Les Scientifiques Ont Détecté Un Mystérieux “Code Morse” Au Centre De La Voie Lactée

La Voie lactée, cette galaxie où nous vivons, ressemble à une gigantesque roue d’épingle tournant dans l’espace. Il s’agit d’une galaxie spirale apparue il y a environ quatorze milliards d’années. Elle est remplie de beaucoup de choses : des étoiles, des nébuleuses — qui sont des nuages de poussière et de gaz -, des planètes, des astéroïdes, toi et moi, tes parents et ce gamin bordélique au bout de la rue — tu saisis l’idée. Et tout cela part du centre de la galaxie en longs bras spiralés — une vue merveilleuse !

La Voie lactée mesure environ cent mille années-lumière et il faut à notre Soleil (ainsi qu’à tout le système solaire) deux cent cinquante millions d’années pour effectuer une révolution autour du centre de notre galaxie. C’est un grand tour. Si tu regardes le ciel la nuit, tu verras que la plupart des étoiles se trouvent dans l’un des bras de la Voie lactée. Avant l’invention des télescopes, les gens ne pouvaient pas voir clairement les étoiles : elles se confondaient en une seule traînée blanche qui s’étendait dans le ciel. On aurait dit “une rivière de lait”. C’est ainsi que le nom de notre galaxie est apparu.

Passons maintenant aux nouvelles les plus récentes et les plus passionnantes. Une équipe internationale de scientifiques a découvert quelque chose qu’elle n’avait jamais vu auparavant, caché au centre de la Voie lactée. Il s’agit d’un code morse ! Notre galaxie essaie-t-elle de communiquer avec nous ? Au début des années 80, les astronomes ont découvert des filaments géants unidimensionnels qui pendaient verticalement près de Sagittarius A*. Il s’agit du trou noir supermassif central de notre galaxie. Récemment, un nouveau type de filament a été découvert. Ces filaments sont beaucoup plus courts et s’étendent horizontalement ou radialement. En d’autres termes, ils s’étendent comme les rayons d’une roue, partant du trou noir.

Il est intéressant de noter que, même si les deux types de filaments présentent certaines similitudes, les chercheurs considèrent qu’ils ont très probablement des origines différentes. Les filaments verticaux s’étendent à travers la galaxie, atteignant une hauteur de cent cinquante années-lumière. Les filaments horizontaux, quant à eux, ressemblent aux tirets et aux points du code Morse ! Les scientifiques ont été très enthousiastes lorsqu’ils ont fait cette découverte. Mais ils ont dû effectuer de nombreuses recherches pour s’assurer que les structures étaient bien ce qu’elles semblaient être. Ils ont réussi à confirmer que les filaments n’étaient pas le fruit du hasard, mais qu’ils étaient liés à l’écoulement du trou noir. Grâce à eux, il est devenu possible d’étudier la rotation du trou noir et l’orientation de son disque d’accrétion — un disque de matière en rotation qui se forme autour du trou noir sous l’influence de son immense force gravitationnelle.

Mais regardons de plus près les filaments dont nous avons parlé. Il y en a environ un millier de verticaux. Ils apparaissent par paires et par grappes et sont souvent espacés de manière égale ou côte à côte, comme les cordes d’une harpe. Quant à leurs homologues horizontaux, ils semblent dater d’environ six millions d’années. Les deux types de filaments sont unidimensionnels. Ils peuvent être observés à l’aide d’ondes radio. Ils semblent être liés à des processus qui se déroulent dans le centre galactique. Voilà, c’est tout. Les similitudes s’arrêtent là. Les filaments verticaux sont perpendiculaires au plan galactique. Les filaments horizontaux sont parallèles. Mais en même temps, ils pointent radialement vers le centre de la galaxie — et le trou noir.

Les filaments verticaux sont magnétiques. Les filaments horizontaux semblent émettre un rayonnement thermique. Les filaments verticaux contiennent des particules qui se déplacent à des vitesses très proches de la vitesse de la lumière. Les filaments horizontaux ne le font pas. Les filaments verticaux sont beaucoup plus nombreux et beaucoup plus grands que les filaments horizontaux : cent cinquante années-lumière contre cinq à dix années-lumière au maximum. Quoi qu’il en soit, cette nouvelle découverte recèle encore des tonnes d’inconnues. Les astronomes sont prêts à les élucider. Mais les filaments ne sont pas le seul phénomène inattendu et bizarre du système solaire. Il y a quelque temps, des chercheurs australiens ont découvert dans la Voie lactée un objet étrange qui tournait sur lui-même et qui ne ressemblait à rien de ce qu’ils avaient vu auparavant.

