Que Se Passerait-Il Si La Terre Tombait Dans Un Trou Noir ?

Les trous noirs comptent parmi les phénomènes les plus énigmatiques et les plus sinistres de l’univers. Ils peuvent engloutir des étoiles et des planètes entières, déformant l’étoffe même de l’espace et du temps. Mais que se passerait-il si la Terre, notre planète, était prise dans l’horizon des événements d’un trou noir ? Hmm. Que verrions-nous avant d’être anéantis ? Nous allons voir ça aujourd’hui.

Un trou noir, c’est un peu comme la brute dans la cour de récréation : on l’évite à tout prix. Il s’agit d’une région de l’espace où la gravité est si forte que rien, pas même la lumière, ne peut s’en échapper. C’est comme Houdini à l’envers.

Comme les flocons de neige, chaque trou noir est unique. Chacun a une masse, une rotation et une charge particulière. Et il y en a de différentes tailles, un peu comm les jeans ! Skinny, slim, décontracté, regular.. Enfin, il en existe quatre tailles. Les plus petits sont de masse stellaire. Ils apparaissent lorsqu’une grosse étoile n’a plus de carburant et se replie sur elle-même. Ce sont les chihuahuas du monde des trous noirs — ils sont minuscules, mais fougueux ! Ils engloutissent toute la matière environnante comme un chiot affamé. Et le plus petit d’entre eux est quand même trois fois plus massif que notre Soleil !

Viennent ensuite les cadets de cette famille cosmique : les trous noirs de masse intermédiaire. Ils sont trop gros pour naître de l’effondrement d’une étoile. Les scientifiques pensent qu’ils ont pour origine la fusion de plusieurs trous noirs en un seul. Et même s’ils ne dominent pas les galaxies, ils peuvent tout de même engloutir quelques étoiles voisines. Tant mieux pour eux, hein ? Mais sais-tu qui peut dominer une galaxie ? Les énormes monstres de notre univers : les trous noirs supermassifs. Ce sont des géants dont la masse varie entre des millions et des milliards de fois celle de notre Soleil. Ils jouent un rôle crucial dans la croissance et la formation de leurs galaxies mères.

Enfin, il y a les trous noirs ultra-massifs. Crois-moi, impossible d’en imaginer la taille et la masse. Ces terreurs cosmiques sont extrêmement rares, mais celles que nous connaissons peuvent dévorer des galaxies entières comme Pac-Man ! Mais que se passe-t-il donc si l’on s’approche trop près d’un trou noir ? Ou plutôt, “que verrais-tu dans tes derniers instants” ? Eh bien... Tout d’abord, tu atteindrais l’horizon des événements. C’est une sorte de “point de non-retour”, une frontière invisible au bord d’un trou noir. C’est là que les choses commencent à devenir vraiment bizarres. Par exemple, le temps commence à ralentir. Pas pour toi, mais pour une personne qui t’observerait à distance. Si tu tombais dans un trou noir, tu ne t’en rendrais pas compte. Mais si tu regardais quelqu’un d’autre tomber, tu le verrais ralentir et finalement se figer, comme quand une vidéo est sur pause.

En t’approchant encore, tu commencerais à voir des choses assez stupéfiantes. Sous l’effet de la gravité, la lumière environnante se déformerait, comme dans un miroir de fête foraine. Tu verrais même un halo de lumière autour du trou noir — un anneau de photons — ou des jets de particules à haute énergie s’échappant de ses pôles. Il est possible de s’approcher très près d’un trou noir sans ressentir d’effets majeurs.

Ce n’est que lorsque tu franchis l’horizon des événements que tu ne peux plus revenir en arrière. Tu es cuit. Après avoir franchi cette limite, tu ne verras plus rien. Pour la personne qui t’observe de l’extérieur, c’est comme si tu avais soudainement disparu. Parallèlement, tu pourrais commencer à te sentir un peu étiré, un peu comme un spaghetti. En effet, la gravité est si forte qu’elle te tirera dans plusieurs directions à la fois. Il existe même un terme scientifique pour décrire ce phénomène : la “spaghettification”. (Nous aborderons la “linguinefication” dans une autre vidéo).

Maintenant que tu es à l’intérieur d’un trou noir, tu vises la singularité. Il s’agit d’un foyer de densité infinie en son centre, où toute la matière est écrasée en un seul point. C’est comme si tu essayais de faire entrer un éléphant dans une boîte d’allumettes : tout est écrasé jusqu’à ce que tout soit aussi petit que possible. Il est temps de dire au revoir, je suppose. Tout cela te semble effrayant ? Voici un autre fait amusant : les trous noirs ne sont pas rares du tout !

