Si tu vois des vagues carrées, sors de l’eau immédiatement !

Aaah, magnifique. Tu te promènes avec ton ami et tu regardes le ciel. Le soleil semble un peu différent aujourd’hui... comme s’il avait une sorte d’anneau autour de lui. “Regarde ça !” Ton ami lève la tête de son téléphone. “Tu ne devrais pas regarder directement le... STOP”, dit-il soudainement. “C’est un halo, il faut trouver un abri maintenant, à moins que tu n’aies le plus grand parapluie du monde sur toi !”

Un halo solaire est un signe de la nature indiquant qu’une tempête de neige ou de pluie se prépare. Il est causé par les nuages constitués de milliards de petits cristaux de glace. La lumière du soleil traverse ces cristaux, si bien qu’elle se divise et se réfracte, comme lorsqu’il y a un arc-en-ciel. Ne regarde pas directement le halo solaire. C’est tentant, car ce n’est pas quelque chose que tu vois tous les jours, et puis c’est vraiment beau... mais les rayons ultraviolets peuvent brûler les tissus exposés de ta rétine et causer de graves dommages à tes yeux. Alors ça n’en vaut pas la peine. Ou alors mets des lunettes de soleil. Ce phénomène dure environ 40 minutes. Ces nuages sont d’ailleurs les mêmes que ceux qui peuvent parfois provoquer un anneau effrayant autour de la lune la nuit.

En juin 2020, les gens ont vu un nuage enclume, une formation orageuse rare dans le ciel. Formé lorsque de forts courants d’air transportent la vapeur d’eau vers le haut, l’air se dilate et s’étale lorsqu’il atteint le bas de la stratosphère. Il pousse le nuage dense, en lui donnant cette forme d’enclume, et parfois, il devient même un champignon ! Les nuages en forme d’enclume produisent certains des éclairs les plus dangereux de tous les orages. Ces éclairs semblent sortir comme par magie du ciel bleu alors que l’orage se trouve à plusieurs kilomètres de distance ! Ce type d’éclair provient du sommet de l’enclume et peut être 10 fois plus puissant qu’un coup de foudre standard.

Les gens ont été tellement effrayés par le nuage géant qu’ils ont pensé que quelque chose de terrible avait dû se produire ! Ils ont publié des photos du monstre sur les réseaux sociaux avant que les autorités ne puissent expliquer ce qui se passait. Les experts ont réussi à calmer les craintes de tout le monde en expliquant que ce n’était rien de plus qu’un phénomène naturel, tout impressionnant soit-il ! Avant de se dissiper, ces nuages restent généralement dans une même zone, quelle que soit la force du vent.

Si tu vas vers la côte ouest de la France, tu trouveras l’île de Ré. Grâce à ses belles eaux bleues, ses plages de sable propre et ses phares étonnants, cet endroit est un lieu de vacances très populaire. Mais ce qui est peut-être le plus étonnant sur l’Île de Ré, c’est ce qu’il y a juste au bord du rivage : des vagues carrées. Cet étrange motif de vagues ressemble à un échiquier géant sur l’océan. De nombreux visiteurs de l’île sont captivés par ces vagues et se rendent dans des endroits élevés comme les phares voisins pour prendre des photos de ce phénomène naturel. Ils affirment que lorsqu’on voit ces motifs carrés dans l’eau, c’est presque comme s’il y avait une sorte de grille métallique en dessous. Mais même si ces motifs de vagues sont fascinants, il vaut mieux les admirer de loin et rester hors de l’eau...

Pour comprendre comment ces vagues carrées se forment, il est important de savoir comment les vagues se produisent en premier lieu. En général, les vagues peuvent parcourir plusieurs kilomètres à la surface de l’eau, en fonction des vents et de la météo. Et même les jours où le temps semble plutôt calme, les tempêtes situées au loin peuvent envoyer des vagues déferlantes qui affectent les eaux calmes du rivage. Lorsque les vagues se déplacent vers les rivages de terres lointaines, on appelle cela la houle, ce qui est différent d’une vague, qui se produit à cause d’un vent local. Lorsque deux houles différentes venant de directions différentes se rencontrent, on appelle cela une mer croisée. C’est ce qui génère ces vagues carrées que l’on observe près de l’île de Ré.

Bien que ces vagues soient l’une des raisons pour lesquelles les gens affluent sur l’île, ils peuvent tout de même s’attendre à profiter d’eaux calmes et relaxantes la plupart du temps. La mer croisée ne se produit qu’à certaines périodes de l’année, dans des conditions météorologiques spécifiques. De plus, tout le monde sait à Ré qu’il faut éviter l’océan lorsque ces vagues carrées apparaissent, de sorte qu’il n’est pas si fréquent d’entendre parler de victimes qui se sont faites piéger. Et comme beaucoup de gens sur l’île sont des touristes, il y a beaucoup de panneaux pour les avertir de sortir de l’eau pendant cette période. Cependant, tout le monde ne reçoit pas forcément l’information. Il y a eu quelques cas où des personnes ont été prises dans la mer croisée, mais, par chance, elles ont réussi à s’en sortir.

