Que se Passerait-il Si l’on Versait Toute l’Eau de la Terre Sur le Soleil ?

Est-il possible d’"éteindre" le Soleil ? Par exemple... Que se passerait-il si nous y déversions tous les océans de la Terre, voire même encore plus d’eau ? Eh bien, découvrons-le ensemble. L’Univers est un endroit plein de mystères. Depuis des temps immémoriaux, les savants s’interrogent sur le fonctionnement de l’espace.

Mais aucun d’entre nous n’a jamais douté de l’existence d’une chose : le Soleil. Ah, le centre de notre système solaire. Il est grand, brillant et... immortel ? Nan, pas vraiment. En fait, le Soleil n’est qu’une étoile ordinaire. Il est composé de 75 % d’hydrogène, d’un peu d’hélium et d’une pincée d’autres éléments lourds. La gravité maintient tout cela ensemble. Mais dans environ 5 milliards d’années, le cycle de vie du Soleil arrivera à son terme. L’hydrogène qu’il contient s’épuisera. Notre étoile commencera à grossir progressivement. Et tu ne peux même pas imaginer à quel point elle deviendra grande !

Et ensuite, il commencera à dévorer toutes les planètes proches. C’est à ce moment-là que nous regretterons d’être si près de lui. Après nous avoir tous absorbés, l’étoile restera une “géante rouge” pendant encore un milliard d’années environ. Et puis, tôt ou tard, elle commencera à rétrécir et à s’éteindre, se transformant en naine blanche. À la fin, il ne restera d’elle qu’une nébuleuse planétaire brillante et colorée. Mais n’aie pas peur !

En ce moment, le Soleil est au milieu de son cycle de vie. Il est né il y a environ 4,5 milliards d’années, et il a à peu près autant de temps devant lui. Heureusement, nous sommes apparus pendant la période la plus propice et la plus stable de cette étoile. En d’autres termes, il n’y a aucune raison de s’inquiéter. Mais tâchons plutôt d’en imaginer une !

Et si on accélérait le cycle de vie du Soleil en utilisant... de l’eau ? Nous allons essayer de rassembler toute l’eau de la Terre et de la verser sur le Soleil. Tout d’abord, nous aurons besoin d’un seau. Non, pas celui-ci. Nous aurons besoin d’un très, TRÈS grand seau. Un qui puisse contenir environ 1 milliard 360 millions de kilomètres cubes d’eau ! Sa taille serait égale à la distance entre Washington et Chicago. Ou, si nous ne pouvons trouver que des seaux ordinaires, il nous faudrait environ 70 trillions d’entre eux. Oui, on parle bien d’un nombre à 18 zéros !

Bon, imagine que nous ayons obtenu une telle quantité de seaux par magie. Il est temps d’éteindre le Soleil ! Nous aspergeons l’étoile avec toute cette eau et... Rien ? Sérieusement ?! Oh, regarde ça — le Soleil a probablement eu pitié de nous et a produit une toute petite éruption solaire.

Il s’avère que TOUTE l’eau de la Terre ne représente en fait qu’une ridicule gouttelette pour le Soleil. Les gens sous-estiment souvent à quel point le Soleil est infiniment plus grand que notre planète. En réalité, il peut contenir plus d’1 million 300 mille Terres ! Alors en effet, le Soleil ne s’éteindra pas et ne deviendra même pas plus froid. Il ne remarquera même pas que nous avons fait quoi que ce soit... Mais ne lâchons pas l’affaire — nous voulons vraiment éteindre le Soleil, pour une raison ou pour une autre ! Que se passe-t-il si nous versons “juste assez” d’eau dessus ?

Et quelle quantité représente cet “assez” ? Tu te souviens de nos trillions de seaux ? Eh bien, nous avons en fait besoin d’environ 370 QUADRILLIARDS de ceux-ci. Ce nombre comporte 27 zéros. C’est difficile à imaginer, alors disons simplement que ça fait BEAUCOUP d’eau. Maintenant, déversons à nouveau tout cela sur le Soleil ! Wow, regarde donc cette vapeur ! Mais le Soleil ne s’est toujours pas éteint pour autant. Au contraire, il nous dit “merci” et devient soudain beaucoup plus grand et encore plus lumineux ! Que se passe-t-il ?

Tu vois, le Soleil n’est pas un vulgaire feu de camp. Dans les feux de camp et la flamme des bougies, il y a une combustion chimique. Lorsque nous versons de l’eau sur le feu, l’eau absorbe la chaleur de la flamme et la refroidit, à tel point qu’elle ne peut plus entretenir la réaction de combustion. Elle bloque aussi l’accès du feu à l’oxygène. En gros, l’eau interrompt le processus chimique. Mais la “combustion” du Soleil n’est pas la même réaction. Même si nous disons qu’il “brûle”, ce n’est pas tout à fait vrai. Ce qu’il se passe là-bas est ce que l’on nomme la “fusion nucléaire”.

