Pourrions Nous Survivre Sur une Planète de la Taille de Jupiter ?

Il n’y a presque aucune similitude entre la Terre et Jupiter. La nôtre est une petite planète toute gentille avec des plantes et des pandas mignons. Jupiter est une horreur gazeuse géante avec des ouragans furieux, qui ne s’apaisent JAMAIS. Et si tu tombais sur cette planète, tu pourrais littéralement voler au travers. Mais que se passerait-il si notre Terre avait la taille du “père” du système solaire ? Oh, ça va être marrant. Jupiter est une planète si grande que je parie que tu ne peux même pas visualiser son échelle. Son rayon est environ 11 fois supérieur à celui de la Terre, et sa masse est environ 316 fois plus grande. Donc, pour transformer la Terre en une autre Jupiter, il faudrait multiplier son rayon par 11. Si la densité de la planète restait la même, alors la masse de notre nouvelle Terre augmenterait considérablement. En fait, elle deviendrait jusqu’à 4 fois plus importante que celle de Jupiter ! Bien sûr, ces changements ne se feraient pas sans quelques accrocs.

La toute première chose que l’on remarquerait immédiatement... Non, ce n’est pas la taille — mais la gravité. Elle augmenterait d’environ 11 fois par rapport à celle de nôtre ancienne Terre. Les scientifiques affirment que nous pourrions effectivement survivre sur une planète avec une plus grande gravité. Mais seulement si elle n’était que 5 fois supérieure à celle que nous connaissons maintenant. Admettons que nous ayons le goût du risque, toujours prêts à défier les lois de la physique. À quoi ressemblerait notre vie ? Eh bien, pas vraiment à une partie de plaisir. Après chaque pas, tu devrais t’asseoir sur un banc et faire une pause, comme si tu venais de courir un marathon. En effet, il serait À CE POINT difficile de marcher. Oh, et bonne chance pour te relever ensuite ! Pour pouvoir se déplacer d’une manière ou d’une autre sur cette planète, il faudrait devenir vraiment baraqué. Il n’y aurait plus de problèmes avec la malbouffe, car il faudrait être un véritable haltérophile pour atteindre le réfrigérateur.

La force de gravité affecte non seulement les mouvements mais aussi la taille de toutes choses. Sais-tu que de nombreux astronautes gagnent quelques centimètres grâce à l’apesanteur dans l’espace ? (Donc, si tu en as assez d’être petit, voici une solution pour toi.) D’un autre côté, une forte gravité nous rendrait tous plus trapus. Cela ne vaudrait pas seulement pour les humains mais pour tout ce qui se trouve sur notre planète ! Les arbres deviendraient très petits. Pour pousser vers le haut, ils doivent déplacer l’eau de leurs racines vers leurs branches, ce qui serait irréalisable avec une telle gravité. Alors ils se transformeraient tous en de petits buissons. De même, plus de montagnes. Même les plus grandes finiraient par s’affaisser. Mais au moins, à présent, l’Everest semblerait à la portée de tout le monde.

Cela s’appliquerait aussi aux animaux ! Nos animaux de compagnie devraient rapidement évoluer en des corgis bodybuildés, juste pour pouvoir trottiner tant bien que mal. Oh, et dis adieu aux oiseaux, bien entendu. Si tu penses que tout cela ne suffit pas, ajoutons une autre chose : il nous serait TRÈS difficile de respirer. La pression atmosphérique augmenterait de façon spectaculaire. C’est parce que la Terre commencerait à attirer l’air vers elle avec une force colossale. Tu en sentirais littéralement le poids sur tes épaules.

Tu te souviens de ce que j’ai dit à propos de devoir faire une pause après chaque pas ? Maintenant, imagine qu’il te faudrait également respirer à travers un oreiller. Moui. Et ce n’est pas tout ! La pression atmosphérique joue un rôle important dans le comportement des molécules d’eau. Il serait BEAUCOUP plus difficile pour l’eau de bouillir ou de se transformer en glace. La plupart des icebergs fondraient, et il est possible que nous n’ayons plus de nuages non plus. Toute la vapeur d’eau s’abattrait sur nous sous la forme de torrents de pluies diluviennes. Nous aurions de la chance si nous n’étions pas tous submergés instantanément.

Mais, étrangement, il se trouverait aussi quelques avantages ! Par exemple, le monde qui nous entoure deviendrait beaucoup plus spacieux. En supposant que nous ne soyons pas inondés, il y aurait même un tas de zones complètement désertes sur notre planète. Peut-être que les prix de l’immobilier baisseraient enfin ? Mais ces zones inexplorées resteraient très probablement... eh bien, inexplorées. Puisqu’il nous serait extrêmement difficile de voyager à travers les mers et les océans. Non seulement parce que se déplacer à travers les eaux serait incroyablement compliqué, mais aussi parce que tous les plans d’eau de la planète deviendraient 10 fois plus vastes ! L’idée même de se perdre dans l’océan est effrayante. Mais imagine qu’il soit 10 fois plus profond et plus grand ? Oh-oh...

