Ils ont trouvé le tunnel menant au tombeau perdu de Cléopâtre

En novembre 1922, un garçon marchant dans les montagnes désertiques d’Égypte a découvert des marches antiques taillées dans la roche. Par la suite, cette découverte est devenue l’une des plus grandes et des plus importantes découvertes archéologiques au monde. Cette marche faisait partie du tombeau intact de Toutânkhamon. Les archéologues ont trouvé environ 5 000 objets anciens, dont des bijoux, des tissus, des vases peints et des masques funéraires.

Tu as probablement vu l’un d’entre eux. Il est devenu l’un des attributs les plus reconnaissables de l’Égypte ancienne. Plus de cent ans se sont écoulés depuis. Aujourd’hui, l’humanité s’est enfin rapprochée d’une autre découverte de grande envergure : la tombe de Cléopâtre.

Cette reine a été la dernière souveraine active du royaume ptolémaïque d’Égypte, qui a siégé sur le trône de 51 à 30 avant notre ère. Il existe de nombreux documents anciens sur Cléopâtre, son règne et sa personnalité hors du commun. Mais jusqu’à présent, personne n’avait découvert les secrets de son décès et de son lieu de sépulture. Kathleen Martinez, archéologue, étudie depuis des décennies les documents anciens et les temples autour d’Alexandrie et a conclu que la tombe de la reine devait se trouver sous la cité antique de Taposiris Magna (ta-pu-SI-ris MAG-na), fondée en 280 avant notre ère.

Il s’agissait d’une grande ville située sur la côte nord de l’Égypte, où des dizaines de milliers de personnes travaillaient dans le commerce et l’industrie. Et il semble que les suppositions du Dr Martinez se soient révélées exactes. Avec un groupe d’archéologues, elle a découvert un tunnel souterrain secret près d’Alexandrie, d’une longueur d’environ 1.3 kilomètre. Il a été creusé dans la roche sous le temple de Taposiris Magna. Au cours des fouilles, ils ont trouvé de nombreux éléments qui indiquent que la tombe de Cléopâtre se trouve dans les profondeurs du tunnel. Il est également possible qu’elle y soit enterrée avec le commandant romain Marc Antoine.

Selon des documents anciens, Cléopâtre et Marc-Antoine s’aimaient et s’opposaient ensemble au Sénat romain, qui déclarait Antoine traître. Le fait que des catastrophes naturelles se soient produites sur le territoire de Taposiris Magna pendant des milliers d’années peut compliquer les fouilles. Des tremblements de terre et des inondations ont détruit la ville et peut-être inondé ses tunnels souterrains. Mais les archéologues espèrent que l’ancienne tombe est restée intacte et qu’elle cache de nombreux trésors et documents sur la vie royale de l’Égypte ancienne sous le règne de la dernière dynastie.

Il est possible que les fouilles se déroulent sous l’eau et dans la boue. Cela demandera beaucoup de temps et de moyens financiers, mais les archéologues sont sûrs que cela en vaut la peine. Quoi qu’il en soit, il est trop tôt pour affirmer que Cléopâtre est réellement enterrée à cet endroit, mais les scientifiques ont trouvé de nombreux objets dans le tunnel qui le confirment, notamment des pots en argile, des dizaines de pièces de monnaie à l’effigie de Cléopâtre et d’Alexandre le Grand, ainsi qu’un buste à l’effigie de la reine égyptienne. Cléopâtre reste l’une des personnalités les plus populaires d’Égypte, au même titre que Ramsès III et Toutankhamon. Elle a inspiré de nombreux films, peintures et livres. Mais qu’est-ce qui l’a rendue si populaire ? Elle est devenue célèbre pour son inconstance.

C’était une souveraine belle et intelligente qui a sorti l’Égypte de la crise et en a fait une puissance prospère. Les textes arabes médiévaux indiquent qu’elle connaissait la chimie, les mathématiques et la philosophie et qu’elle a peut-être écrit plusieurs ouvrages scientifiques. Elle connaissait plusieurs langues et avait d’excellentes compétences diplomatiques. Par ailleurs, de nombreuses légendes affirment qu’elle était une femme fatale qui rendait beaucoup d’hommes fous.

Cependant, rien ne prouve que sa beauté était incomparable. Hollywood a créé l’image d’un modèle éblouissant en tournant plusieurs films dans lesquels des actrices célèbres interprétaient le rôle de Cléopâtre. L’empereur romain Octave, fils adoptif de Jules César, a quant à lui créé l’image d’une séductrice insidieuse parce qu’il était son ennemi.

Bien qu’elle soit née en Égypte, Cléopâtre n’était pas égyptienne. Ses ancêtres étaient des Grecs, dont l’un des généraux d’Alexandre le Grand. Cependant, le peuple égyptien l’aimait. Elle a appris la langue et a été très sensible aux traditions de ce pays. Elle connaissait bien l’histoire, la mentalité et les coutumes de l’Égypte ancienne. Elle a relevé le niveau de l’économie égyptienne et renforcé le statut de l’Égypte en tant que puissance mondiale. Tout cela a été rendu possible en grande partie grâce à sa ruse et à sa force de persuasion.

