamais devenue reine d’Angleterre, et l’histoire de la monarchie britannique aurait été bien différente. L’acte d’Édouard a attiré l’attention du monde entier sur sa bien-aimée, et il est assez difficile de démêler le vrai de tous les mensonges cruels qui ont été inventés à son sujet.

Chez Sympa, cette histoire d’amour de Willis nous a passionnés et nous avons donc voulu aujourd’hui la partager avec toi.

Bessie Wallis Warfield est née en 1896 aux États-Unis. Sa mère était la fille d’un courtier, et son père venait d’une famille de commerçants. Il mourut malheureusement 5 mois après la naissance de sa fille. Bessie passa son enfance dans la pauvreté : la famille souffrait d’un manque d’argent catastrophique, mais sa mère ne voulant pas admettre sa situation financière, continuait à organiser des banquets si généreux que les dépenses excédaient les revenus. L’oncle de Bessie, Solomon Davies Warfield, les aidait financièrement.

Bessie étudia à l’école Oldfields, la plus chère du Maryland, tous frais payés par son oncle. Ses amies étaient filles de politiciens et de chefs d’entreprises et disaient de Bessie : " Elle était brillante, plus que nous toutes ". Elle n’aimait pas le prénom Bessie qu’elle trouvait rustique, et décida qu’on l’appellerait juste Wallis.

L’école avait pour mission de préparer les jeunes filles à la vie, c’est pourquoi après leur diplôme, elles avaient toutes pour principal objectif de se marier. À cette époque, il était assez suspect qu’une fille n’obtienne pas de demande en mariage dans les deux ou trois ans qui suivent ses premières participations à des événements de la haute société. Par conséquent, en plus de la situation financière de la famille, il était impératif que Wallis se trouve un mari.

Wallis se maria pour la première fois à l’âge de 20 ans, avec un pilote de 7 ans son aîné. Après le mariage, elle se rendit compte que son mari était alcoolique à tel point qu’une fois il précipita son avion dans la mer après avoir pris les manettes en état d’ébriété.

C’était un homme cruel et violent. Wallis tint bon pendant 5 ans. Ils se séparèrent puis se réconcilièrent, et finirent par divorcer. Elle n’avait pas pris cette décision avant parce qu’elle avait vraiment espoir que leur relation s’améliore mais ce ne fût jamais le cas.

Après son divorce, Wallis tenta d’écrire des articles de mode, mais ce fut un échec. Elle trouva alors un emploi de vendeuse d’échafaudages. Un an plus tard, elle épousa Ernest Simpson, propriétaire d’une entreprise de transport maritime.

Il emmena sa femme à Londres, et sa sœur présenta “Madame Simpson” à la haute société. Wallis avait désormais un nouveau cercle social. En 1932, une amie lui présenta le prince de Galles, futur roi Édouard VIII. Ironiquement, cette femme était Lady Furness, avec qui l’homme en question entretenait une relation particulièrement étroite.

Édouard (ses proches l’appelaient David, mais le prince avait 7 prénoms) était un homme séduisant, blond aux yeux bleus, très convoité des femmes. Quand il rencontra Wallis, il avait déjà plusieurs amies très intimes.

Dès sa plus tendre enfance, l’héritier du trône avait été préparé aux activités politiques et avait également participé à la Première Guerre mondiale. Dans les années 1920-1930, il voyagea à travers le pays pour communiquer avec les gens et chercher des moyens de lutter contre le chômage. Il était aussi (voire plus) populaire que son grand-père, Édouard VII, quand il était Prince de Galles.

Mais le prince essayait de s’éloigner du monde officiel : il possédait une maison que son père lui avait offerte, où il se consacrait au jardinage, ce qui avait fait de lui un expert en culture de roses. Sa solitude se dissipait avec des gens qu’il prenait pour ses amis.

En seulement une année d’amitié avec David, les Simpson devinrent des visiteurs réguliers de la propriété. En retour, le couple invitait le prince chez eux, tout comme lui les invitait à l’accompagner dans ses voyages, mais Monsieur Simpson avait l’habitude de refuser ses propositions à cause de son travail. Par conséquent, Wallis voyageait accompagnée de sa tante, qui vit de “l’amour dans chaque regard du prince” bien avant tout le monde.

Dans ses mémoires, Wallis a rappelé qu’à un moment donné, “ils avaient franchi la limite qui marquait la frontière entre l’amitié et l’amour”. La relation du couple devint rapidement publique et fut le centre de nombreux commérages.

David était tellement obsédé par Wallis que ses amis l’appelaient “l’animal de compagnie de Madame Simpson”. Il lui vernissait les ongles assis en tailleur et lui laçait les chaussures sans se préoccuper des domestiques. Il lui écrivait des lettres pleines d’affection et de confiance, lui offrait des bijoux dont certains ne pouvaient être attribués qu’à la reine.

Les biographes ont comparé leur relation à une relation mère-fils : “Ses lettres à lui sont infantiles, et ressemblent à une demande d’amour et de protection. Ses lettres à elle sont intelligentes et affectueuses. Leur correspondance était comparable à un dialogue entre un parent attentionné et son enfant adulte solitaire ”.

On peut comprendre le prince. L’éducation des monarques consistait principalement à assurer la bonne préparation pour leur futur règne. Il y avait probablement plus d’interdictions et de règles dans la famille que d’amour et de compréhension. L’émotive et attentionnée américaine offrit donc à David ce qui lui manquait tant.

