Si Tu Vois Cet Arbre à Piquants, Vas-t’en Immédiatement

Cet arbre hérissé de pointes sait comment tirer, alors tu ferais mieux de ne pas t’en approcher ! Il s’appelle “l’arbre bombardier” et tu peux le trouver en Amazonie. Au départ, ses graines ont la forme d’une petite citrouille. Au fil du temps, elles durcissent et mûrissent. Mais voici la partie amusante : juste au moment où elles atteignent leur maturité, les graines éclatent et sortent à une vitesse de 240 kilomètres/heure ! Elles peuvent même atteindre des distances de 18 mètres. C’est pourquoi il est si risqué de se trouver sur leur chemin pendant l’explosion. Sans oublier que les graines sont également toxiques ! Bah, au point où on en est...

Bien sûr, certains arbres ne poussent pas tout à fait à la verticale, mais un arbre complètement courbé — dont les branches touchent même le sol — c’est un spectacle à ne pas manquer. Un tel arbre : le genévrier sabine, pousse en Espagne. Sa forme dépend du vent, car l’arbre se plie dans sa direction. Par conséquent, non seulement il a souvent une forme bizarre, mais il peut aussi en changer complètement à différentes périodes de l’année. Cet arbre flexible peut atteindre plus de 8 mètres de haut et a tendance à pousser dans les endroits les plus improbables, comme sur des rochers !

Que penses-tu d’un arbre qui est aussi vieux que les dinosaures ? Découvert en 1994, le pin de Wollemi peut être trouvé dans les Blue Mountains de Sydney, en Australie. Il remonte à plus de 200 millions d’années, on peut donc facilement imaginer que les dinosaures se sont promenés autour de lui ! Comme ces arbres sont en voie de disparition et que seulement 100 spécimens en existent à ce jour dans la nature, les scientifiques n’ont pas envie de divulguer leur emplacement. Ils veulent s’assurer que les arbres soient bien préservés. De plus, ils sont importants pour la science, car les étudier peut nous aider à découvrir de nouvelles informations sur le passé de la Terre. L’écorce d’un arbre peut nous apprendre beaucoup de choses différentes, comme les différentes périodes de température qu’il a traversées, ou son exposition à divers composés chimiques.

L’Arbre de Vie tient son nom du fait qu’il est capable de résister à des conditions très difficiles et de prospérer tout de même. Situé dans le désert du Bahreïn, le Prosopis Cineraria possède un système racinaire très profond, qui lui permet de survivre à la chaleur torride. Les scientifiques ne savent toujours pas comment il parvient à obtenir suffisamment d’eau. Il est si particulier qu’il rassemble plus de 50 000 touristes chaque année.

La India Dormida au Panama est une zone montagneuse qui a la forme du corps d’une jeune fille endormie. Elle fait partie d’une région plus vaste et mystérieuse appelée El Valle de Antón, près de l’un des plus grands volcans dormants habités au monde. Et on y trouve aussi des arbres assez bizarres : des arbres carrés ! Même les cernes de ces arbres, c’est-à-dire l’intérieur de leurs troncs, ont la même forme, avec des arêtes nettement dessinées, parfois même à un angle parfait de 90 degrés.

Les chercheurs ont essayé de comprendre pourquoi ces arbres poussent dans cette forme particulière. Ils ont même essayé de prélever des échantillons de certains de ces arbres afin de les planter ailleurs, pour voir s’ils conservaient cette forme... Et ça n’a pas marché. Il est donc clair que la forme étrange de ces arbres a quelque chose à voir avec la vallée elle-même. Certaines personnes pensent qu’à l’origine un agriculteur local aurait planté ces arbres dans des boîtes, les forçant à pousser ainsi afin de réduire les pertes en menuiserie, car les arbres ronds finissent souvent par être découpés en planches rectangulaires.

L’un des arbres les plus anciens et les plus grands du monde se trouve dans le parc national des séquoias aux États-Unis. Il s’agit du General Sherman et il mesure une hauteur record de 84 mètres — c’est presque aussi grand que la Statue de la Liberté ! Sa circonférence est tout aussi impressionnante, puisqu’au niveau du sol, son tronc mesure environ 30 mètres de large. Quant à son âge, on ne peut que deviner qu’il a entre 2 300 et 2 700 ans ! Comment ça va vieille branche ?

Il existe de nombreuses espèces d’arbres magnifiques, mais aucune n’est aussi frappante que l’Eucalyptus arc-en-ciel, que l’on trouve aux Philippines. Il a presque l’air d’être peint à la main, en raison de ses couches d’écorce multicolores. Cet arbre présente une coloration irrégulière, affichant de nombreuses couleurs à la fois, du vert au bleu, puis au violet, en passant par l’orange et enfin au brun. Il n’est pas utilisé à des fins de décoration mais plutôt pour la fabrication de papier.