C’est l’une des réactions les plus puissantes et les plus insensées de l’Univers. Il y a de nombreuses couches d’hydrogène qui s’enfoncent profondément dans le Soleil. Si tu prends quatre atomes d’hydrogène et qu’ils fusionnent, tu te retrouves avec un atome d’hélium. Lorsque nous parlons du Soleil, le processus est un peu plus compliqué. Lorsque l’étoile tente de produire cette fusion, les protons positifs se repoussent les uns les autres. Il faut donc BEAUCOUP de force et d’énergie pour réussir à les presser ensemble.

Heureusement, il existe une force magique dans l’espace. Et c’est la gravité. Le Soleil occupe 99,8 % de toute la masse du système solaire. C’est plutôt lourd, non ? Et c’est toute cette masse qui maintient le Soleil ensemble à l’aide d’une incroyable force gravitationnelle. Ainsi, la gravité prend des billiards et des billiards de ces petits atomes d’hydrogène et les agrègent ensemble à chaque seconde de chaque jour qui passe. Et lorsqu’ils entrent en collision, ils libèrent de l’énergie. Donc, contrairement au feu, le Soleil n’a pas besoin d’oxygène pour exister. Il a besoin d’hydrogène ! Et nous savons tous que l’eau n’est autre que l’H₂O. Elle est composée d’hydrogène et d’oxygène. C’est donc littéralement du carburant pour le Soleil !

C’est comme essayer d’éteindre un feu avec de l’essence ! Plus important encore, la masse supplémentaire ajoutée par l’eau rendra le Soleil plus lourd. Et maintenant, la gravité nous dit “Merci pour le coup de pouce !”. Et elle commence à faire entrer les protons en collision les uns avec les autres encore plus rapidement. Grâce à cela, la synthèse s’accélère. Super... Nous avons rendu le Soleil incroyablement puissant, et maintenant il nous a dévorés. Ainsi que d’autres planètes proches. Et si nous continuons d’ajouter de l’eau, le Soleil finira tôt ou tard par s’effondrer sur lui-même. Il se débarrassera de ses couches extérieures et deviendra un trou noir. Génial... Maintenant, il va aspirer absolument tout ce qui se trouve alentour.

Rembobinons rapidement car, de toute évidence, notre expérience sur l’eau était une erreur. Cette petite éruption solaire n’était pas si mal, tout compte fait. Très bien, nous voici de retour au Soleil calme que nous connaissons. Mais il semble que nous ayons oublié quelque chose. Comment se porte notre Terre maintenant, sans eau ? Eh bien, selon toute évidence, l’eau était d’une importance capitale pour la vie sur Terre — qui l’eut cru ?

Maintenant, il y a une énorme quantité de poissons inanimés et d’autres organismes marins qui gisent là où se trouvaient nos océans... Pauvres créatures. Quant aux habitants des profondeurs, ils n’ont tout simplement pas supporté un changement de pression aussi brutal. Les algues et les coraux se sont également asséchés. Attends un peu. N’étaient-ils pas responsables de la production de 50 à 80% de l’oxygène de la planète ? Oups, il est temps d’enfiler nos masques à oxygène !

Et comment ça se passe sur la terre ferme ? Je veux dire, maintenant, tout n’est plus que “terre ferme” pour être honnête... Mais tu comprends où je veux en venir. Wow, toute la terre brille de mille feux ! Et je le dis très littéralement : s’il n’y a pas d’océans, alors il n’y a pas de nuages ni de pluie.

Et maintenant, il y a des feux de forêt partout ! Les pauvres animaux doivent s’échapper et quitter leurs foyers. Et ce n’est pas comme s’ils allaient pouvoir en trouver d’autre. Parce que toutes les plantes, bien sûr, vont rapidement se dessécher. Il n’y aura littéralement plus aucun endroit où vivre sur la planète. À présent, la Terre ressemble à un désert gigantesque.

Mais des gens vivent dans le désert depuis des milliers d’années, non ? Ils sauront peut-être quoi faire ? Eh bien non. Après tout, les habitants du désert ont eux aussi besoin de boire. Et maintenant, le chaos règne partout, et les survivants se battent pour les dernières gouttes d’eau ! Si tant est qu’il y ait des survivants. À vrai dire, peu importe qu’ils se battent pour les dernières ressources, leur sort est déjà scellé.

Les océans absorbent une énorme quantité de CO₂, ainsi que la chaleur provenant du Soleil. Ils distribuent également cette chaleur à travers la planète, la rendant agréable à vivre. Mais une fois qu’ils auront disparu, les températures grimperont rapidement pour atteindre 120°C et plus. Mais même si nous oublions ces températures infernales, nous n’avons de toute façon plus de nuages.

Et ils nous étaient tout aussi utiles, en ne laissant pas passer le rayonnement solaire. Nous nous trouvons donc aussi sous l’impact direct des rayons du Soleil. Notre dernier espoir, ce sont les icebergs. Maintenant que tout est terriblement chaud, ils ont fondu. Et ils seront peut-être le dernier espoir de l’humanité... Mais hey, cette mini éruption solaire en valait vraiment la peine, n’est-ce pas ?