Le destin tragique des navires jumeaux du Titanic

La plupart des gens connaissent l’histoire du Titanic, mais beaucoup ne savent pas que le bateau le plus connu de l’Histoire avait deux navires jumeaux, et que la nuit du drame, l’un d’eux a été envoyé à sa rescousse, mais il n’est pas arrivé à temps. La malchance semble s’être abattue sur le trio marin, mais chacun a aussi eu droit à ses moments de gloire.

Sympa souhaite aujourd’hui partager avec toi l’histoire de l’Olympic et du Britannic, les deux navires jumeaux du Titanic, qui ont eux aussi eu un destin tragique. Et ne passe pas à côté du bonus final : c’est tout à fait surprenant.

L’Olympic

L’Olympic a été le premier du trio à naviguer, en date du 11 juin 1911, en direction de New York. Sa taille a impressionné les foules. Son voyage d’inauguration a été réalisé sans incident, et une foule de 8 000 personnes a pu explorer ses luxueux appartements, tandis qu’il était encore amarré au port de New York. On attendait beaucoup de ce navire massif, mais seulement deux mois après son premier voyage, l’Olympic s’est écrasé contre le HMS Hawke. C’est ce dernier qui a été le plus endommagé, car sa proue a été aplatie. Après le choc, l’Olympic s’est lentement dirigé vers Belfast, où le Titanic était alors en construction. Sur le quai, les gens pouvaient voir ces deux énormes bateaux, l’un à côté de l’autre, tandis que certaines parties du Titanic étaient utilisées pour réparer le navire accidenté.

Le 14 avril 1912, le Titanic est entré en collision avec un iceberg. Quelques minutes plus tard, l’équipage du navire a lancé un appel aux bateaux environnants, demandant de l’aide. Cette nuit-là, l’Olympic rentrait justement de New York lorsqu’il a reçu l’appel au secours. Le navire a fait demi-tour et a navigué à toute vitesse vers le Titanic, mais il était situé tellement loin qu’il serait arrivé la nuit suivante. Le 15 avril, durant les premières heures du jour, l’équipage de l’Olympic a décidé qu’il n’arriverait jamais à temps et a rebroussé chemin.

Durant plusieurs années, l’Olympic a été utilisé lors de la guerre contre l’Allemagne. Au fil du temps, il a transporté plus de 200 000 passagers, dont des milliers d’Américains qui fuyaient l’Europe ainsi que des troupes qui ont combattu lors de la Première Guerre Mondiale. Il a navigué durant trois décennies. Il a aidé les survivants du HMS Audacious lorsque ce dernier était en train de couler, ce qu’il n’a malheureusement pas pu faire pour son frère, le Titanic. Mais avec le temps, la malchance a de nouveau frappé l’Olympic. Le navire a heurté le bateau-phare Nantucket LV-117, et l’accident a marqué le début de la fin. Après des années de service, l’Olympic a été désossé et défait, partie par partie, entre 1935 et 1937.

Le Britannic

La construction du HMHS Britannic a débuté dès le 30 novembre 1911, environ quatre mois avant que le Titanic ne coule. Même si c’était le plus jeune des trois navires, après avoir été construit en dernier lieu, c’était également le plus grand. Avec le naufrage du Titanic, la compagne White Star Line a été soumise à des enquêtes et inspections très rigoureuses, et le design du Britannic a été sujet à bien des changements. Il ressemblait beaucoup au Titanic et avait la turbine marine la plus grande au monde à ce moment-là. Il était capable d’atteindre des vitesses plus grandes que l’Olympic. Tout a été fait pour garantir la sécurité de ce nouveau bateau. Le Britannic a finalement été inauguré le 26 février 1914, presque deux ans après que le Titanic a sombré.

Le gouvernement britannique en a fait un navire-hôpital au début de la Première Guerre Mondiale. Il pouvait soigner jusqu’à 3 309 patients à la fois. Il est donc devenu le Navire-hôpital de sa Majesté, ou HMHS Britannic. À peine un an après, en novembre 1916, le Britannic parcourait la mer Égée, à la recherche des soldats blessés lorsque de fortes explosions ont eu lieu. On ne sait pas exactement ce qui a touché le Britannic, mais il est certain qu’il a été atteint par une mine abandonnée par un sous-marin allemand, même si d’aucuns croient encore qu’il a été attaqué par une torpille. Le capitaine aurait essayé d’atteindre une plage alentour, mais il a coulé plus vite que prévu. Désespérés, et désobéissant aux ordres de leur supérieur, plusieurs membres de l’équipage ont lancé des canots de sauvetage à la mer et ont débarqué. Malheureusement, le bateau était encore en train de bouger, et les hélices fonctionnaient toujours. Les canots de sauvetage ont alors été attirés par les mouvements des hélices et détruits par celles-ci.

Même si un énorme effort avait été réalisé afin de garantir que le Britannic serait plus sécurisé que le Titanic, l’explosion a eu les mêmes conséquences, en seulement dix minutes.

Bonus : la survivante des trois tragédies

Une femme a navigué à bord de ces trois navires et a survécu à leurs naufrages. Violet Jessop était membre de l’équipage et infirmière à bord des navires. Elle était présente lorsque l’Olympic a heurté le HMS Hawke en 1911, et a pu être sauvée. Deux ans plus tard, elle a échappé au naufrage du Titanic et a fait partie des rescapés du canot de sauvetage numéro 16. Ensuite, elle s’est engagée comme infirmière sur le Britannic alors qu’il remplissait sa fonction de navire-hôpital. Lorsque l’explosion a eu lieu, Violet a sauté par-dessus bord, a été entraînée par l’eau et s’est cogné la tête contre la quille, mais elle a survécu. Un destin absolument incroyable, tu ne crois pas ?

Connaissais-tu l’histoire unique de ces trois navires ? Et celle de la chance inouïe de Violet Jessop ? Raconte-nous dans les commentaires !