En fait, il y en a un au centre de chaque galaxie, y compris dans notre Voie lactée. Cela signifie-t-il que nous finirons par y être aspirés ? Et si c’est le cas, comment cela se passera-t-il exactement ? Imaginons un trou noir s’approchant de notre système solaire. Au début, il ne s’agit que d’une petite tache au loin. Mais au fur et à mesure qu’il se rapproche, son attraction gravitationnelle commence à faire des ravages. Les planètes commencent à dévier de leur trajectoire, les astéroïdes sont projetés dans tous les sens et les comètes se brisent en mille morceaux.

Mais les vrais soucis, aussi vrais que sont vraies les saucisses dans un restaurant allemand, vont bientôt arriver. Quoi ? Le trou noir atteindra inévitablement la Terre. Tout d’abord, l’atmosphère de notre planète se verra attirée vers le trou noir, ce qui déclenchera une énorme tempête. Des vagues gigantesques déferleront sur nos océans, l’eau elle-même étant déformée par la force gravitationnelle. Imagine un peu les océans dans cet état ! Le champ magnétique terrestre est généré par le mouvement du fer en fusion dans le noyau de notre planète. Or, la force de marée extrême du trou noir perturbera ce mouvement, ce qui affaiblira et déformera le champ magnétique. Tout cela provoquera des tremblements de terre et des éruptions volcaniques de grande ampleur, et la croûte et le manteau de la planète seront déchirés. Nos infrastructures et nos technologies seront complètement détruites. Les bâtiments, les ponts et les routes — anéantis.

Bien, appuyons sur le bouton pause. Plutôt terrifiant, n’est-ce pas ? Non, mais ne t’inquiète pas ! Tu ne verras rien de tout cela. Car tu auras ressenti les effets du trou noir beaucoup, BEAUCOUP plus tôt ! Voici comment : nous perdrions notre champ magnétique avant même que tout ne commence à s’effondrer. Cela signifie non seulement que le climat deviendrait invivable, mais aussi que nous serions exposés à des radiations EXTRÊMES.

Ces rayons gamma et la chaleur du trou noir modifieraient radicalement notre planète. Adieu, belle nature ! Et nous ne serions pas seuls dans notre misère... (encore plus terrifiant que tu ne le pensais, pas vrai ?). En engloutissant l’ensemble du système solaire, cette bête dévorerait à peu près tout. L’un des effets immédiats serait la perturbation de l’orbite des astéroïdes, des comètes et de tous les autres corps célestes. Les planètes commenceraient à se déformer et à s’étirer, leur surface prenant l’aspect du métal en fusion. Le Soleil lui-même serait affecté, sa surface se déformant comme une vulgaire boule de pâte à modeler.

Eh oui, tout cela n’est pas bien réjouissant. Mais maintenant, respire et détends-toi. Parce que rien de tout cela n’arrivera jamais. Cette chaîne s’appelle Sympa, tu te souviens ? Tu as plus de chances de gagner un jour au loto que de voir la Terre emportée dans un trou noir. Le trou noir le plus proche de notre système solaire s’appelle Gaia BH1.

Découvert par nos scientifiques en 2022, il se trouve dans notre galaxie, la Voie lactée, à environ 1600 années-lumière de la Terre. Gaia BH1 a une masse environ 10 fois supérieure à celle de notre Soleil, ce qui en fait un trou noir de masse stellaire. Il n’est pas très intéressant en soi, mais sa découverte nous a permis d’obtenir des informations précieuses sur le comportement de ces monstres cosmiques. Mais, comme je l’ai dit, il se trouve à plus de 1000 années-lumière de nous. Il se déplace très lentement et ne s’approchera jamais assez pour représenter un danger.

“Mais n’as-tu pas dit qu’il y avait un trou noir au centre de la Voie lactée ? Cela ne signifie-t-il pas qu’il aspirera un jour toute notre galaxie ?”, te demandes-tu peut-être. Ne te fais pas de soucis : la réponse est “non”. Celui qui se trouve au centre de notre galaxie s’appelle “Sagittarius A étoile”. Tu te souviens de cette photo floue qui a fait le tour de l’internet il y a quelques années ? Ce trou noir est en effet très massif et exerce une forte attraction gravitationnelle, comme deux adolescents qui tombent amoureux.

Mais ce n’est pas suffisant. Il n’affecte que les objets qui sont très proches de lui. Les corps dans notre galaxie sont tous trop grands et se déplacent trop vite pour être attirés par des trous noirs. Mais ils n’en sont pas moins extrêmement fascinants à étudier. Les scientifiques tentent toujours de percer leurs mystères. Et même s’ils ne seront jamais dangereux pour nous, ils nous rappellent l’incroyable puissance de notre univers. Bien, je crois que je vais maintenant m’intéresser à l’incroyable puissance du chocolat...