Qu’Arrive-t-il à ton Corps Lorsqu’un Moustique te Pique

Les moustiques — ces ennuyeuses petites bestioles qui bourdonnent avec le ventre plein de ton sang. Bah-humbug ! Ils peuvent te gâcher ton pique-nique dans le parc, ta sortie de camping avec tes amis, et même te déranger dans ton humble demeure ! Argh, les moustiques sont la pire chose de l’été ! Pourquoi doivent-ils piquer, et pourquoi ça gratte horriblement ? Il est grand temps de connaitre les réponses !

La nature est en effet, une chose étrange. L’Australie possède des ornithorynques — des mammifères qui pondent des œufs et ont des becs comme des canards. Il y a des méduses qui peuvent potentiellement vivre éternellement. Il y a tellement de créatures exotiques et rares qui sont vraiment bizarres ou qui pourraient être considérées comme des miracles de la nature. Mais les moustiques ? Soyons sincères, on ne peut pas dire qu’ils font partie de ceux-là ! Il y en a énormément, et ils arrivent par centaines où que tu ailles. Pourtant, même si je ne suis pas vraiment d’accord avec cette affirmation, il semblerait qu’ils soient, eux aussi, un miracle de la nature !

Tout d’abord, les moustiques sont des créatures anciennes. On pense qu’elles ont évolué il y a entre 50 et 100 millions d’années. Cela signifie que même les dinosaures avaient dû subir leur présence irritante. (Imagine un T-Rex essayant d’en écraser un ! Avec sa queue — le pauvre...) Et, bien sûr, ils peuvent vivre partout. Il est fort probable que le premier être humain sur cette planète ait été piqué par un moustique probablement plus d’une fois au cours de sa vie !

Les moustiques sont en fait, une espèce qui s’adapte très facilement. À l’exception de l’Antarctique, ils vivent sur tous les continents et dans une variété de climats différents- de l’Afrique subsaharienne tropicale aux forêts glacées de la Sibérie russe. Il y a environ 3 000 espèces différentes de moustiques dans le monde. Tout ce dont ils ont besoin pour survivre, c’est de l’eau et un repas chaud. Non, pas de la bonne cuisine de ta grand-mère — ils ne veulent que ce qui coule dans tes veines !

Alors, comment se sont-ils adaptés pour se nourrir du sang des animaux ? Pour que les choses soient claires dès le départ, tous les moustiques ne sucent pas le sang. Je ne parle pas d’espèces différentes de cet insecte, mais de différences importantes entre les moustiques femelles et mâles. Seules les femelles boivent du sang, tandis que les mâles se nourrissent uniquement de nectar. C’est comme si tous les hommes sur Terre étaient exclusivement végétariens par nature ! Une différence aussi grande dans le comportement alimentaire des mâles et des femelles est extrêmement rare.

La bonne nouvelle, c’est que tu peux faire la différence entre les deux ! Les moustiques mâles sont un peu plus petits que les femelles. Et si tu en vois un à proximité avec de belles antennes qui ressemblent à des plumes, ne te précipite pas pour le tuer tout de suite — c’est un mâle et il ne te mordra pas quoi qu’il arrive. Vois-tu, les ailes des moustiques femelles bougent si rapidement qu’elles résonnent à une fréquence très élevée de 300 à 500 battements par seconde. Cela fait que ce bourdonnement aigu soit très agaçant et te fasse parcourir toute ta maison avec une pantoufle à la main. Ces espèces d’antennes-plumes que possèdent les mâles, leur servent spécifiquement à localiser ce son afin qu’ils puissent trouver une femelle. Quant aux antennes des moustiques femelles, elles sont lisses.

La durée de vie d’un moustique n’est que d’un mois ou deux. Eh bien, ça c’est pour les femelles. Les gars vivent beaucoup moins longtemps : environ 2 semaines. Pendant tout ce temps, ils doivent s’occuper, surtout les femmes, car leur travail est beaucoup plus difficile. Elles ont besoin de trouver une source de sang pour leur repas pour pouvoir produire des œufs. Mais j’y reviendrai un peu plus tard. Une fois que leurs œufs sont prêts, il est temps de trouver un bel endroit avec de l’eau stagnante pour les relâcher. Et puisqu’elles sont dans une course contre la montre, elles cherchent une source de sang qui se trouve a moins de 2 ou 3 kilomètres du lieu de reproduction. Et c’est exactement pourquoi tu ne devrais pas avoir d’eau stagnante près de ta maison si tu ne veux pas avoir une invasion de moustiques !

Ok, mais qu’en est-il de cet appareil anti-moustique que tu as sur ton porche à l’entrée ? Désolé, mais ça ne sert pas à grand-chose. Contrairement à la croyance populaire, les moustiques ne cherchent pas leur proie en suivant la lumière. Pour être juste, il n’y a pas beaucoup d’espèces qui préfèrent le sang humain. La plupart d’entre elles préfèrent se nourrir de mammifères qui, comme tu dois le savoir, ne peuvent pas prendre une chaussure ou un journal pour les écraser ! Mais il y en a encore plus qui aiment se nourrir uniquement d’oiseaux ou même de reptiles et d’amphibiens.

