Si Tu Vois de Telles Fleurs Dans l’Océan, Sors de l’Eau Immédiatement

Bonjour chers invités et bienvenue au Sympaquarium ! Ici, vous allez pouvoir admirer les créatures marines et océaniques les plus dangereuses qui soient. Mais ne vous laissez pas induire en erreur par ce que j’ai dit ! Il est fort possible que vous croisiez l’une de ces créatures sous-marines lors d’une banale promenade à la plage ! Alors, regardez-les attentivement dès maintenant et vous pourriez bien éviter le pire !

[1] Est-ce un poisson ou un vieux caillou ? Ce que tu observes est communément appelé le poisson-pierre, ou encore “Synancée” pour les intimes. Si tu aimes la plongée et l’observation des fonds marins, tu en as peut-être déjà croisé un sans même t’en apercevoir. Son apparence fait qu’il est presque impossible de le distinguer de n’importe quelle autre pierre, en raison de sa coloration grise et de son aspect tacheté. Surtout si tes lunettes de plongée sont un peu embuées... Enfin, tu ferais mieux de faire attention, car sinon les conséquences pourraient être fâcheuses puisque les poissons-pierres sont parmi les plus venimeux qui soient.

Bien que certains types de poissons-pierre soient connus pour vivre dans les rivières, la plupart d’entre eux résident dans les récifs coralliens, près des tropiques des océans Pacifique et Indien. Les épines de leur nageoire dorsale, en forme d’aiguilles, se dressent lorsqu’ils se sentent dérangés ou menacés, et injectent le poison qu’elles contiennent. La raison la plus courante des piqûres de poisson-pierre est que les nageurs marchent dessus sans s’en rendre compte. Cependant, il n’est pas nécessaire de se trouver dans l’eau pour se faire piquer. Comme ils peuvent survivre hors de l’eau jusqu’à vingt-quatre heures, tu devrais aussi faire attention où tu marches quand tu vas à la plage.

Les personnes qui se sont faites piquer par des poissons-pierre décrivent cela comme une expérience extrêmement pénible. Ce venin peut entraîner des infections. Et dans certains cas, il est connu pour avoir résulté en un état de choc, voire une paralysie. Cela peut sembler surprenant, mais en dépit de sa mauvaise réputation, le poisson-pierre est tout à fait comestible s’il est préparé correctement. Lorsque le poisson est cuit, son venin se décompose. Et si ses nageoires dorsales, qui sont la principale source de son venin, sont retirées, le poisson-pierre cru peut aussi être servi en sashimi.

[2] Cette créature peut sembler sortir d’un film de science-fiction, mais elle est bien réelle ! Dis bonjour à la pieuvre à anneaux bleus ! Ne te laisse pas abuser par sa petite taille, qui peut aller de 12 à 20 cm en comptant les tentacules, car ces petites bêtes sont bourrées de venin, capable d’affecter jusqu’à vingt-six personnes en quelques minutes ! Tout comme les poissons-pierre, les pieuvres à anneaux bleus se trouvent dans les océans Pacifique et Indien, du Japon à l’Australie. Elles vivent généralement dans les récifs coralliens et les zones rocheuses du fond des mers. On peut aussi en trouver dans les mares résiduelles, les herbiers marins et les lits d’algues.

Les pieuvres à anneaux bleus ne sont pas agressives par nature. Lorsqu’elles ne sont pas en quête de nourriture, comme des crabes et des crevettes, ou à la recherche d’un partenaire, elles se cachent souvent dans les reliefs marins, les coquillages ou les crevasses. Ce n’est que si elles sont provoquées, acculées ou saisies à pleines mains qu’elles deviennent dangereuses pour l’homme. Lorsqu’elles sont menacées, elles prennent une couleur jaune vif et des anneaux bleus iridescents apparaissent sur tout leur corps, en guise d’avertissement à leurs prédateurs potentiels. Leurs piqûres passent généralement inaperçues, tu ne pourrais donc pas te rendre compte que tu as été piqué avant qu’il ne soit trop tard. Le venin d’une pieuvre à anneaux bleus peut provoquer des vertiges, ainsi qu’une perte des sens et des capacités motrices, et finalement la paralysie. Alors mieux vaut garder tes mains pour toi et reculer en vitesse si tu en vois une.

[3] Non, ce n’est pas un bouquet de fleurs... Alors n’essaie pas de cueillir et de sentir une de ces choses rosâtres en forme de tube... ! Ce qui se trouve devant tes yeux est un animal marin appelé l’oursin fleur. Il a peut-être l’air magnifique, mais ne te laisse pas tromper par son apparence. Il a été nommé l’oursin le plus dangereux dans le Guinness Book des records en 2014. Les oursins fleurs habitent les zones tropicales du bassin Indo-Pacifique et vivent dans les récifs coralliens, les rochers, le sable et les herbiers marins à des profondeurs de 0 à 90 mètres. Leur caractéristique la plus remarquable est leurs pédicellaires, qui sont des organes défensifs en forme de griffes, que l’on trouve aussi chez les étoiles de mer. Ce qui différencie les oursins fleurs de tous les autres oursins est le fait que leurs pédicellaires sont, comme leur nom l’indique, en forme de fleur et généralement de couleur blanc rosé à blanc jaunâtre avec un point central violet. Cachées sous ces “fleurs”, ils disposent également d’épines courtes et émoussées.

