Un garde forestier a pris un “selfie” avec deux gorilles et a attiré l’attention du monde sur le problème de la menace de leur extinction

Il y a 5 ans

Il y a quelques jours, le garde forestier Mathieu Shamavu, qui travaille dans le Parc National de Virunga, au Congo, a pris un selfie avec ses petits protégés, deux gorilles des montagnes. Après que la photo a été publiée sur Facebook, elle est devenue virale. Et tout cela parce que ces deux adorables primates posent pour la photo, comme si c’étaient des humains, se tenant debout sur leurs pattes arrières, redressant le dos et regardant fixement l’objectif. Mathieu Shamavu a publié l’image sur les réseaux sociaux dans le but de promouvoir le parc national et d’attirer l’attention mondiale sur la menace de la disparition des gorilles des montagnes.

Sympa te révèle aujourd’hui pourquoi ces extraordinaires animaux sont confrontés au danger d’extinction et s’il existe une possibilité pour que cette image devenue virale puisse remédier à la situation.

La République du Congo a abrité beaucoup d’espèces animales en danger d’extinction durant de nombreuses années, comme l’Éléphant de forêt d’Afrique, le Chimpanzé, le Bonobo, ainsi que les gorilles des terres basses et des montagnes. Afin de pouvoir les protéger, le Parc National de Virunga a été créé en 1925, et il est actuellement inscrit sur la Liste du Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Ce parc national est devenu l’une des premières zones protégées de toute l’Afrique et plus de la moitié de tous les gorilles des montagnes y vivent (il existe seulement un peu plus de mille individus dans le monde).

À l’est du Congo, où se trouve le parc national, une chasse furtive prolifère cependant, ainsi que le commerce des animaux. Il existe aussi des chasses organisées pour le “loisir”. Sans compter les nombreuses entreprises de minerais qui s’intéressent aux ressources naturelles de la région. Ainsi donc, les 600 gardes forestiers du parc, dont la mission est de protéger tous les animaux, y compris du braconnage, sont largement occupés.

Malheureusement, la confrontation entre les gardes forestiers et les chasseurs est féroce. En effet, l’année passée, cinq gardes forestiers ont été assassinés à Virunga, et plus de 130 depuis l’année 1996. Le 7 mars 2019, Freddy Mahamba Muliro, employé du parc national, a été assassiné alors qu’il était en service dans le secteur central du parc, connu pour être problématique.

Le directeur du parc, Emmanuel de Merode, a alors dit : “Nous pleurons profondément la mort du ranger Freddie. C’est une tragédie que sa jeune vie ait été interrompue durant un service dévoué à Virunga. Aujourd’hui, plus que jamais, sa mort expose la véritable menace qui pèse sur nos gardes forestiers dans le Parc National de Virunga”.

Mais malgré le risque, les gardes forestiers sont toujours fidèles aux animaux et s’y attachent beaucoup, surtout aux gorilles, car ils s’habituent à eux dès leur plus jeune âge. Dans le parc, il existe un centre appelé Senkwekwe, créé spécifiquement pour les soins des jeunes gorilles orphelins de la zone.

Les deux gorilles femelles, Ndakasi et Ndeze, qui apparaissent sur la photo, sont également orphelines. En juillet 2007, quand leurs mères ont été assassinées, elles avaient seulement deux et quatre mois. Les jeunes gorilles ont été amenées à Senkwekwe et élevées par le personnel de la réserve, qu’elles considèrent aujourd’hui comme leurs parents. C’est pour cela qu’elles posent sur la photo debout sur leurs pattes, car elles imitent leurs tuteurs. Cette photo démontre à quel point la communication entre les gorilles et les soigneurs est étroite.

Malheureusement, ces dernières années, il est difficile pour le personnel du Parc National de Virunga de mener à bien son travail sans des dons de groupes d’organisations et de particuliers. Par exemple, tous les gardes forestiers doivent se soumettre à un entraînement de six mois pour devenir soigneurs, mais les fonds prévus à cet effet sont très limités.

Pour attirer l’attention sur les problèmes du parc national et surtout, sur la menace de l’extinction des gorilles des montagnes, la photo avec les gorilles Ndakasi et Ndeze a été publiée sur les réseaux sociaux de tous les comptes officiels du parc. La photo a récolté des dizaines de milliers de “j’aime” et a été partagée des dizaines de milliers de fois, et elle a donc suscité beaucoup d’admiration envers les défenseurs de la nature et beaucoup ont promis de donner pour la bonne cause. L’agitation a attiré l’attention de beaucoup de médias. De cette manière, le monde entier a entendu parler du parc et de ses problèmes.

Désormais, sur le site web du Parc National de Virunga, une récolte de fonds a été organisée pour permettre le bon fonctionnement de la réserve. Et il ne fait aucun doute que les organisations et les particuliers seront sensibles à la cause.

Les gorilles orphelins sont tellement habitués au contact humain qu’ils ne peuvent pas survivre sans la communication et sans le soin des gardes forestiers. Si tu souhaites en savoir plus sur l’aide dont la réserve a besoin, tu peux faire un don en visitant le site web : virunga.org.