Ces vagues carrées sont devenues relativement célèbres au fil du temps, étant donné qu’aucun autre endroit au monde ne peut se vanter d’avoir une mer croisée comme celle-ci. En fait, personne n’a jamais repéré de vagues carrées ailleurs qu’au large de l’île de Ré. Pourtant, il existe des houles dans tous les océans du monde, et une mer croisée peut avoir lieu n’importe où. Mais si l’angle avec lequel elles s’approchent l’une de l’autre est plus faible, la vague peut donner l’impression de venir de la même direction, même si ce n’est pas le cas. Sans compter que les houles peuvent perdre lentement leur élan à mesure qu’elles dérivent de plus en plus loin, de sorte que leur crête (ou le sommet de la vague) semble plus ronde et moins définie. Les régimes de vent et de météo spécifiques de l’île de Ré créent les conditions parfaites pour engendrer une mer croisée que les gens peuvent clairement reconnaître.

Nous sommes en 2009 en Italie. Depuis sa cuisine, un homme voit des lumières vacillantes. Il sait exactement ce qu’il doit faire. Il emmène sa famille dans un endroit sûr. Quelques secondes plus tard, un énorme tremblement de terre frappe la région. Sa famille a survécu grâce à sa réaction rapide. Il savait que ces lumières vacillantes étaient le signe d’un séisme imminent ! Les gens voient ces lumières mystérieuses depuis des lustres, et certains pensaient que c’était une sorte de signe venant de l’espace ! Les scientifiques ne les prenaient pas au sérieux, mais après l’invention de la photographie, de plus en plus de preuves de ces étranges lumières sont apparues. Bientôt, ils ont compris le lien. Les lumières apparaissent, et très vite... le tremblement de terre frappe. Après avoir un peu creusé, ils ont en fait trouvé des témoignages très anciens de ces lumières de séismes. On raconte que des flammes bleutées sortaient du sol juste avant un tremblement de terre...

Les crabes de l’île Christmas participent à un phénomène étonnant une fois par an. Leur période de migration est déterminée par la phase de la Lune et les premières pluies entre octobre et février, bien que la date précise ne puisse pas être prédite. Une fois que les crabes ont reçu le signal, ils quittent leur habitat dans la forêt et migrent en hordes massives vers la mer. Se comptant par millions, on peut observer une mer de crabes rouges bloquant les routes alors qu’ils traversent l’île, se frayant un chemin vers l’océan. Là, ils pondent leurs œufs puis reprennent leur chemin en sens inverse, retournant dans la forêt jusqu’à l’année suivante.

Dans l’État indien de Meghalaya, il y a des ponts qui sont entièrement faits de racines d’arbres vivants. Les ponts sont constitués de ces racines épaisses et enchevêtrées, qui sont assez solides pour supporter le poids de plus de 50 personnes à la fois. Les tribus Khasi et Jaintia sont passées maîtresses dans l’art de faire pousser ces ponts insensés. Ils en ont besoin pour traverser plus facilement les ruisseaux qui coulent en contrebas. Certains de ces ponts-racines ont plus de 180 ans ! Pour les fabriquer, les membres des tribus prennent soin des racines jusqu’à ce qu’elles soient suffisamment longues pour atteindre la rive opposée. Cela peut prendre jusqu’à 10 ou 15 ans pour faire pousser un pont.

Au cours du processus, les racines s’entrelacent étroitement les unes avec les autres, et c’est comme ça que les ponts deviennent si solides. Et une fois qu’un pont est complètement formé, il peut durer plus de 500 ans. Alors que certaines racines se décomposent, de nouvelles poussent continuellement. C’est pourquoi ces constructions naturelles inhabituelles durent si longtemps.

Les colonnes lumineuses sont des faisceaux de lumière colorés qui jaillissent de la Terre vers le ciel ou qui brillent depuis les nuages. Habituellement, ils ne se produisent que par temps froid car ils se forment lorsque la lumière du soleil se reflète sur des cristaux de glace flottant dans l’air. Plus les cristaux sont hauts dans les airs, plus ces colonnes lumineuses et colorées deviennent grandes. Elles sont plus fréquentes au lever et au coucher du soleil.

Dans le monde entier, il y a des grottes cachées qui sont remplies de lumière phosphorescente. Cette lumière provient de centaines de vers luisants qui se sont installés confortablement dans ces grottes. Certaines de ces grottes ont plus de 30 millions d’années, et la plupart d’entre elles se trouvent en Nouvelle-Zélande et en Australie. Les vers eux-mêmes ne brillent pas vraiment. Mais les bébés vers, appelés larves, fabriquent des brins de soie faits de mucus. Ces brins forment des filets, et ce sont ces filets qui peuvent illuminer toute la grotte. Leur but est d’attirer des mouches et d’autres insectes savoureux, dont les vers luisants se régalent.

Les arbres arc-en-ciel existent bel et bien. Originaires des Philippines et d’Indonésie, ces merveilles colorées sont appelées eucalyptus arc-en-ciel. Les couleurs sont créées par le contraste de l’ancienne et de la nouvelle écorce. Lorsque les fines couches superficielles de l’écorce s’écaillent, elles révèlent de nouvelles écorces aux couleurs plus vives. L’écorce la plus récente est verte, puis elle passe au violet, puis au rouge, et enfin au brun. C’est parce que ces arbres contiennent une substance appelée chlorophylle, qui rend l’écorce verte. À mesure que chaque bande d’écorce vieillit, elle perd de la chlorophylle et change lentement de couleur.