Donc, plus de bateaux. Et oublie l’idée de prendre l’avion. Ou de visiter l’espace un jour. Mais il semble que ce ne soit pas tout. Si la Terre avait la taille de Jupiter, des volcans se mettraient à faire rage de toutes parts. En raison de l’augmentation de sa masse, la Terre deviendrait terriblement instable. Tous les volcans éteints redeviendraient actifs, et il y aurait de la lave et des gaz toxiques partout. En 1883, l’éruption la plus destructrice de l’histoire de l’humanité a eu lieu : l’éruption du volcan Krakatoa. Elle s’est produite sur une petite île, mais les gens de toute la planète ont pu en ressentir les conséquences. L’éruption a anéanti cette île, déclenché de nombreux tsunamis et des nuages de gaz toxiques se sont répandus sur des kilomètres à la ronde.

Maintenant imagine la même chose, mais en dix fois pire. C’est ce qui se passerait sur notre Terre de la taille de Jupiter. Ce qui arriverait serait comparable à la chute de la météorite de Chicxulub — celle qui a éradiqué les dinosaures de la surface de la Terre. Ensuite, des gaz toxiques se sont répandus sur toute la planète, provoquant l’une des plus grandes extinctions de masse de l’histoire de la Terre. Oh et, cerise sur le gâteau, nous perdrions aussi notre champ magnétique. Le champ magnétique est très important pour la vie sur Terre. Selon Rory Barnes de l’Université de Washington, il “protège la vie sur notre planète des désagréments de l’espace”. Ce qui signifie toutes sortes de radiations et autres vents solaires.

Il existe un noyau de fer fondu, au cœur de notre planète, qui est responsable de la production du champ magnétique. Si la pression exercée sur ce noyau augmentait à cause de la gravité, il pourrait se solidifier. Et à cause de cela, le champ magnétique de la Terre disparaîtrait. Nous serions alors exposés aux effets des radiations cosmiques. C’est trop effrayant pour y penser... Très bien, maintenant nous savons que vivre sur cette nouvelle Terre serait un véritable cauchemar. Mais qu’en est-il de l’espace extra-atmosphérique ? Tu as probablement entendu dire que Jupiter, grâce à sa forte gravité, nous protégeait des astéroïdes. Eh bien, c’est nous qui hériterions de ce sale boulot. Jupiter rencontre environ 24 000 impacts par an. Et ce serait désormais notre destin.

Tu te souviens que j’ai parlé de la météorite de Chicxulub ? Des tragédies similaires arrivent à notre planète une fois tous les 100 millions d’années environ. Mais si elle acquérait la taille de Jupiter, ces machins nous rendraient visite tous les vendredis soirs. De plus, nous devrions dire “bye-bye” à notre Lune. Notre satellite naturel est trop proche de nous. Donc, si la Terre grandissait, ce serait une véritable catastrophe. Nous regarderions littéralement la Lune se déchirer dans le ciel. Bien sûr, après cela, tous ces fragments s’écraseraient sur nous. Une théorie affirme qu’il y a des milliards d’années, la Lune s’est pour ainsi dire séparée de la Terre, et que ses morceaux se sont rassemblés en une boule. En l’occurrence, ce serait comme regarder sa formation se rembobiner. Et même si la Lune survivait à cela, en restant en quelque sorte dans l’orbite de la Terre, les changements dans nos marées seraient tout de même spectaculaires. Les conséquences de ces altérations seraient absolument imprévisibles, mais il est plus que probable qu’une série de tsunamis en fasse partie.

D’un autre côté, nous gagnerions probablement quelques nouvelles lunes. Jupiter en compte jusqu’à 79 ! Ce serait probablement un spectacle à couper le souffle. Si seulement les nuages de gaz de toutes ces éruptions volcaniques ne bloquaient pas la vue. De plus, l’apparition d’une deuxième planète géante aurait des conséquences importantes pour tout le système solaire. Ne t’inquiète pas ; les autres planètes ne s’écraseraient pas directement sur nous — beaucoup de gens sous-estiment à quel point les planètes sont éloignées les unes des autres. Mais toutefois, la nouvelle Terre décalerait un peu les orbites des autres planètes et affecterait leur vitesse de rotation. Et la Terre elle-même tournerait autour du Soleil beaucoup plus lentement, en raison de son énorme masse. Par exemple, une année sur Jupiter équivaut à 12 années terrestres. Tout cela, bien sûr, affecterait grandement les saisons et le climat en général. Alors... Y aurait-il encore de la vie sur Terre ? C’est une question pour le moins audacieuse... Mais si un jour, nous parvenons à trouver une super-Terre habitable, d’une taille proche à celle de Jupiter, il serait très intéressant d’y jeter un coup d’œil.