Et si tu Étais Aspiré Par Une Tornade en Furie

Oh là là, regarde-moi ça, il y a une tornade géante qui se dirige droit sur toi ! Et elle est si rapide ! Ces tornades peuvent se déplacer à des vitesses folles de plus de 400 km/h. De plus, elles peuvent laisser une traînée sur leur passage, atteignant jusqu’à 80 km de long et plus d’un kilomètre de large.

Parfois, on les voit clairement arriver, alors que dans d’autres cas, les nuages bas ou la pluie peuvent les dissimuler, de sorte qu’elles se précipitent sur toi sans que tu ne les aperçoives. Et dans la plupart des cas, une tornade peut se former si rapidement que personne ne peut t’en avertir à temps.

Et maintenant que cette tempête en furie est vraiment proche, il ne te reste peut-être plus que quelques minutes pour te mettre à l’abri ! Tu as une cave ? Cours te cacher ! À moins que... Je sais que cela semble insensé, mais que dirais-tu d’entrer dans une tornade pour voir à quoi ça ressemble ?

Certaines tornades ressemblent à des tourbillons en forme de corde, tandis que d’autres sont composées de larges nuages en forme d’entonnoir. Et voici le second type, juste devant toi. Regarde ces vents tourbillonnants, nés d’un orage électrique. Ils descendent peu à peu jusqu’au sol.

Souvent, la grêle se joint à la fête. Les États-Unis comptent environ 1 000 tornades par an ; et le Texas en détient le record, avec environ 120 tornades annuelles. Un record dont il n’y a pas lieu d’être fier... Mais la plupart des tornades américaines sont observées dans la Tornado Alley, une étendue de terre située dans le Midwest.

Ils se forment lorsque de l’air chaud et humide en provenance du Mexique rencontre de l’air frais et sec en provenance du Canada. Ces deux éléments s’affrontent et se transforment en une puissante tempête qui, à un moment donné, peut engendrer des tornades. La plupart des tornades sont observées entre avril et juin, mais depuis quelque temps, on en voit même en décembre !

Elles peuvent aller d’une simple tempête de poussière à un phénomène d’une puissance considérable, capable d’emporter des voitures, de grands arbres ou même des maisons.

Mais c’est une occasion unique, tu ne t’es jamais trouvé aussi proche ! De plus cette tornade est gigantesque et ce n’est pas souvent que tu aurais l’occasion d’en voir une telle.

Bon, tu es prêt ? Elle se rapproche, tu sens le vent se renforcer tout en te projetant de la terre et des éclats au visage. Tu fermes les yeux, et hop, te voilà à l’intérieur... et c’est la folie ! Des vents violents te ballottent en tous sens et te font tournoyer. Ils te soulèvent en même temps. Tu as le vertige ? Tu te sens comme Dorothée dans le Magicien d’Oz ?

C’est peut-être le bon moment pour s’intéresser à ce qui t’arrive vraiment à l’intérieur, tourbillonnant au gré des vents et... oh, attends, c’est la moto de ton voisin qui tourne en même temps que toi ? Espérons qu’elle reste au loin !

Prenons maintenant le temps de couvrir les bases. Se retrouver au milieu d’une tornade enragée est une chose à laquelle il est possible de survivre. Mais autant être honnête : ce ne sera pas facile. La première chose que tu ressentiras sera probablement le changement de température. À l’intérieur de cette tornade folle, il peut faire 20 degrés de moins qu’à l’extérieur.

C’est parce que le centre de l’entonnoir formé par la tornade tourne en permanence. Cela rend l’intérieur du vortex beaucoup plus froid et rend l’air plus raréfié qu’à l’accoutumée. La densité de l’air y est inférieure de 20 % à celle que l’on trouve par exemple en haute altitude.

J’espère que tu n’as pas l’intention d’y rester trop longtemps. La pression atmosphérique à l’intérieur de ce tourbillon est si basse que tes poumons ne pourront pas en retirer suffisamment d’oxygène...

Pour te donner une idée de la situation, respirer à l’intérieur d’une tornade revient à essayer de prendre de l’air à une altitude de 8 000 mètres. C’est un niveau d’alpiniste professionnel, comparable à l’ascension de l’Everest. Alors oui, il faut de l’aide pour pouvoir respirer normalement.

Bref, tu vas probablement t’évanouir au bout de quelques minutes. Mais ne t’inquiète pas, on t’a apporté ce masque spécial pour que n’aies pas à te soucier de ta respiration !

As-tu remarqué à quel point le flux d’air à l’intérieur est régulier ? Certains chasseurs de tempêtes se sont déjà retrouvés à l’intérieur de tornades.

Plus tard, ils ont fait une description chaotique de tous ces nuages déchaînés et de ces vents tourbillonnants. Mais de l’intérieur, l’air était étonnamment doux... ce qui ne veut pas dire que c’est une partie de plaisir qui t’attend.

