Si tu vois ces lumières, quitte la zone au plus vite

En route vers le Moyen-Orient ! Il y a là un grand désert, et la nuit, l’obscurité est complète. Sauf à un endroit bien précis. Il s’agit d’un grand cercle qui brille d’une lumière orange vif — le cratère Darvaza. C’est un brûleur à gaz géant. Il y a des années, des géologues ont trouvé du gaz ici, et ils ont commencé à l’exploiter. Mais lorsqu’ils ont creusé, ils sont tombés sur une cavité souterraine. La cavité s’est effondrée et a formé un cratère. Il est aussi large que la moitié d’un terrain de foot, et sa profondeur équivaut à la hauteur d’un immeuble de cinq étages.

Du gaz a commencé à s’échapper des fissures du cratère. Et comme les animaux paissaient souvent près de cet endroit, les géologues ont décidé de mettre le feu à ces flux de gaz pour en épuiser la source. Ils pensaient que le feu s’éteindrait en un jour ou deux. Mais si tu visites l’endroit aujourd’hui, tu pourras constater que ce portail vers le monde souterrain brûle toujours. Et ça dure presque 50 ans.

En 2013, un homme est descendu au fond du cratère en feu pour la première fois. Il y a recueilli de nombreux échantillons, et les scientifiques y ont trouvé des bactéries qu’on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. Elles semblent tout à fait à l’aise au fond de ce brasier éternel.

En 2009, dans la ville de L’Aquila, en Italie, un homme a vu des lumières vacillantes danser au-dessus d’une rue pavée. Il a immédiatement su quoi faire et a déplacé sa famille dans un endroit plus sûr. Quelques secondes plus tard, un énorme tremblement de terre de magnitude 8,3 a frappé la région. Sa connaissance des étranges lumières a sauvé sa vie et celle de sa famille.

Alors, quels sont ces mystérieux avertissements ? Pendant des siècles, les gens ont interprété les lumières comme quelque chose venu d’un autre monde. La communauté scientifique ne les prenait pas au sérieux et les mettait sur le compte d’une illusion d’optique, ou de l’imagination pure.

Mais avec l’arrivée des caméras de surveillance et des smartphones, la quantité de preuves a énormément augmenté. Le lien était désormais évident — des lumières apparaissaient, et un tremblement de terre se produisait. Les experts ont donc enfin commencé à prendre la chose au sérieux et à creuser pour découvrir la vérité. Mais après des années de recherche, les géologues ne sont toujours pas totalement sûrs de la source des lumières. Ils en ont toutefois identifié 5 types :

• Des éclairs brillants qui illuminent le ciel, ressemblant à des éclairs d’orage ou à un flash d’appareil photo très puissant.
• Des rayons dans le ciel qui peuvent ressembler à des colonnes lumineuses.
• Des flammes de différentes tailles qui traversent le sol.
• Des lueurs diffuses au-dessus des montagnes.
• Et des boules de lumière qui se déplacent lentement et qui peuvent être interprétées à tort comme de la foudre en boule. Autre phénomène atmosphérique tout aussi peu compris, ces boules peuvent flotter et exploser, laissant derrière elles une odeur de soufre. Mais contrairement à la foudre en boule, ces boules-là semblent être inoffensives... si on ne prend pas en compte ce qu’elles annoncent. Quoiqu’il en soit, les experts ne savent toujours pas comment tous ces types de lumières sont liés aux tremblements de terre. Les lumières n’apparaissent pas seulement avant qu’un séisme ne frappe — certaines ont été signalées pendant et après les séismes. Elles peuvent aussi apparaître avec d’autres phénomènes, comme les chutes de météorites, les éruptions volcaniques ou les aurores boréales. Pour l’instant, les scientifiques ne peuvent que proposer des théories pour expliquer l’inexplicable...

L’une des plus récentes prétend que les lumières sont dues à des lignes électriques rompues pendant un tremblement de terre. Mais cette théorie n’explique pas comment le phénomène a été rapporté il y a des centaines, voire des milliers d’années. Comme dans cet ancien conte chinois, selon lequel des nuages ressemblant à des dragons apparaissaient dans le ciel pour avertir d’un prochain tremblement de terre. Ou comme par cet ancien historien romain qui a rapporté que d’énormes lumières ressemblant à des flammes ont éclaté juste avant qu’un énorme tremblement de terre ne se produise.

La théorie des lignes électrique a donc été rapidement écartée. Une autre théorie a suggéré qu’il s’agissait de gaz qui s’échappait. Pendant un tremblement de terre, les roches souterraines se dilatent et se rétractent sous la pression et la chaleur. Cela ouvre et ferme de petits espaces entre elles. Différents gaz se frayent un chemin à travers ces nouvelles ouvertures. Le radon, par exemple, peut être libéré pendant une activité sismique. Il peut ioniser l’air, le rendant électriquement chargé. Mais le radon ne le fait pas assez pour créer des étincelles de lumière. Cette théorie est tentante, mais elle doit être écartée aussi...

L’une des théories les plus acceptées est que cela pourrait provenir de l’électricité qui remonte du sous-sol. Lorsque les roches ignées souterraines — celles qui se forment à partir du magma dans les profondeurs de la Terre — subissent des contraintes, elles libèrent de l’oxygène ionisé (ou chargé électriquement). Il traverse la surface et monte dans l’atmosphère, où il crée un champ électrique localisé. Cela peut produire de brefs éclairs de lumière visible. Certains ne sont même pas si rapides et peuvent durer plusieurs minutes !