Elle aimait les représentations théâtrales et les fêtes somptueuses. Elle savait comment surprendre les gens et se donner en spectacle. Mais derrière l’image extérieure d’une amatrice de luxe se cachait une souveraine intelligente et calculatrice. L’Égypte ancienne était un pays riche et luxueux, et Cléopâtre a tout fait pour accroître sa richesse et renforcer sa position sur la scène internationale. Par exemple, une fois, elle était en conflit avec son frère Ptolémée XIII. Sachant qu’elle ne pourra pas lui résister, la reine a décidé d’attirer Jules César à ses côtés. L’empereur romain est arrivé à Alexandrie, où Cléopâtre voulait le rencontrer. Mais Ptolémée a eu vent de ses projets et a voulu l’empêcher de se rendre auprès de César.

Au lieu d’une arrivée riche et bruyante, Cléopâtre décide de passer inaperçue. Elle s’enveloppe dans un tapis ou un sac de lin que les serviteurs de l’empereur transportent dans les appartements privés de César. Cléopâtre sort du tapis et impressionne l’empereur romain par sa beauté et sa détermination. Ils tombent amoureux l’un de l’autre et deviennent de proches alliés. Quelque temps plus tard, elle impressionne un autre Romain influent à des fins diplomatiques.

Elle se rend à la rencontre de Marc Antoine sur une barge dorée aux voiles pourpres et aux rames d’argent. Cléopâtre est habillée à l’image d’Aphrodite et est assise sous un magnifique dais. Ses serviteurs, déguisés en cupidons, soufflent dans son éventail et brûlent de l’encens. Mais Cléopâtre a créé un tel spectacle pour une raison bien précise. Elle savait qu’Antoine vénérait la mythologie grecque et se considérait comme l’incarnation de Dionysos.

Cette femme l’impressionne tellement qu’il finit par l’épouser. Cléopâtre défend sa couronne, renforce son alliance avec Rome et donne trois enfants à Antoine. En Égypte, ils organisent de grandes fêtes et jouissent de la richesse et du pouvoir. Cependant, la relation d’un haut fonctionnaire avec la reine égyptienne provoque un scandale à Rome. Comme Octave est le principal adversaire d’Antoine dans la lutte pour le pouvoir, il exploite la situation pour ternir la réputation de son concurrent. Il utilise la propagande pour faire de Cléopâtre une séductrice insidieuse aux yeux des citoyens romains. Il accuse Antoine d’avoir succombé à ses charmes. Le Sénat romain soutient Octave et déclare Cléopâtre ennemie.

En 33 avant notre ère, ce conflit atteint son apogée lorsque la marine d’Antoine affronte la flotte d’Octave. Ce dernier l’emporte et oblige son ennemi à fuir en Égypte avec Cléopâtre. Selon certaines sources, ils se seraient réfugiés près d’Alexandrie. Poursuivis par les Romains, ils se cachent dans l’un des palais de Cléopâtre et trouvent la mort. Certaines légendes racontent que Cléopâtre était experte en poisons. Elle aurait provoqué la morsure d’un serpent venimeux, une vipère ou un cobra égyptien. Selon une autre légende, elle se serait piquée avec une aiguille empoisonnée.

Une théorie veut que Cléopâtre ait toujours transporté une ampoule de poison dans sa brosse à cheveux. Lorsqu’elle était coincée, elle imbibait l’aiguille de ce poison et se piquait. Rien de tout cela n’est certain. Les scientifiques tentent toujours de découvrir la vérité. Peut-être que lorsqu’ils atteindront la tombe de Cléopâtre, le monde obtiendra plus de réponses sur son destin tragique.

Elle est considérée comme la dernière souveraine d’Égypte. Après sa mort, Octave pille ses palais et ses temples et retourne à Rome, où il devient le principal empereur. Il gouverne le pays avec succès et en élargit les frontières. Son règne s’est achevé à l’âge de 75 ans. L’histoire du monde aurait été différente si Cléopâtre et Marc-Antoine n’avaient pas perdu cette bataille navale.

À propos, saviez-vous qu’il s’est écoulé plus de temps entre le règne de Cléopâtre et le vol de Neil Armstrong sur la lune qu’entre le règne de la reine égyptienne et la construction de la grande pyramide de Gizeh ? Armstrong a posé le pied sur le satellite de la Terre en 1969, soit 2038 ans après la naissance de Cléopâtre. Et la construction de la pyramide a eu lieu en 2560 avant notre ère. Imagine la longueur de l’histoire de l’Égypte ancienne. Cléopâtre est plus proche de nous dans le temps que les pyramides.