Le Jumeau Maléfique Du Soleil Nous Cause Bien Des Ennuis

Regardons les choses en face : pour une étoile, notre Soleil est assez ordinaire. Eh non, il n’a rien d’exceptionnel ! Il y a des millions de naines jaunes similaires dans l’univers. Et pourtant, nous l’aimons. Après tout, c’est notre seule étoile, et elle nous donne la vie. Toutefois, il n’en a pas toujours été ainsi.

Jadis, le Soleil avait un jumeau... et peut-être même un jumeau maléfique ! Que lui est-il arrivé ? C’est ce que nous allons découvrir. Ceci est un nuage moléculaire géant. On les appelle aussi parfois des nébuleuses obscures.

On y trouve tout un tas d’amas interstellaires remplis de gaz ; de la poussière ; et des tonnes d’étoiles. Ces nuages n’ont pas de limites précises et prennent souvent des formes complètement folles. Certains sont même visibles à l’œil nu ! Regarde le ciel nocturne : tu verras comme des taches sombres sur notre lumineuse Voie lactée.

Et c’est là que notre Soleil est né il y a environ 4,5 milliards d’années. Il provient de l’un de ces nuages moléculaires. Il y a toutes ces années, des ondes d’énergie sont passées par là. Elles ont rassemblé toute cette matière et ont comprimé ces amas en de denses noyaux. C’est alors qu’une proto-étoile est née.

Cette jeune proto-étoile était une boule d’hydrogène et d’hélium encore tiède. Puis, des millions d’années plus tard, la température et la pression à l’intérieur de la boule ont augmenté. Et c’est ainsi que notre étoile est née. Le Soleil. Mais tout ce qui se trouvait dans ce nuage n’a pas contribué à sa formation. Un reste s’est mis à tourner autour de la nouvelle étoile. Et comme tu l’as peut-être deviné, cette matière s’est progressivement transformée en planètes. Et notre Terre a vu le jour ! Voilà comment notre système solaire a été créé.

Mais il est possible que ce ne soit pas tout... Et qu’au moment où notre étoile naissait, il en naissait aussi une autre. Le jumeau perdu du Soleil. Fabriqué à partir des mêmes matériaux. Mais qu’est-ce qui nous dit qu’il existe ?

Récemment, des scientifiques ont créé des modèles afin d’en savoir plus sur la naissance des étoiles. Et ils leur ont révélé que la plupart des étoiles ne naissent pas seules mais en amas ! Ou tout au moins avec un frère. Après d’autres recherches, nos savants ont pu confirmer que les étoiles formées à l’intérieur des nuages moléculaires étaient le plus souvent accompagnées. Il arrive que les deux étoiles restent ensemble : par exemple, la petite tournera autour de la plus grande.

Elles peuvent même former des systèmes à étoiles doubles, triples et plus encore... En d’autres cas, leurs chemins divergeront. Pour toujours. C’est probablement ce qui est arrivé à notre Soleil. Mais il pourrait avoir eu un frère ou une sœur, lui aussi. Peut-être même plus qu’un : toute une fratrie... Et même un grand jumeau — avec une masse et des caractéristiques similaires. Mais si c’était le cas... Où serait-il, ce deuxième Soleil ?

Nous avons une hypothèse. Et d’après celle-ci, ce jumeau serait peut-être plus néfaste qu’il n’y paraît. Dans les années 80, les scientifiques ont commencé à remarquer que quelque chose se répétait dans l’histoire de la Terre. Environ tous les 27 millions d’années, des extinctions à grande échelle semblent se produire sur notre planète. Plutôt étrange, non ? Tous les 27 millions d’années, une catastrophe est venue modifier notre biosphère pour toujours.

Comme quelque chose de programmé... une espèce de cycle. Et puis l’astrophysicien Richard Muller a suggéré qu’il y avait peut-être quelque chose qui causait ces événements. Un certain... corps céleste. Selon lui, il pourrait s’agir d’une étoile naine que nous ne pouvons pas voir en raison de sa faible luminosité. Elle pourrait être située à environ 1,5 année-lumière de nous. Cette étoile tournerait autour du Soleil sur une orbite immense, et il lui faudrait environ 27 millions d’années pour faire un tour complet !

Et lorsqu’elle se rapproche du Soleil, c’est le chaos total. En s’approchant de nous, ce fauteur de troubles modifie la trajectoire des comètes venues du nuage de Oort ou de la ceinture de Kuiper. Le résultat, c’est que toutes ces comètes se précipitent tout droit sur nous.