Maintenant, imagine que tu as roulé pendant des heures dans la nuit. Tu n’as pas eu l’occasion de te reposer, si bien que ton attention ne tient qu’à un fil. Tu t’arrêtes et sors pour te dégourdir les jambes. Puis tu lèves les yeux au ciel et tu vois un magnifique lever de soleil. Mais, attends ! Il y a trois soleils dans le ciel ! Tu te frottes les yeux, mais il y a toujours trois étoiles brillantes dans le ciel.

Non, notre soleil n’a pas été déchiré en trois morceaux. Il n’a pas non plus été visité par deux autres étoiles. C’est ce qu’on appelle une parhélie. Elle se produit surtout pendant les fortes gelées. Les petits cristaux de glace dans le ciel déforment la lumière. Par conséquent, tu peux voir trois points lumineux dans le ciel au lieu d’un seul. Ce phénomène est aussi appelé halo.

Habituellement, il s’agit simplement d’un cercle autour du soleil. Il est même possible de voir un halo la nuit. Il suffit de regarder un lampadaire, et tu verras un cercle lumineux autour de lui. Parfois, un halo peut prendre une forme plus fantaisiste. S’il y a beaucoup de glace dans l’air, la lumière est encore plus déformée. Tout comme dans une pièce avec une douzaine de miroirs. Alors, le halo peut prendre la forme d’un œil humain.

À cause de ce phénomène, une fausse aube peut aussi se produire. Alors que tu regardes l’horizon, l’aube pointe, et le bord du soleil apparaît. Encore un peu, et... le Soleil commence à se dissoudre dans le ciel. Après quelques instants, il fait de nouveau nuit. Et seulement une minute plus tard, le vrai Soleil montre son visage. C’est le même effet de courbure de la lumière que tu as vu auparavant avec les trois Soleils. Seulement maintenant, la lumière est courbée verticalement, et non horizontalement. Et au lieu du vrai Soleil, c’est son reflet dans des cristaux de glace dans le ciel qui est apparu.

Continuons. Ce nuage ressemble à un dinosaure. Et celui-ci ressemble à un chat. Et celui-ci... Waouh, on dirait que ces nuages sont en train de tomber ! Ah, non, c’est juste un nuage de type mammatus. Leur forme leur donne vraiment l’air de morceaux de nuages sur le point de tomber au sol. Ca ne devrait pas arriver, mais tu ferais quand-même bien de commencer à chercher un abri. De tels nuages sont le signe de l’arrivée d’un orage violent. Il faut beaucoup d’air humide avec des cristaux de glace en altitude et de l’air sec dans les basses couches pour créer de tels nuages. Ensuite, des courants d’air verticaux apparaissent entre ces couches. Et ces courants font que les nuages prennent la forme d’un cerveau humain.

Ce nuage géant ressemble à un dôme qui va recouvrir une ville entière. Et c’est exactement ce qui se passe. Un énorme nuage recouvre une vaste zone et y déverse ensuite une pluie abondante. Parfois, l’avant d’un tel nuage prend une forme bizarre, comme sur ces photos.

Il ressemble à des spaghettis ou à des vers géants. Ce phénomène s’observe surtout en Australie, et il s’appelle Morning Glory. Il se produit parce qu’un vent fort tord des parties du nuage des deux côtés. Et alors l’énorme masse nuageuse se divise en bandes épaisses.

Parfois, tu peux voir dans le ciel un nuage constitué de milliers d’oiseaux. Il bouge rapidement et change de forme. Il devient plus transparent, puis plus dense et plus sombre à nouveau. Les oiseaux semblent participer à une sorte de danse. Mais ils ne le font pas pour les foules de spectateurs rassemblées en bas. Ils le font pour se protéger. Lorsque les oiseaux se regroupent en un tel nuage, ils intimident les oiseaux de proie. Un aigle ou un faucon aurait du mal à choisir une seule cible parmi le nombre infini d’oiseaux. De plus, ils se déplacent rapidement, se couvrant les uns les autres. Les poissons se serrent les uns contre les autres en bancs de la même manière. Un tel nuage peut effrayer un prédateur affamé.

Prends des lunettes de soleil pour le suivant. Ce phénomène dure environ 40 minutes, et ces nuages sont les mêmes que ceux qui peuvent causer l’apparition d’un anneau effrayant autour de la lune la nuit.

La nature envoie des signes précurseurs de catastrophes de nombreuses façons différentes. Des arbres en forme de J peuvent signifier qu’un glissement de terrain se prépare. Comme le sol bouge lentement, les arbres prennent cette forme très photogénique. Dans ce cas, essaie de trouver une zone plate et évite de t’approcher des arbres, sauf si tu as une force surhumaine.

Un autre phénomène mystique peut être observé dans le désert : une cascade de sable. Lorsque le vent charrie beaucoup de sable au bord d’un canyon, il commence à tomber. Maintenant, amplifie cet effet 100 fois et tu obtiens une cascade de sable, comme celle qu’on peut observer en Arabie Saoudite. C’est comme les chutes du Niagara, sauf qu’il n’y a pas une goutte d’eau. Les locaux affirment que ce phénomène prévient d’une tempête de sable imminente.