En Namibie se trouve un arbre à la forme étrange et plutôt dangereux : l’arbre bouteille. Pour ce qui est de sa forme, le nom parle de lui-même, avec un tronc rond qui se rétrécit vers le haut. Mais la sève laiteuse récoltée sur cet arbre est extrêmement toxique. La légende veut que les chasseurs locaux y trempaient leurs flèches pour plus d’efficacité. Il est cependant très beau au moment de la floraison, avec des fleurs roses et blanches au centre rouge.

Voir un arbre tordu de temps en temps n’a rien de spécial, mais pour en voir une forêt entière, il faut se rendre dans la ville polonaise de Gryfino. Près de celle-ci, il y a une forêt composée de 400 arbres aux formes étranges. Ils ont été courbés grâce à une intervention mécanique — ils n’ont pas simplement poussé comme ça, mais le but de la manœuvre reste un mystère à ce jour. Certains ont dit que c’était parce que le bois de ces arbres était destiné à la fabrication de meubles ou même à la construction de bateaux, mais quoi qu’il en soit, l’exploitation de cette forêt a fini par être abandonnée.

Le Ceiba pentandra, ou “fromager”, a entrepris d’envahir les anciens temples de Ta Prohm au Cambodge, créant une vue spectaculaire. Les branches massives de ces arbres ont été libres de pousser sur les structures depuis des lustres, tout cela remontant remontant jusqu’au 12e siècle. Les temples ont été depuis restaurés et sont accessibles aux touristes.

Le dragonnier pousse dans les îles Canaries, au nord-ouest de l’Afrique. Les locaux disaient qu’une fois qu’un dragon meurt, il se transforme en arbre. D’une longueur impressionnante de 15 mètres, l’arbre produit une sève rouge que l’on nomme sang-dragon, et qui peut être récoltée à partir de l’écorce. Cette substance est encore utilisée à ce jour comme remède ou pour créer des teintures.

L’un des arbres les plus grands, les plus anciens et les plus impressionnants du monde est le Baobab de Sunland. Il mesure 22 mètres de haut et a une circonférence de 47 mètres. Il est situé en Afrique du Sud. Ce qui le rend encore plus spectaculaire, c’est le fait qu’il soit naturellement creux à l’intérieur ! Un petit salon a donc été installé à l’intérieur de l’arbre en 1933. Au départ, il pouvait accueillir jusqu’à 20 personnes, mais il peut maintenant en accueillir jusqu’à 60. Sans compter que l’arbre date d’il y a plus de 6 000 ans !

Le bouleau blanc s’est répandu en Scandinavie et dans le nord-est de l’Europe et a trouvé un moyen de réfléchir la lumière. Son écorce est devenue plus claire et, pendant la saison froide, lorsque ses branches gèlent aussi, le spectacle est une sorte de conte de fée hivernal. L’arbre a aussi développé un “partenariat” avec un champignon qui se connecte à ses racines et se déploie sous la forêt, récupérant les nutriments que les arbres ne peuvent pas atteindre. Pour ses “services”, l’arbre donne en retour des sucres au champignon. Le compagnon du bouleau est toxique et ne doit surtout pas être consommé par les gens. Cette amanite est facile à reconnaître, avec son chapeau classique au sommet écarlate et saupoudré de blanc.

Un festival naturel à ne pas manquer est la saison des cerisiers en fleurs au Japon. La fleur blanc rosé est profondément ancrée dans la culture japonaise, et va de pair avec un concept spirituel : “mono no aware” [awaré] — qui se traduit par le fait que tout est éphémère, même si tout semble parfait et beau. Si tu te rends un jour au Japon, tu verras rapidement que le symbole de la fleur de cerisier est partout, des logos d’entreprise aux vêtements en passant par les articles ménagers.

Le parc national de Yosemite aux États-Unis possédait autrefois une structure arboricole étonnante qui a été transformée en tunnel. Il s’agissait d’un séquoia d’une hauteur de 70 mètres. Il était surnommé Wawona — un mot amérindien qui désigne le hululement du hibou. L’arbre est tombé en 1969, à cause d’une neige abondante, mais il a survécu en tant qu’écosystème pour les animaux, les plantes et les insectes. On l’appelle maintenant “l’arbre-tunnel abattu”.

Une espèce d’arbre connue sous le nom de Pennantia baylisiana est la plante la plus rare sur Terre. Le Guinness book des records a enregistré un seul arbre de son espèce, au large des côtes de la Nouvelle-Zélande. Il n’a pas toujours été aussi solitaire, mais les humains ont amené des chèvres sur l’île, qui ont grignoté tous les autres membres de sa famille... Heureusement, les scientifiques cherchent des moyens de planter de nouveaux spécimens.