Que se passerait-il si les insectes disparaissaient de la planète ?

Actuellement, le nombre d’insectes diminue de façon alarmante, et selon une étude récente, 40% de leurs espèces pourraient totalement disparaître dans les prochaines décennies. Tu t’es peut-être déjà dit que la vie serait plus belle sans insectes, mais en réalité, leur disparition causerait un véritable chaos environnemental et alimentaire.

Sympa va te parler aujourd’hui de l’importance des insectes dans les différents écosystèmes, et de l’impact qu’aurait leur extinction sur le monde. À la fin de l’article, un bonus te révèlera quel est l’insecte le plus dangereux pour l’homme, et pourquoi certains chercheurs pensent même que leur disparition ne serait pas si tragique.

Sans les abeilles, les fleurs et les fruits disparaîtraient.

L’organisation environnementale Earthwatch a déclaré que les abeilles étaient “l’être vivant le plus important de la planète.” En effet, en plus de produire du miel, ces insectes sont les principaux pollinisateurs du monde animal, en d’autres termes, la pierre angulaire du processus naturel qui permet la production de graines et de fruits. Sans ces transporteurs de pollen, la production de cultures agricoles diminuerait de 30%, et 90% des plantes à fleurs disparaîtraient.

Bien qu’elles soient essentielles à la biodiversité et à notre “sécurité alimentaire”, 30% de la population des abeilles a disparu au cours de la dernière décennie, et ces précieux insectes sont même en voie d’extinction dans certains pays. Parmi les principaux facteurs qui menacent cette espèce figurent le réchauffement climatique et l’utilisation de produits agrochimiques. Peut-être que l’épisode de Black Mirror dans lequel des abeilles artificielles sont créées afin de remplir les fonctions des vraies abeilles n’est pas si loin de devenir une réalité.

Les répugnants cafards, véritables clés de voûte du cycle de l’azote

Les blattes figurent parmi les animaux les plus détestés au monde, car en plus de leur apparence repoussante, elles véhiculent des bactéries, provoquent des allergies et laissent des excréments partout où elles passent. Cependant, on estime que seulement 20 des quelques 3 500 espèces de cafards qui existent sont celles qui dérangent réellement les humains.

À l’extérieur des villes, les cafards représentent une source de nourriture pour les petits mammifères, les oiseaux et les reptiles. De plus, ils se nourrissent de matières en décomposition, et les excréments qu’ils laissent sont une importante source d’azote, un élément essentiel à la croissance des plantes. C’est pourquoi sans ces insectes, un déséquilibre important serait créé dans les différents écosystèmes, aussi bien dans le monde animal que végétal.

Les fourmis dispersent les graines et stimulent la biodiversité.

Il est bon de savoir qu’il serait difficile de voir disparaître toutes les fourmis, dont la population mondiale est estimée entre 1 000 et 10 000 milliards d’individus, d’autant plus qu’elles sont présentes sur tous les continents, sauf l’Antarctique. Mais un monde sans ces insectes poserait d’énormes problèmes aux humains, car les fourmis remplissent de multiples fonctions écologiques d’importance capitale, comme l’élimination des parasites et l’aération des sols.

Bien qu’il existe plus de 14 000 espèces de fourmis aux caractéristiques très différentes. Certaines d’entre elles dispersent les graines qui tombent des plantes, et d’autres jouent un rôle direct dans la pollinisation. Elles représentent également de la nourriture pour plusieurs espèces, comme le célèbre fourmilier, mais également pour les humains de certaines cultures. En plus, les fourmis se nourrissent de matières en décomposition, ce qui fait d’elles des animaux nettoyeurs de déchets organiques.

Un monde sans mouches serait un monde sans chocolat.

Les mouches représentent un autre type d’insectes qui ont mauvaise presse. Elles sont associées à la saleté, à la transmission de maladies, et surtout à ce bourdonnement agaçant qui résonne dans nos oreilles et nous empêche de dormir. Toutes ces caractéristiques sont bien vraies, mais sache que les mouches ont aussi un impact positif dont on parle peu, mais qui facilite pourtant la survie de l’homme sur Terre.

Si les mouches venaient à disparaître, la consommation et l’élimination des carcasses animales ne reposeraient plus que sur les bactéries et les champignons, et ce processus de nettoyage prendrait beaucoup plus de temps. Les mouches sont aussi nécessaires pour recycler les matières fécales, et certaines espèces sont activement pollinisatrices. Par exemple, les cératopogonidés sont d’importants pollinisateurs de cultures tropicales comme le cacao, qui permet l’existence du chocolat.

