Pourquoi tes yeux ne gèlent pas à des températures négatives + 15 autres faits époustouflants

Lorsqu’un astronaute revient sur Terre après un séjour dans l’espace, il est généralement plus grand de quelques centimètres qu’il ne l’était avant de quitter notre planète. Ton corps agit d’une manière inhabituelle lorsque tu le libères de la gravité. Sans tout ton poids qui comprime le cartilage de ta colonne vertébrale et de tes articulations, ton corps s’allonge un peu dans des conditions d’apesanteur. Mais cela ne dure pas éternellement ; l’effet disparaît après un certain temps. Un phénomène similaire se produit également sur Terre. Lorsque tu t’allonges pour une bonne nuit de sommeil, tu deviens un peu plus grand — pas plus d’1 cm, mais quand même. C’est pourquoi tu es plus grand le matin qu’à la fin de la journée.

Il existe un champignon à l’aspect bizarre : l’Hydnelle de Peck, dont le chapeau a l’air de saigner. Pas étonnant qu’on le surnomme le champignon aux dents sanguinolentes. Sous son chapeau se trouvent également des épines effrayantes ressemblant à des crocs. Ce champignon n’est pas vraiment délicieux : il a le goût d’un poivron très amer.

L’arbre tropical le plus haut du monde atteint 100 m de haut et pèse plus de 82 000 kg, ce qui correspond au poids d’un avion de ligne moyen. Il pousse sur l’île de Bornéo, en Malaisie. La vue depuis le sommet de cet arbre est étonnante. C’est ce qu’a découvert un grimpeur local, en escaladant l’arbre pour le mesurer correctement.

Il semble que la plus vieille étoile connue soit plus ancienne que l’Univers lui-même. Elle s’appelle Mathusalem et est située à 190 années-lumière de notre planète, dans la constellation de la Balance.

En analysant les données sur sa luminosité, sa taille, sa structure et sa composition, les scientifiques ont réalisé que l’étoile avait probablement environ 14,5 milliards d’années. Il pourrait y avoir 800 millions d’années de différence entre l’âge réel de l’étoile et celui que leurs recherches ont montré. Mais si l’étoile est vraiment plus vieille que l’Univers, cela pourrait signifier que le Big Bang n’est peut être PAS le moment où tout a commencé.

Le plus petit mammifère du monde est ce minuscule et adorable animal appelé la chauve-souris bourdon, ou encore Kitti à nez de porc. Son nez ressemble au groin d’un cochon et ses yeux sont minuscules et à peine visibles. Ces créatures mesurent à peine plus de 2 centimètres de long et ont une envergure d’environ 18 cm.

Ton nez, tes orteils, tes mains et bien d’autres parties de ton corps peuvent geler, mais tes globes oculaires supportent facilement le froid, même si tu les laisses complètement sans protection. Lorsque les gens mettent des lunettes ou des masques, c’est surtout pour protéger leurs yeux du vent ou des reflets de la neige, et non du gel — quelle que soit la température. En effet, contrairement à d’autres parties de ton corps, tes yeux sont alimentés en sang chaud à tout moment, même dans les environnements les plus froids. Ils sont parcourus de nombreux vaisseaux sanguins qui les réchauffent en permanence. De plus, ils sont situés au fond de ta tête, là où la graisse, les tissus et les os contribuent à les maintenir au chaud. Il est presque impossible que les yeux gèlent tant que le reste du corps fonctionne.

Il y a trois raisons pour lesquelles les cheveux bouclés sont... eh bien, bouclés. Premièrement, le follicule à partir duquel pousse une mèche de cheveux bouclés a une forme ovale, contrairement au follicule circulaire, qui résulte en des cheveux raides. Deuxièmement, une mèche de cheveux bouclés sort de la surface de la peau en formant un angle plus prononcé que les cheveux raides, ce qui fait qu’elle se courbe en poussant. Enfin, la forme des cheveux bouclés favorise la formation de liens chimiques entre les protéines d’une même mèche, ce qui rend les cheveux encore plus bouclés.

La célèbre Tour de Pise est inclinée à cause du sol meuble qui se trouve sous la base de l’édifice. C’était probablement frustrant pour les personnes qui l’ont construite... Mais ce sol meuble est aussi en partie un élément capable de protéger la Tour contre d’éventuels tremblements de terre. En raison du sol et de sa hauteur, la Tour ne vibre pas avec les secousses des tremblements de terre. Ainsi, la raison pour laquelle la Tour est inclinée est également la raison pour laquelle elle se tient toujours debout.

Les calmars géants ont les plus gros yeux que l’on puisse trouver sur Terre. Ils mesurent 28 cm de diamètre, ce qui est plus grand qu’une assiette de table. Le cristallin, quant à lui, est aussi gros qu’une orange. Les globes oculaires des calmars géants sont remplis d’eau. Les calmars géants sont vraiment massifs et peuvent atteindre 13 m de long.