David traitait Wallis différemment de toutes les femmes l’ayant précédée dans son cœur. Il voulait probablement discuter de la situation avec son père, mais George V mourut et la responsabilité du gouvernement de la Grande-Bretagne, de l’Irlande et des colonies britanniques à l’étranger lui tomba dessus. Édouard VIII resta sur le trône 10 mois seulement.

Wallis demanda le divorce et le gouvernement britannique se vit sérieusement préoccupé par cette nouvelle car tout le monde comprit que le roi avait l’intention d’épouser la femme qu’il fréquentait. Mais en tant que représentant de l’Église anglicane, il n’avait pas le droit d’épouser une femme divorcée, et encore moins divorcée deux fois.

Le Premier ministre, Stanley Baldwin, tenta de persuader le roi de mettre fin à cette relation, mais il refusa. Le seul homme politique à ne pas avoir condamné ni soutenu David fut Winston Churchill.

En 1936, la presse était pleine d’articles sur la crise constitutionnelle sur le point d’exploser et Mme Simpson déclara qu’elle était disposée à quitter le pays si cela pouvait aider à résoudre le problème.

Les Anglaises non plus ne se montrèrent pas indifférentes à la situation. Sur cette photo, on peut voir des manifestantes tenant une pancarte : “Ne touchez pas à notre roi ! Abdication égale révolution.”

En 1936, le roi Édouard VIII reçut une lettre officielle indiquant que le Parlement ne soutiendrait pas son mariage avec Wallis Simpson. Les négociations et les tentatives de compromis ne donnèrent aucun résultat.

Wallis fut stupéfaite. Elle annonça qu’elle devait quitter le pays immédiatement, et que c’était la seule solution. Cependant, David déclara que personne ne pourrait l’obliger à la quitter et que, si le pays n’acceptait pas son choix, il renoncerait à la couronne. Cela fit pleurer Wallis. " Il a insisté sur le fait qu’il avait besoin de moi, et moi, comme toute femme amoureuse, j’étais prête à traverser des rivières de douleur, une mer de désespoir et des océans d’agonie pour lui. "

Le 11 décembre 1936, Édouard VIII devint le premier roi d’Angleterre en 800 ans à renoncer volontairement au trône. Il déclara : " J’ai estimé impossible de porter le lourd fardeau de responsabilités et de remplir les devoirs qui m’incombent en tant que roi sans l’aide et le secours de la femme que j’aime ".

George VI, qui monta alors sur le trône, accorda à son frère le titre de duc de Windsor, qui n’avait jamais été donné à personne auparavant. Après son abdication, Édouard s’enfuit en Autriche et six mois plus tard, lorsque les papiers de divorce de Wallis furent prêts, le couple se maria en France. La mariée porta une robe d’une teinte céleste, couleur qui fut nommée le " bleu Wallis " pendant un certain temps.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Churchill est devenu Premier ministre. Le duc exprima sa volonté de servir n’importe où à l’étranger, et fut nommé gouverneur général des Bahamas en 1940. Après la guerre, le couple s’installa à Paris. Ils retournèrent en Angleterre seulement pour l’enterrement de George VI en 1952 et pour celui de la mère du duc, la reine Marie en 1953.

Ce n’est qu’en 1967 que le duc et la duchesse furent invités à une cérémonie publique à laquelle assistaient d’autres membres de la famille royale, pour l’inauguration d’une plaque commémorative en l’honneur de la reine Marie.

Sur la photo, on peut voir Élisabeth II, le prince Charles et la duchesse de Windsor à Paris, en 1972. Sans cette relation, Élisabeth II ne serait jamais devenue reine car son père, George VI, a pu monter sur le trône et devenir roi uniquement parce que son frère Édouard VIII a abdiqué.

Pour le vingt-cinquième anniversaire de leur mariage, la duchesse déclara qu’elle offrait chaque goutte de son affection à son mari, expliquant ses paroles de la manière suivante : " Cela signifie faire des choses qui aident une personne à avoir davantage confiance, créer une atmopshère chaleureuse et la distraire de ses inquiétudes ". Le duc et la duchesse n’eurent jamais d’enfants, mais ils avaient beaucoup d’animaux de compagnie.

Le couple eut une histoire à part avec les chiens. Au début de leur relation, Wallis s’occupa énormément des animaux du prince, ce qui émut ce dernier qui décida alors d’offrir à sa bien-aimée un cairn terrier. Ils l’appelèrent Slipper (Pantoufle) et ce chien devint une espèce de symbole de leur relation.

Ils vécurent longtemps et voyagèrent beaucoup. Le couple fut le centre de l’attention du monde entier durant leur vie comme après leur mort : leurs lettres d’amour, les bijoux de Wallis et des objets personnels furent vendus aux enchères pour des dizaines de millions de dollars.

Le duc mourut en 1972, sans s’être réconcilié avec sa famille. La duchesse décéda 14 ans plus tard, et fut enterrée, selon ses dernières volontés, aux côtés de son mari dans le cimetière royal de Frogmore, à proximité du château de Windsor, qui est actuellement la résidence du prince Harry et de Meghan Markle.

Le film W.E., sorti en 2012 et réalisé par Madonna, retrace l’histoire d’amour de Wallis et Édouard.

Alors, que penses-tu de Wallis et de la décision du roi d’abdiquer par amour ? Et toi, qu’aurais-tu fait à sa place ? N’hésite pas à nous donner ton avis dans les commentaires ci-dessous !