S’ils n’utilisent pas la lumière, comment peuvent-ils te trouver ? Ils ont une variété de méthodes, mais ils utilisent surtout leur odorat. Plus précisément, ils reniflent la chaleur de ton corps et la seule chose que chaque être vivant qui respire produit constamment : le dioxyde de carbone, ou CO2. Chaque fois que tu expires, tu attires un tas de ces bêtes volantes. Un moustique peut détecter une minuscule concentration de CO2 pur dans l’air, à plus de 22 mètres de distance ! Hé, retiens ton souffle ! Eh bien non.

Quand ils sont plus près, ils se dirigent vers la chaleur et tout ce qui bouge. Ils ont deux ou trois facteurs en plus qui les aident dans ce dernier domaine : 1) des yeux composés de centaines de lentilles qui leur donnent un large champ de vision et 2) de minuscules poils sur tout le corps qui les guident vers les mouvements des grands animaux. Ainsi, lorsque tu tonds la pelouse, ton corps déplace l’air autour de toi, et les petits poils du corps d’un moustique peuvent le sentir !

Pourtant, le véritable mystère des moustiques réside dans leurs habitudes alimentaires. Ce que tu perçois comme une courte sensation de picotement est, en fait, un processus long et ingénieux. Quand un moustique trouve sa proie, il s’approche avec prudence. Le bourdonnement les trahit un peu, mais je suppose qu’ils ne peuvent pas faire grand-chose à ce sujet puisque le son vient de leurs ailes qui battent. La tâche est d’autant plus difficile qu’ils ont besoin de 3 minutes pour remplir leur ventre. Ce sont 3 minutes sous une menace constante de se faire écraser par leur proie !

Est-ce que quelqu’un t’a déjà dit qu’il est inutile de remuer et bouger les mains pour faire fuir les moustiques ? La prochaine fois, tu pourras répondre ceci : une étude menée en 2018 par le biologiste Jeff Riffell a prouvé que les moustiques peuvent se souvenir de l’odeur d’une proie particulièrement agressive et l’éviter complètement pendant 24 heures. Cela signifie que si un moustique essaie de te piquer et que tu réussis à le faire fuir en bougeant les mains, il choisira probablement quelqu’un d’autre pour aller vers lui !

Et c’est sage de sa part, car même s’il réussit à atterrir sans être détecté, il ne pourra pas te piquer immédiatement. La trompe d’un moustique, ou proboscis, est beaucoup plus complexe qu’une simple paille pointue qui sert à aspirer le sang. Elle se compose de 6 parties longues et minces séparées, appelées stylets, protégées par une sorte de lèvre extérieure. Oui, ils ne t’enfoncent pas une mais 6 aiguilles ! Certaines d’entre elles ont des dents tranchantes comme des rasoirs qui coupent à travers la peau. Fait amusant : les scientifiques se sont inspirés de la forme du stylet du moustique pour rendre les aiguilles moins douloureuses ! Eh bien, au moins un truc positif.

D’autres parties, de l’équipement d’alimentation du moustique, servent à des fins différentes. Certaines trouvent des vaisseaux sanguins dans la peau et d’autres injectent la salive du moustique. Cette dernière est cruciale dans tout le processus. Rappelle-toi qu’ils ont besoin d’environ 3 minutes pour avoir assez de sang. Mais le plus dangereux, c’est le moment où ils percent la peau parce que c’est là que la proie peut sentir la morsure. Ainsi, le moustique injecte sa salive immédiatement après t’avoir mordu. La salive possède plus de 100 composants différents, dont la plupart sont des substances organiques appelées enzymes. Elles n’ont qu’un seul but : empêcher le sang de coaguler et améliorer sa circulation.

Il y a aussi d’autres composants utilisés comme une anesthésie locale. Dès qu’elle arrive, la proie ne sent plus rien. Jusqu’à ce que le moustique s’en aille et que la morsure commence à causer des démangeaisons. La raison de cette réaction est simple : la plupart des gens sont allergiques à ces enzymes. Et je dis “la plupart” parce qu’il y a de rares individus qui ne sentent aucune démangeaisons si un moustique les pique ! Ha ! Ça doit être sympa !

Mais la dernière question, et la plus importante, demeure : pourquoi ont-ils besoin de sang ? Surtout si les mâles peuvent vivre de nectar. Comme je l’ai mentionné plus tôt, les femelles ont besoin de sang pour développer leurs œufs. Plus précisément, elles ont besoin de beaucoup de protéines et de fer qui se trouvent dans le sang. Après un bon repas et un ventre bien plein, un moustique aura besoin d’un jour ou deux de repos juste pour digérer. Ensuite, elle pond ses œufs, et tout le cycle recommence.

Heureusement qu’on n’est pas en tête de leurs plats préférés ! Et nous, les humains, nous sommes bien préparés à leur invasion, peu importe le nombre qui attaque. Mon seul conseil est d’utiliser des méthodes qui masquent ton odeur, comme les bougies, les herbes et les vaporisateurs. Les meilleurs pièges sont probablement ceux qui utilisent correctement la science pour attirer les moustiques jusqu’à leur mort, en produisant le dioxyde de carbone qu’ils recherchent. N’importe quel anti-moustique fera l’affaire pour que tu ne te fasses pas manger de la tête aux pieds !

D’accord, et toi ? Que fais-tu pour tenir les moustiques à distance ? Dis-le-nous dans les commentaires !