Et tu n’es clairement pas tout seul à l’intérieur de cette tornade. La moto du voisin n’est pas la seule chose que tu y verras. Du bois, des briques, du verre, peut-être même des voitures, des vaches, des mobile homes, des briques, des toitures et d’autres gros objets...

Tu auras de la chance si rien ne te tombe dessus dans ce chaos sans nom. Avec tous ces débris qui tourbillonnent à 500 à l’heure, il te sera difficile d’esquiver quoi que ce soit.

Mais admettons qu’un miracle se produise et que tu sois épargné... Tu commences à avoir la tête qui tourne. Tu te demandes quand tout cela va se terminer et si tu seras capable de t’extirper de cette incroyable tornade.

Elle finira bien par ralentir. Cela se produit parce que de l’air frais pénètre dans la tornade. Mais ce n’est pas parce que les choses se calment que tu peux te détendre pour autant !

Enfin, ton estomac, lui, le peut, puisque le tournoiement s’est arrêté... mais la tornade te laissera tomber de n’importe quelle hauteur quand elle cessera. Si tu te trouves à la campagne, il se trouvera peut-être une botte de foin pour amortir ta chute.

Oh, attends, nous parlons d’une tornade qui fait probablement plus de 14 000 mètres de haut, alors ça ne te servira à rien... Espérons que tu as apporté ton parachute, parce que ce serait le moment idéal pour le déployer. Tu ne trouves pas ?

Ne t’inquiète pas, on aime les fins heureuses par ici, alors voici un petit coup de pouce. Et voilà ! À présent, tu redescends lentement, en profitant de la vue — si tant est que tu remarques quoi que ce soit aux alentours avec tout ce tournis...

Comment se fait-il qu’il y ait un ciel clair et ensoleillé sur ta gauche, te demandes-tu ? Ça n’a rien d’inhabituel : les tornades se forment souvent à la périphérie d’un orage... C’est comme une frontière entre deux mondes différents. Il n’y avait même pas de vent, et l’air était très calme avant que la tornade ne frappe, n’est-ce pas ? Ça aussi, c’est également très répandu.

Bon, je pense que tu sais tout de même que ce genre de scénario est impossible dans la réalité. Il est donc préférable de trouver rapidement un endroit sûr lorsqu’une tornade est en approche. Utilise plutôt un abri souterrain, et si tu n’en as pas à disposition, n’importe quel sous-sol pourra faire l’affaire.

Prépare à l’avance une télévision sur batterie ou une radio à piles, ainsi que des batteries de rechange. Ou un appareil avec Internet, pour pouvoir recueillir les dernières informations sur la tornade. Prévois également de la nourriture non périssable, de l’eau et d’autres produits de première nécessité.

Il s’avère que certaines personnes ont vraiment été emportées par des tornades et qu’elles ont réussi à s’en sortir ! La tornade les a en fait déposés à quelques centaines de mètres de là, sans la moindre égratignure... C’est quand même se donner beaucoup de mal pour économiser l’argent du taxi.

Mais on ne peut évidemment pas garantir une arrivée à bon port... Il serait incroyablement difficile de se sortir de tels cataclysmes, comme les orages supercellulaires par exemple. Ceux-ci appartiennent à la catégorie des tempêtes les plus violentes, à savoir les orages électriques.

Et imagine que tu te retrouves dans une trombe d’eau ! Elles peuvent sembler agréables, du moins au début, parce qu’elles ne sont pas très puissantes et qu’elles se forment au-dessus des eaux chaudes. Elles pourraient parfaitement s’intégrer dans ta thalasso, enfin, jusqu’à ce qu’elles se déplacent vers l’intérieur des terres et se transforment en véritables tornades...

Les tourbillons de poussière sont encore moins agréables. Ils ne sont pas très grands, mais il s’agit de colonnes d’air qui tournoient à très grande vitesse. Et on peut facilement les voir à cause de toute la terre et de toute la poussière qu’ils accumulent — il faut toutefois des lunettes de protection pour les affronter.

Oups, je crois que bien que je les ai oubliées... je ne vais pas pouvoir t’aider cette fois-ci. Mais si cela peut te rassurer, les tourbillons de poussière ne sont pas associés aux orages. En y pensant, je vois pas trop non plus ce que ça peut avoir de rassurant...

Mais si tu es prêt à sauter dans un tourbillon de feu, on peut te trouver une combinaison spéciale qui te protégera pendant que tu sera bringuebalé dans les flammes, la fumée et les gaz. Ces colonnes sont étroites et s’élèvent verticalement dans les airs, tout comme les tourbillons de poussière.

Bien entendu, la chaleur est insupportable. Et comme les courants ascendants se renforcent et qu’il s’y trouve suffisamment de combustible, un tourbillon de feu se transforme en une véritable tornade de flammes, qui s’étend du sol jusqu’aux nuages et se déplace à une vitesse incroyable.

D’accord, on va en rester là. Je commence à avoir la tête qui tourne...