J’ai refusé de manger de la viande lors d’un déjeuner de travail, et maintenant les RH sont impliquées

Les dynamiques au travail peuvent être délicates, surtout quand des choix personnels entrent en conflit, de façon inattendue, avec des situations professionnelles. Quelque chose d’aussi simple qu’un repas peut parfois créer des tensions et même entraîner des conséquences plus grandes qu’on ne l’aurait imaginé. Récemment, une lectrice nous a envoyé une lettre racontant comment le fait d’affirmer être végane lors d’un déjeuner d’affaires a conduit à des répercussions surprenantes au travail.

La lettre :

Chère Sympa,

Je travaille dans une entreprise de marketing depuis 5 mois.
Hier, nous sommes allés à un déjeuner d’affaires avec un client potentiel très important. Il possède une grande société, et le convaincre aurait été une énorme victoire pour nous. C’est lui qui a choisi le restaurant : un steakhouse chic au centre-ville.

La réunion a bien commencé, mais quand le serveur est venu prendre nos commandes, je n’ai rien demandé. Mon boss m’a demandé pourquoi je ne mangeais pas, et j’ai expliqué : “Je suis végane. Je vais juste boire un jus.”
Un silence est tombé, puis mon boss a souri.

De retour au bureau, j’étais sans voix en découvrant qu’on avait tous reçu un mail disant : “Chaque employé est prié de nous informer de ses préférences et restrictions alimentaires. Merci.”

Une heure plus tard, les RH ont demandé à me voir. Je me suis figée quand j’ai découvert que le client potentiel avait décidé de ne pas travailler avec nous.
Il s’avère qu’il a une forte préférence pour la viande et qu’il prévoit d’investir dans l’industrie de la viande dans les années à venir. Mon commentaire sur le fait d’être végane lui a donné l’impression que les valeurs de notre entreprise n’étaient pas alignées avec les siennes, alors il a choisi une autre agence de marketing.

J’étais sous le choc. Je n’aurais jamais imaginé que mon choix alimentaire personnel puisse nous coûter un client.
Mon boss n’a rien dit, mais je me sens mal à l’aise en sachant que mon commentaire a indirectement influencé le résultat. En même temps, je ne crois pas que les préférences alimentaires devraient avoir quoi que ce soit à voir avec le travail.

Ai-je été trop honnête en révélant ma préférence ?
Aurais-je dû gérer la situation autrement ?

Sincèrement,
Laure D.

Merci de nous avoir confié ton histoire, Laure. Ce qui s’est passé ne concernait pas seulement la nourriture — c’était surtout la façon dont ton identité personnelle s’est heurtée, de manière imprévue, aux dynamiques du monde des affaires.

Tu t’es retrouvée dans une situation que tu ne pouvais pas anticiper, et les conséquences paraissent injustes. Voici quelques conseils pour t’aider à gérer ce genre de situation :

Vois-toi comme un atout, pas comme “la raison pour laquelle ils ont perdu un client”

• Situation : En ce moment, tu peux avoir l’impression d’être “la végane qui nous a fait perdre le contrat.”
• Conseil : Renverse ce récit en présentant ton choix alimentaire comme un atout dans une équipe diversifiée. Par exemple, propose de diriger un projet avec une marque végétale, une entreprise de bien-être ou tout client pour lequel ton mode de vie t’apporte une expertise unique.
• Pourquoi c’est important : Cela montre à ton boss et à tes collègues que tes valeurs personnelles peuvent ouvrir des portes pour l’entreprise, et pas seulement en fermer.

Anticipe les sensibilités propres à chaque client à l’avance

• Situation : Le client a associé ton véganisme à un conflit avec ses futurs objectifs commerciaux.
• Conseil : À l’avenir, renseigne-toi discrètement sur les clients avant les déjeuners ou les réunions. Si leur identité de marque est liée à des secteurs comme la viande, les cosmétiques ou le luxe, prépare des réponses neutres qui évitent de créer des tensions.
• Pourquoi c’est important : Cela te permet de rester authentique tout en étant stratégique — tu ne seras plus prise de court par un simple commentaire mal interprété.

Crée des stratégies subtiles pour préserver ton confort

• Situation : Le choix d’un steakhouse a rendu ton régime alimentaire très visible.
• Conseil : Sans avoir à annoncer tes restrictions à table, tu peux commander discrètement un accompagnement, une salade ou une eau pétillante. Si quelqu’un demande, réponds simplement : "Je mange léger." Ainsi, tu respectes ton mode de vie sans l’exposer dans un contexte où il pourrait être mal interprété.
• Pourquoi c’est important : Cela permet d’éviter de revivre un moment de silence gênant, tout en restant fidèle à tes valeurs.

Utilise cette expérience comme levier de croissance personnelle au travail

• Situation : Les RH se sont impliqués, et l’équipe t’associe désormais à un “incident.”
• Conseil : Demande proactivement à ton boss si tu peux accompagner des cadres lors de futurs rendez-vous clients pour “apprendre à gérer différentes situations.” En transformant cette perte en demande de mentorat, tu montres de l’humilité tout en signalant ton ambition.
• Pourquoi c’est important : Au lieu de te laisser enfermer dans un malaise, tu transformes ce moment en opportunité de croissance — prouvant que tu es adaptable et tournée vers l’avenir.

Parfois, la vie nous fait traverser des moments difficiles, mais nous réussissons à les surmonter grâce à une gentillesse inattendue, un geste de générosité surprenant ou un tournant positif du destin qui nous fait croire que les anges gardiens existent vraiment.