Tu es fan de chocolat mais tu aimerais commencer à manger plus sainement et le remplacer par des fruits ? Alors tu seras heureux d’apprendre qu’il existe un fruit qui a un goût similaire à celui du gâteau au chocolat. Il s’agit de la sapote noire. C’est une espèce de kaki, originaire d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale. Lorsque le fruit est mûr, c’est comme manger une crème anglaise sucrée avec un soupçon de cacao.

Quand tu feuillettes un vieux livre ou un vieux journal, tu as de bonnes chances de constater que le papier est devenu jaune. Le papier est fabriqué à partir de bois, qui se compose principalement de cellulose blanche.

Le bois contient également de la lignine. Il s’agit d’une substance foncée, qui se retrouve également dans le papier avec la cellulose. La lignine est comme une colle qui lie la cellulose, ce qui permet aux arbres de se tenir debout et rend le bois rigide. Lorsque tu exposes la lignine à la lumière du soleil et à l’air ambiant, le papier devient jaune.

La lumière voyage beaucoup plus vite que les ondes sonores. La vitesse de la lumière est la vitesse maximale à laquelle certaines informations peuvent se déplacer d’un endroit à un autre. La lumière voyage dans le vide à une vitesse que rien ne peut vraiment surpasser — surtout pas le son, qui n’existe même pas dans le vide.

Lorsque les musées ne t’autorisent pas à prendre de photos, ils craignent surtout que les flashes des appareils photo n’abîment les peintures et endommagent leurs pigments. Certains pigments sont plus sensibles à la lumière.

Cela signifie que les réactions chimiques qui dégradent les pigments s’accélèrent lorsque ces derniers sont exposés à la lumière. C’est pourquoi l’éclairage dans les galeries et les musées est si soigneusement contrôlé. D’un autre côté, rien ne prouve que les appareils photo de nos téléphones modernes endommagent les peintures. Après tout, ils sont plus perfectionnés qu’autrefois.

On utilise des lumières rouges dans les sous-marins parce que les yeux humains sont moins sensibles aux grandes longueurs d’onde. Les sous-marins passent à la lumière rouge lorsqu’il fait trop sombre à l’extérieur et que les membres de l’équipage doivent faire leur tour de garde ou bien utiliser le périscope. La lumière rouge les aide à ajuster leur vision. La même technologie est utilisée dans les planétariums, certains cinémas et les tours de contrôle des aéroports. Ils utilisent tous la lumière rouge pour faciliter l’adaptation à la lumière depuis l’obscurité.

Les papillons de nuit ne peuvent tout simplement pas s’en empêcher — la lumière les attire, ce qui, dans la plupart des cas, se solde par une mort certaine. Mais personne ne sait exactement pourquoi cela se produit. Certains types de papillons nocturnes utilisent la lumière de la lune pour s’orienter lorsqu’il fait sombre dehors. Selon une autre théorie, ces papillons se dirigent vers la lumière pour échapper aux animaux plus gros qui les poursuivent. Une fois qu’ils sont trop près de la lumière vive, ils sont probablement aveuglés et ne peuvent plus s’orienter. Ils peuvent également être troublés par une illusion d’optique, qui leur donne l’impression qu’il existe des zones sombres et sûres juste à côté du bord de la lumière. Il existe enfin une autre théorie, selon laquelle les papillons mâles confondent la chaleur et l’odeur des bougies avec celles de leurs femelles.

Les cernes des arbres peuvent t’indiquer leur âge. Mais ces anneaux s’élargissent également pendant les périodes humides, ce qui leur permet de te renseigner sur les conditions météorologiques d’une année donnée. Lorsque les anneaux sont plus épais, cela signifie que l’année a été particulièrement pluvieuse. Et lorsqu’ils sont fins, tu sais que la période était sèche.

Quand tu te trouves dans l’eau froide, la sensation est bien pire que lorsque tu es exposé à un air de la même température. Tout cela parce qu’il faut beaucoup plus d’énergie pour élever la température de l’eau que celle de l’air. Ainsi, la couche d’eau qui entoure ton corps se réchauffe assez lentement. Et la différence de température entre ton corps et l’eau reste assez importante. C’est pourquoi le taux de perte de chaleur reste élevé. Les combinaisons de plongée en néoprène que portent les plongeurs peuvent te garder relativement au chaud lorsque tu es dans l’eau. Leurs pores sont suffisamment fins pour maintenir l’eau qui t’entoure suffisamment immobile.

Le ciel est bleu parce que la lumière du soleil est dispersée après avoir frappé les molécules d’air présentes dans l’atmosphère de la planète. Quant à la lumière du soleil, elle est composée de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel.