Les premiers septuplés du monde ont 26 ans, et leur mère raconte avec émotion comment elle les a élevés seule

Les médecins étaient convaincus que cet événement extraordinaire ne se produirait jamais. Les risques associés à une grossesse multiple semblaient insurmontables. Pourtant, Bobbi McCaughey a défié tous les pronostics en donnant naissance à des septuplés et en élevant chacun d’entre eux malgré les prévisions pessimistes. Ces sept frères et sœurs, les premiers septuplés au monde, auront 26 ans en novembre 2023.

Les scientifiques doutaient que Bobbi puisse avoir des septuplés

La famille McCaughey, composée de Kenny, 27 ans, et de Bobbi, 29 ans, ressemble à un foyer américain typique. Ils avaient déjà une fille, Mikayla, mais souhaitaient agrandir leur famille. Ils étaient loin de se douter qu’ils auraient besoin d’aide pour concevoir un enfant. Au cours du traitement de fertilité, le couple a été averti de la possibilité d’une grossesse “multiple”. Bobbi, qui se préparait mentalement à avoir deux autres enfants, a vite découvert que son estimation était loin de la réalité.

Kenny se souvient parfaitement du jour où il a téléphoné à sa femme, attendant avec impatience les résultats de l’échographie. La voix de Bobbi tremblait lorsqu’il lui demanda de préciser le nombre de fœtus. Sa réponse, “Sept”, les a laissés tous les deux incrédules, leurs esprits s’affolant de savoir comment subvenir aux besoins d’autant d’enfants dont l’arrivée était inattendue.

Les bébés ont été mis au monde avec l’aide de 40 experts

Les experts ont estimé que même dans le cas de triplés, les chances d’avoir un enfant en bonne santé, sans problèmes neurologiques ou physiologiques, n’étaient que de 50 % — près de la moitié des grossesses multiples se terminent par une fausse couche.

Des spécialistes des grossesses à risque ont suivi de près l’évolution de Bobbi tout au long de la grossesse. Malgré leur inquiétude constante, rien ne s’est passé. Bobbi est restée étonnamment en bonne santé, même avec un ventre pesant sept kilos.

Les septuplés sont nés neuf semaines avant terme dans un centre médical de l’Iowa. Une équipe de 40 experts s’est occupée de l’accouchement, dont des spécialistes des grossesses difficiles, des néonatologues, des inhalothérapeutes, des infirmières et des anesthésistes.

La sœur de Bobbi a dû retarder ses études pour pouvoir s’occuper des bébés

Les sept enfants ont non seulement survécu mais étaient aussi en bonne santé, bien qu’ils soient restés à l’hôpital pendant environ deux mois après la naissance. Une fois sortie de l’hôpital, Bobbi a dû faire face à la tâche monumentale de s’occuper de ses septuplés, qui nécessitaient 42 biberons et 52 couches par jour. Au début, ses proches lui ont apporté une aide et un soutien inestimables.

Mais tout le monde n’a pas été aussi aidant. Pour dix lettres d’encouragement, il y avait au moins une lettre accusant la famille de profiter du système et de se livrer à des extravagances. Dans un autre registre, certaines personnes se sont même présentées à leur porte, espérant tenir les septuplés dans leurs bras. Néanmoins, la famille McCaughey s’est obstinée à poursuivre une vie normale sous le regard implacable des médias et d’un examen minutieux.

Deux septuplés sont nés avec une paralysie cérébrale et ont subi de multiples interventions chirurgicales pour leur permettre de marcher sans auxiliaire. Fait remarquable, l’un des frères et sœurs, Alexis, a même participé à un concours de beauté destiné aux enfants ayant des besoins particuliers.

Au fur et à mesure que les enfants grandissaient, des bénévoles et des baby-sitters sont venus alléger la charge de travail que représentaient les frères et sœurs. Au fil du temps, Bobbi a repris son travail à temps partiel, tandis que Kenny a continué à travailler dans une usine de peinture pour la construction métallique.

Au fur et à mesure qu’ils grandissaient, ils ont commencé à participer aux tâches ménagères

En grandissant, les septuplés ont commencé à aider leur mère dans les tâches ménagères. “Les filles aident beaucoup dans la cuisine. Elles aiment cuisiner, et c’est généralement comestible ! Leur père insiste auprès des garçons sur l’importance du travail, qu’il s’agisse de ratisser les feuilles ou de laver la voiture, il y a toujours quelque chose qu’ils peuvent faire”.

Lorsque les enfants ont atteint l’âge de 10 ans, la famille consommait environ quatre pains, 11 litres de lait et six paquets de céréales par semaine. Bobbi a appris à planifier et à acheter la nourriture à l’avance pour économiser. La vie quotidienne d’une famille de dix personnes s’articule autour d’une routine sans fin. Par conséquent, le ménage McCaughey disposait de deux fours, de micro-ondes, de lave-vaisselle, de lave-linge et de sèche-linge, ainsi que d’une parcelle de terrain pour cultiver des légumes dans l’arrière-cour.

Ces frères et sœurs ont grandi avec une solide éthique de travail, sans se soucier de leur situation particulière. Ils ont excellé dans leurs études et ont pratiqué divers sports. Kelsey, Natalie, Alexis, Nathan et Joel ont fréquenté l’université Hannibal-Lagrange, tandis que Kenny a poursuivi des études supérieures et que Brandon s’est lancé dans une carrière militaire tout en préparant son mariage.

Leurs domaines d’études vont des relations publiques à l’informatique, en passant par l’éducation préscolaire et le sport. Kenneth a obtenu un diplôme professionnel dans le domaine de la construction.

Le père était accablé et il est parti

Par un coup du sort, le mari de Bobbi a pris la difficile décision de partir, submergé par les exigences de la prise en charge des septuplés et les dépenses associées. Bobbi s’est donc retrouvée à élever ses sept enfants en tant que mère célibataire.

Lors d’une interview accordée à Pronto en novembre 2022, Bobbi a fait part des difficultés rencontrées par ses enfants lorsqu’ils deviennent indépendants après 25 ans de dépendance. “C’est difficile quand ils n’ont plus autant besoin de vous”, a-t-elle confié.

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