Cet objet émet d’énormes bouffées d’énergie radio trois fois par heure. Même s’il existe d’autres objets qui s’allument et s’éteignent, comme les pulsars, des pulsations aussi fréquentes n’avaient jamais été observées auparavant. Certains astronomes ont admis que cette découverte était assez effrayante, car aucun objet connu dans le ciel ne pouvait le faire. Des équipes de chercheurs ont commencé à travailler sur cette question et ont découvert que l’objet se trouvait probablement à quatre mille années-lumière de la Terre. Il est également très brillant et possède un champ magnétique incroyablement puissant. Et pourtant, si tu fais tous les calculs (pas moi), tu découvriras qu’il n’est pas censé avoir assez de puissance pour produire de telles ondes radio toutes les vingt minutes.

Les théories sur l’origine de cet objet mystérieux varient. Certains experts affirment qu’il pourrait s’agir d’un “magnétar à très longue période”. Quoi qu’il en soit. D’autres pensent qu’il pourrait s’agir d’une naine blanche ou des restes d’une étoile effondrée. Mais il pourrait aussi s’agir de quelque chose dont nous n’avons jamais entendu parler, d’un type d’objet entièrement nouveau. Mais une chose est sûre : les astronomes ont réussi à observer le signal sur une large gamme de fréquences. Cela signifie qu’il a une origine naturelle et qu’il ne s’agit pas d’un objet artificiel.

La Voie lactée recèle un autre mystère. Que veux-tu, c’est un endroit mystérieux. Il y a une quinzaine d’années, les astronomes ont lancé le télescope spatial Fermi à rayons gamma. Les rayons gamma sont une forme de lumière incroyablement énergétique. C’est pourquoi, lorsque tu observes le ciel avec un télescope à rayons gamma plutôt qu’avec tes propres yeux, la différence est spectaculaire. Ainsi, lorsque les astronomes ont commencé à utiliser le télescope, ils ont remarqué que le centre de notre galaxie émettait beaucoup plus de rayons gamma que, par exemple, sa périphérie ! En d’autres termes, quelque chose brille incroyablement fort en plein milieu de la Voie lactée ! Mais ce qui laisse le plus perplexe, c’est que personne n’a pu trouver d’explication plausible à ce phénomène depuis près de dix ans !

Certains astronomes ont suggéré que la région centrale de la Voie lactée brillait avec une telle intensité parce que la matière noire y était détruite. Bien que personne n’ait jamais observé l’annihilation de la matière noire, les scientifiques émettent des hypothèses sur ce phénomène depuis longtemps. Naturellement, nous ne pourrions pas voir la matière noire elle-même, mais le processus pourrait produire le rayonnement que le télescope à rayons gamma a repéré. Voici comment cela est susceptible de se produire : si des particules de matière noire entraient en collision (comme le font les particules de matière ordinaire dans les accélérateurs de particules), elles s’annihileraient l’une l’autre. Elles éclateraient alors en une pluie d’autres particules, dont celles qui composent les rayons gamma. Mais c’est là que le problème se pose. Si la lueur mystificatrice provenait de l’annihilation de la matière noire, les particules de rayons gamma se répartiraient uniformément dans l’espace. Au lieu de cela, elles se rassemblent en sorte de grappes. C’est pourquoi, à la grande déception de ses nombreux partisans, la théorie fondée sur la matière noire n’a pas été retenue.

Il existe une autre explication à l’éclat de la Voie lactée. Le coupable pourrait être un groupe de pulsars millisecondes, des étoiles à neutrons qui tournent incroyablement vite. Et quand je dis “rapide”, je veux dire environ mille fois par seconde ! La théorie selon laquelle la lueur est causée par des pulsars millisecondes est tout à fait plausible. Comme je l’ai déjà mentionné, la lumière provenant de ces pulsars est plus irrégulière que lisse, ce qui se produit souvent lorsque la source de lumière est un objet unique, tel qu’un pulsar. Plusieurs études ont conclu qu’en raison de la nature de la lumière, les pulsars millisecondes constituent la meilleure explication de ce phénomène.

Cependant, de nombreux scientifiques ne sont toujours pas convaincus. Ces obstinés veulent des preuves, n’est-ce pas ? Tout d’abord, ils affirment que les concentrations de lumière peuvent apparaître en raison de l’interaction du gaz entre les étoiles et les rayons cosmiques. En outre, la théorie des pulsars présente un autre inconvénient : pourquoi tant de pulsars seraient-ils regroupés dans une sphère parfaite autour du centre de la Voie lactée ? Il est probable que les amas stellaires en orbite autour de la Voie lactée aient été perturbés par la gravité de la galaxie. Par conséquent, ces étoiles “déversées”, y compris les pulsars, ont ensuite formé une coquille sphérique autour du centre de la Voie lactée. Mais en fait, le tableau d’ensemble ressemble à quelque chose de complètement différent à la fois des pulsars et de la matière noire. Les scientifiques se posent plus de questions qu’ils n’apportent de réponses, et il ne leur reste plus qu’à poursuivre leurs recherches et leurs essais.