Sans les scarabées, nous n’aurions plus de ramasseurs de déchets.

Il existe quelque 375 000 espèces de scarabées, ce qui en fait l’insecte le plus diversifié du monde. Beaucoup d’entre eux sont connus pour causer des ravages sur les cultures, dans les zones forestières et dans les maisons. Par exemple, le dendroctone méridional du pin est considéré comme le nuisible forestier le plus destructeur des forêts de pins au Mexique et en Amérique centrale.

Mais d’autres espèces ont un impact positif. C’est le cas de la coccinelle, qui se nourrit de pucerons et aide à contrôler les invasions de cet insecte qui attaque de nombreuses cultures. Les coprophages comme le bousier jouent également un rôle fondamental. On appelle ces insectes “coprophages” parce qu’ils mangent les excréments, ce qui fait d’eux les plus gros recycleurs de selles du monde, car ils les déplacent et les enterrent, ce qui fertilise le sol. Sans une telle action, l’accumulation de matières fécales et l’odeur qui en résulte seraient insupportables pour de nombreux écosystèmes.

Les grillons sont des indicateurs de santé des sols, et un aliment nutritif important.

Les grillons et leurs mélodieux “cri-cri” qu’on entend par les douces nuits d’été sont en danger : un rapport rédigé par plus de 150 spécialistes de différents pays a averti que 25,7 % des 1 082 espèces de grillons et sauterelles existantes pourraient bien disparaître d’Europe. Les principales causes de cette menace sont l’élargissement des zones de culture et l’utilisation de pesticides.

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles ces animaux, qui font partie du groupe des orthoptères, sont importants : ils représentent une source de nourriture pour les oiseaux, les reptiles et même les humains. Les chapulines sont un plat de la gastronomie mexicaine qui apporte une grande quantité de protéines et peu de gras. De plus, ces espèces sont un excellent indicateur de la santé et de la biodiversité des prairies.

Les araignées, principaux prédateurs des nuisibles

Spider-Man est pour de nombreuses personnes le plus populaire de tous les super-héros, mais très peu de gens supportent le fait d’avoir ne serait-ce qu’une seule petite araignée dans leur maison. De plus, leurs toiles ne sont les bienvenues que si ce sont des décorations pour Halloween. Les araignées ne sont pas des insectes, mais on peut les ajouter à cette liste parce qu’elles font également partie des animaux qui nous effraient, bien qu’elles jouent un rôle important pour notre environnement.

La plupart des espèces d’araignées qui vivent près de l’homme ne sont ni dangereuses, ni agressives. Elles vivent partout là où il y a de la vie, et elles sont très importantes pour l’équilibre des écosystèmes, car ce sont les principaux prédateurs de nombreux insectes et autres araignées. Si elles venaient à disparaître, les mouches, moucherons et moustiques, dont certains sont porteurs de maladies, deviendraient un fléau impossible à maîtriser.

Bonus : les moustiques semblent faire exception.

Pour l’espèce humaine, les moustiques sont les animaux les plus dangereux du monde, car ils sont responsables de la mort de plus d’un million de personnes chaque année. Ils sont les principaux vecteurs de maladies infectieuses comme le paludisme, la fièvre jaune, la dengue, la chikungunya et Zika. Ça donne plus qu’assez de raisons pour expliquer cette répulsion que nous avons pour eux.

Il existe différentes théories dans le monde scientifique sur ce qui se passerait si les 3 500 espèces de moustiques qui existent venaient à disparaître. Les insectes, araignées, salamandres, lézards et grenouilles qui les mangent pourraient certainement en être affectés, mais des études affirment qu’ils pourraient trouver une autre source de nourriture. Cependant, on pense que d’autres animaux ne pourraient pas adapter leur régime alimentaire et disparaîtraient forcément, comme ce serait le cas pour les poissons “guppy” sauvages, ce qui causerait un impact sur toute la chaîne alimentaire.

Lequel de ces insectes te dérange le plus ? Pourquoi penses-tu que les humains ressentent autant d’aversion ou de peur pour ces animaux ? Donne-nous ton avis dans les commentaires, et partage cet article avec les personnes de ton entourage !