Bien que de nombreux oursins délivrent leur venin au moyen de ces épines, les oursins fleurs le font au moyen de leurs pédicellaires ou “fleurs”. Si elles ne sont pas dérangées, les extrémités de ces fleurs présentent généralement une forme élargie en coupe ronde. Leurs surfaces disposent de minuscules capteurs avec lesquels ils peuvent détecter les dangers. Et lorsqu’elles entrent en contact avec de telles menaces, ces fleurs se referment immédiatement et commencent à injecter leur venin. Ce qui est curieux, c’est que les petites griffes de ces fleurs peuvent parfois se détacher de leurs tiges, s’accrocher au point de contact et continuer à injecter du venin pendant des heures à quiconque les a touchées.

[4] On dirait une flaque géante de glace à la framboise fondue, non ? Tu aimerais bien... sauf que c’est une méduse à crinière de lion, aussi appelée “cyanée capillaire”. Elles sont connues pour préférer les eaux froides. C’est pourquoi on les trouve principalement dans les océans Arctique, Atlantique Nord et Pacifique Nord. Mais il est également possible de les apercevoir autour des îles britanniques et dans les eaux scandinaves. La méduse à crinière de lion est l’une des plus grandes espèces connues de méduses. Elles doivent leur nom à leurs longs tentacules, semblables à des cheveux, qui peuvent atteindre une longueur de 3 mètres. Et bien que le diamètre moyen de la cloche d’une méduse à crinière de lion soit d’environ 50 cm, elle peut parfois atteindre un diamètre de plus de 2 mètres. La plus grande méduse à crinière de lion jamais observée a été vue en 1865 au large des côtes du Massachusetts. On a mesuré qu’elle avait des tentacules d’environ 36 mètres de long pour un diamètre de plus de 2 mètres. Pour te donner un ordre de grandeur, elle était plus longue qu’une baleine bleue !

Les méduses à crinière de lion chassent en étendant leurs tentacules tout autour, créant ainsi un piège pour attraper leur nourriture. Comme elles disposent d’environ mille deux cents tentacules urticants, il faudrait un poisson extrêmement chanceux pour espérer leur échapper. La piqûre d’une méduse à crinière de lion ne présente généralement pas un danger mortel, mais il faut tout de même éviter de nager à travers ses tentacules, car cela peut s’avérer très douloureux pour les humains. Et si tu en vois une échouée sur la plage, mieux vaut ne pas la toucher car elle peut te piquer encore longtemps après avoir été rejetée sur le rivage. Fait amusant : la méduse à crinière de lion apparaît dans l’histoire de Sherlock Holmes “La crinière du lion” en tant que suspecte. Mais ne t’inquiète pas, nous ne donnerons aucun spoiler !

[5] Le dernier animal marin que tu observes à présent est un serpent de mer ! Et oui, ils sont différents des anguilles... Il existe soixante-neuf espèces identifiées de serpents de mer. La plupart d’entre eux se trouvent dans les eaux tropicales et subtropicales des océans Indien et Pacifique, et ils existent depuis des millions d’années. Pour faciliter les choses, les scientifiques ont séparé toutes les différentes espèces de serpents de mer en deux catégories : les vrais serpents de mer et les “tricots rayés”. Alors que les vrais serpents de mer passent presque tout leur temps en mer, les tricots rayés peuvent aussi ramper sur la terre ferme. Si tu vois un serpent sur la plage, tu peux déterminer s’il s’agit d’un serpent de terre ou de mer en regardant sa queue. Si elle ressemble à une pagaie, alors c’est un serpent de mer que tu as là ! Mais assure-toi de garder tes distances dans les deux cas...

Tous les serpents de mer doivent faire surface régulièrement pour respirer car ils n’ont pas de branchies. C’est pourquoi tu pourrais en croiser un pendant que tu nages. Si cela arrive, tu ferais mieux de t’éloigner le plus vite possible, car la plupart des serpents de mer ont davantage de venin que le cobra ou le crotale moyen. Cependant, comme ils n’attaquent que s’ils sont provoqués, les morsures sont assez rares. Un autre fait anodin sur les serpents de mer : ce sont les seuls reptiles à donner naissance dans les océans ! La majorité des serpents de mer gardent les œufs en eux et donnent naissance à de petits serpents presque déjà formés tout en nageant. Mais ce n’est pas le cas du tricot rayé à lèvres jaunes. Ils se rendent sur la terre ferme pour pondre leurs œufs. Tu te souviens du poisson-pierre au début de notre visite ? Ils sont chassés par les serpents de mer ! Eh oui, c’est ça la chaîne alimentaire...