C’est bien connu, les enfants sont les fleurs de la vie, mais la plupart d’entre nous n’ont probablement jamais désiré en avoir plus de 2 ou 3. Cependant, l’histoire raconte qu’une femme aurait donné naissance à 69 enfants au XVIIIe siècle. Selon certaines sources, elle s’appelait Valentina Vassilyeva, et elle détient le record Guinness de la femme qui a donné naissance au plus grand nombre d’enfants.
Chez Sympa, nous voulons que tu découvres cette histoire incroyable qui teste les limites du corps de la femme, et montre à quel point celle-ci peut être forte. Et à la fin de l’article, un bonus surprenant t’attend !
L’incroyable fécondité des paysans russes
Valentina Vassilyeva était la première femme d’un paysan nommé Fiodor Vassiliev, originaire de Chouïa, en Russie. La famille a vécu au XVIIIe siècle, entre 1707 et 1782. Valentina serait morte à l’âge de 76 ans, laissant derrière elle une descendance de 69 enfants, dont deux seulement sont morts à la naissance.
Selon le Livre Guinness des records, elle a été “la femme qui a eu le plus d’enfants dans l’histoire” : elle a eu 27 accouchements : 16 ayant donné naissance à des jumeaux, 7 des triplets et 4 des quadruplés.
De toute évidence, elle n’a pas passé sa vie à accoucher. En calculant ses années “fertiles”, on réalise qu’elles se situent approximativement entre 1725 et 1765, soit 40 ans pour 27 naissances. Cela peut sembler excessif à première vue, impossible à la deuxième, et douteuse à la troisième, alors faisons quelques calculs !
Tu sais probablement qu’une grossesse dure en moyenne 40 semaines. Cependant, plus une femme a d’enfants dans l’utérus (grossesses multiples), plus il est probable qu’elle accouchera plus tôt. Selon les estimations de la BBC, Valentina Vassilyeva pourrait avoir eu des grossesses de 37 semaines avec des jumeaux, de 32 semaines avec des triplets, et de 30 semaines avec des quadruplés.
Si nous faisons le total, le résultat est de 936 semaines. Une année se compose de 52 semaines, ce qui signifie que Valentina Vassilyeva a dû passer 18 années entières de sa vie enceinte ! Ça a l’air plutôt dur, non ?
Les experts en reproduction remettent en question toute cette histoire
Bien qu’en théorie, Valentina Vassilyeva aurait eu suffisamment de temps pour avoir tous les bébés, il y a encore quelques éléments à considérer.
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En premier lieu, il existe une ovulation multiple, lorsque le corps d’une femme libère plusieurs ovules par cycle. Bien que ce ne soit pas le cas le plus fréquent (environ 5-10% de tous les cycles), il y a toujours la possibilité que Valentina soit un cas isolé. Un cas très spécial, d’ailleurs, si elle a réussi à éviter le syndrome du jumeau qui disparaît : le phénomène qui se produit lorsqu’un des jumeaux (ou plusieurs dans le cas de grossesses multiples) est absorbé par le placenta, ou par le fœtus plus fort, ou même par le corps de la mère. Le syndrome est assez fréquent dans les grossesses multi-fœtales : il survient dans 21 à 30 % des cas.
- Deuxièmement, la grossesse et l’accouchement représentent un défi pour le corps d’une femme. Lorsque deux grossesses ont moins de 18 mois de séparation le risque de complications augmente aussi bien pour la mère que pour l’enfant. Le corps d’une femme n’a tout simplement pas assez de temps pour se remettre de tous les changements causés par la grossesse précédente et restaurer tous les nutriments qu’elle a perdus. Alors, si 2 grossesses consécutives sont déjà risquées, imagine en avoir 27, sans avoir le temps de récupérer.
- Troisièmement, les experts doutent que les enfants (et leur mère) puissent survivre même avec la médecine et la technologie d’aujourd’hui, alors encore moins à la campagne dans la Russie du XVIIIe siècle. À cette époque, chaque grossesse représentait un risque. Il faut également ajouter le fait qu’ils étaient paysans et qu’ils devaient travailler et s’occuper des enfants en même temps. Et n’oublions pas la nourriture et les vêtements pour toute cette tribu. Les lecteurs qui sont parents peuvent parfaitement comprendre de quoi nous parlons...
Cette histoire est vraiment corroborée par des faits
Maintenant que tu connais tous les arguments scientifiques et que tu ne penses pas que cela puisse être vrai, laisse-nous te dire qu’il y a des faits historiques qui plaident en faveur des Vassiliev.
Il y avait une liste envoyée par le monastère Nikolsky à Moscou le 27 février 1782, qui indiquait que Fiodor Vassiliev avait 82 enfants en vie à l’époque, de deux mariages. Sa deuxième femme l’a “rencontré” avec 18 enfants : 12 jumeaux et 6 triplés. Les données de la liste ont été publiées en 1834 dans le Panorama de Saint-Pétersbourg.
En 1783, le Gentleman’s Magazine a publié un article relatant le cas des Vassiliev. L’auteur de la liste dit que cette “fécondité extraordinaire” peut être due à “l’homme seul, ou la femme, ou les deux ensemble”, mais il est plus probable que cela vienne de Fiodor, puisque l’histoire s’est répétée avec sa seconde épouse.
L’article de la revue médicale The Lancet indique que l’Académie française des sciences a entrepris d’enquêter sur cette affaire et s’est tournée vers l’Académie impériale à Saint-Pétersbourg. On leur a dit que les Vassiliev vivaient à Moscou et qu’ils avaient reçu de l’aide du gouvernement.
Bonus : la famille Vassiliev
Cette photographie a été utilisée pour représenter les Vassiliev, mais en réalité, c’est une erreur. Sur cette photo, tu peux voir la famille de Joseph F. Smith, l’un des présidents de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (aussi appelée église mormone) qui s’est marié 6 fois et est devenu le père de 45 enfants biologiques et 5 enfants adoptés.
Es-tu d’accord avec les scientifiques sur le fait qu’il est presque impossible de survivre à tant de grossesses et d’avoir encore des enfants en bonne santé ? Préfères-tu te fier à des faits historiques ou avoir ta propre théorie ? Donne-nous ton opinion dans les commentaires ci-dessous, nous sommes impatients de te lire !