Et puis elles s’écrasent sur la Terre et provoquent de grandes extinctions — comme ce fut le cas pour les dinosaures. Cette étoile hypothétique a été nommée Némésis. C’est le nom de la divinité grecque du châtiment céleste. Mais pourquoi se venge-t-elle de nous ? Aucune idée. Peut-être n’a-t-elle pas apprécié le fait qu’un jour, le Soleil a absorbé toute la poussière et le gaz de son nuage moléculaire. Le Soleil est devenu une étoile assez grande, mais son jumeau est resté sombre et petit. Et en plus, il s’est retrouvé au milieu de nulle part ! On serait tous un peu amer si ça nous arrivait...

Les scientifiques ont proposé différentes hypothèses sur cette mystérieuse Némésis. Peut-être s’agit-il d’une naine brune ou rouge ? Les restes d’une étoile qui a complètement épuisé son combustible ? Ou peut-être n’est-ce pas du tout une étoile, mais une planète vagabonde plus grande que Jupiter ? Quoi qu’il en soit, son existence n’est pas vraiment une bonne chose pour nous. Mais nos tentatives pour la trouver ont malheureusement toutes échoué. À l’heure actuelle, nous n’en avons encore trouvé aucune trace.

Des études récentes ont remis en question la théorie des “extinctions régulières”. Si tu examines de près les archives fossiles, tu remarqueras que ces catastrophes se sont produites au hasard, et non pas selon un calendrier précis. Maintenant, les scientifiques doutent que Némésis existe réellement. Ils disent aussi qu’une étoile se déplaçant sur une telle orbite serait très instable. Il est donc très peu probable qu’elle ait pu survivre aussi longtemps.

Mais malgré cette absence de preuves, Némésis est devenue assez célèbre en ligne. De nombreux journalistes et blogueurs la mentionnent encore dans différents contextes. Ils aiment lui imputer la responsabilité de toutes nos catastrophes (comme les chutes d’astéroïdes, les tsunamis, etc.). Et du coup, toute cette histoire ressemble maintenant à une légende urbaine... Mais n’oublions pas un détail important ! Même si Némésis elle-même n’existe pas, cela ne veut pas dire que le Soleil n’a jamais eu de jumeau.

Tout d’abord, rien de ce dont nous avons parlé au début n’a été réfuté. La plupart des étoiles ne naissent pas seules. La probabilité que notre Soleil ait lui aussi un frère est toujours très élevée. Deuxièmement, des preuves de l’existence de ce jumeau perdu pourraient bien exister.

Quelque part dans le nuage de Oort, qui est situé à la frontière extérieure de notre système solaire. Il est composé de nombreuses comètes et d’autres gros rochers. Et les scientifiques pensent que ce nuage conserve tous les fragments qui n’ont pas été intégré à notre système solaire au moment de sa naissance. C’est comme un immense musée de notre passé.

Donc, dans ce nuage, les scientifiques ont remarqué quelque chose d’intéressant. En gros, cette région semble être “trop lourde”. Et nos données ne correspondent pas à ce que nous croyons savoir de la formation du système solaire. S’il est si lourd, c’est qu’il contient quelque chose que nous ignorons encore.

Notre équation contient donc encore plusieurs inconnues.... Et lorsque nos scientifiques ont inclus un éventuel “deuxième Soleil” dans leurs calculs, les choses sont soudainement tombées justes ! Comme la pièce manquante d’un puzzle, ce jumeau perdu correspond exactement à cette différence de poids du nuage de Oort. Alors voilà : le Soleil a certainement eu un jour un jumeau. Mais que lui est-il arrivé ? Et où est-il aujourd’hui ?

Malheureusement, cette étoile est sans doute déjà très loin. Probablement, après leur naissance, le Soleil et son frère ont passé quelques millions d’années ensemble. Puis ils ont dû se séparer pour toujours... Maintenant, ce jumeau pourrait se trouver à des centaines d’années-lumière de nous. Il pourrait être n’importe où dans la Voie lactée.

En théorie, nous pourrions le retrouver... Mais ce serait assez difficile. Car il nous faudrait examiner toutes les étoiles similaires à notre Soleil, ayant à peu près le même âge, et ce dans toute la Voie lactée. Et même si nous dressions la liste de ces étoiles — qu’en ferions-nous ensuite ? Nous n’aurions aucun moyen de savoir lequel de ces soleils est né du même nuage que notre astre. Ce jumeau restera donc très probablement perdu pour toujours. Et notre Soleil restera à jamais solitaire. Quelle triste histoire.

Mais ne te désole pas ! Pour nous, c’est beaucoup mieux. Si nous avions deux soleils, notre système ne serait jamais devenu ce qu’il est aujourd’hui. Notre planète pourrait bien ne jamais avoir vu le jour. Et il n’y aurait pas de vie. Nous devrions donc être reconnaissants de cette séparation. D’un autre côté, nous aurions des couchers de soleil comme sur la planète Tatooine ! Ce serait cool.