Voilà Pourquoi Mieux Vaut Réfléchir à Deux Fois avant de Commander une Glace à la Vanille

Oh, regarde-moi cette petite chose mignonne ! Tu sais sûrement qu’il s’agit d’un castor, mais tu es loin de te douter que la substance qu’il utilise pour marquer son territoire est également utilisée dans la production alimentaire. Cette substance, appelée scientifiquement “castoréum”, a une forte odeur de musc et de vanille. Laisse-moi imaginer la scène : un groupe de scientifiques de l’agroalimentaire l’a découverte un jour et s’est dit : “Hé, pourquoi ne pas incorporer cette substance dans certaines recettes ?”

En fait, la vanille est utilisée depuis des centaines d’années, dans des domaines tels que la médecine, les parfums et les arômes. Mais dernièrement, la vraie vanille est devenue une denrée rare, et les choses se sont donc compliquées. En revanche, l’arôme qui provient du derrière d’un castor... Ah, c’est vrai, j’ai oublié de le mentionner. Cette substance est souvent un mélange de sécrétions glandulaires et d’urine. Heu, une glace à la fraise pour moi, s’il vous plaît.

Quand tu étais enfant, tu te souviens avoir fait des pâtés de sable dans un bac à sable ? Sans aucun doute, tu as dû avaler du sable au moins une fois. Eh bien... si tu veux recréer cette douce époque d’insouciance maintenant que tu es adulte, tu n’as qu’à aller chez Wendy’s. La rumeur dit qu’ils utilisent du sable comme agent anti-agglomérant dans leurs recettes. Ça a l’air plutôt flippant, non ?

Intéressons-nous de plus près à la question et ne prenons pas de décisions hâtives. Tout d’abord, cet antiagglomérant s’appelle le dioxyde de silicium. Non, il ne s’agit pas simplement de sable ramassé sur une plage, disons que le sable n’est qu’un autre nom pour le dioxyde de silicium. Son nom est encore plus effrayant : certains l’appellent poudre de verre.

Quoi qu’il en soit, le dioxyde de silicium est utilisé pour prolonger la durée de vie des plats et empêcher la formation de grumeaux afin que la texture reste parfaite. Il est souvent utilisé dans les mélanges de pâtisserie à base de farine et même dans les cosmétiques. Contrairement à la vanille, le dioxyde de silicium a certes un nom terrifiant, mais aussi un large éventail d’utilisations, allant du ciment au verre en passant par les additifs alimentaires.

Parlons de la lanoline. Prends n’importe quelle crème, pommade ou même chewing-gum. On y trouve de la lanoline dans leur composition. Maintenant, jouons aux devinettes : de quoi est faite la lanoline ? Elle est principalement composée : de plantes, de boue, de laine de mouton ?

Ceux qui ont voté pour les options A et B, désolés les gars, mais vous avez tort. Vous aurez sans doute plus de chance la prochaine fois. Ceux qui ont choisi l’option C — félicitations ! La lanoline est produite à partir de la laine de mouton. En effet, les moutons ont des glandes sébacées qui fabriquent une sorte de cire de laine. Cette substance aide les ovins à se débarrasser de l’eau et à rester au sec. Pour obtenir cette cire de laine, il faut d’abord couper la laine du mouton et la passer dans une centrifugeuse. C’est là que l’huile est séparée des poils et de tous les autres éléments. Honnêtement, je ne regarderai plus jamais mon chewing-gum de la même façon...

Certaines choses effrayantes dans la nourriture peuvent en fait être... approuvées par la Food and Drug Administration américaine (FDA). Aussi bizarre que cela puisse paraître, la FDA accepte la présence de 30 parties d’insectes ou plus dans une tablette de chocolat. Tu veux en savoir plus ? D’accord. Et pourquoi pas des poils de rongeurs dans ton beurre de cacahuètes ? Miam, ce doit être délicieux !

Même si le beurre de cacahuètes est l’un des produits les mieux contrôlés par la FDA, cette dernière ne voit rien de grave à ce qu’il y ait quelques poils de rongeurs dans un pot. Maintenant, testons ton intuition ! Nouvelle devinette pour ceux qui n’ont pas réussi le test de la lanoline. Première question : quelle quantité de moisissure est acceptable dans la compote de pomme selon la FDA ? Pas tant que ça, en fait : 12 % de moisissures sont acceptables. Heu...

Question n°2 : Quelle quantité de moisissure est acceptable pour la confiture de cerises ? Les choses deviennent de plus en plus désagréables, car 30 % de moisissures peuvent être légalement acceptables dans la confiture de cerises.

La dernière : et qu’en est-il de la confiture de cassis ? Temps écoulé ! La confiture de cassis moisie à 75 % est jugée comestible par la FDA. Ahem, je ne pense pas que je vais manger du beurre de cacahuète avec de la confiture avant longtemps...

Imaginons maintenant que tu remarques soudain une mouche dans ton verre. Est-elle en train de faire du dos crawlé ? Non, sérieusement, est-ce que tu vas finir ton verre ou t’en servir un autre ? Tout dépend du sexe de la mouche. Si la mouche est une femelle, quelques minutes plus tard, ta boisson aura un goût bizarre. Si c’est une mouche mâle qui veut prendre un bain dans ton verre, il ne se passera rien de spécial.

Le problème, c’est que les mouches femelles ont des phéromones qui sont responsables de l’odeur désagréable. Et même si l’on repêche la mouche instantanément, la boisson peut tout de même perdre sa saveur d’origine, car il suffit d’un nanogramme de phéromone pour cela. Mais comme tu ne pourras probablement pas déterminer le sexe de la mouche, tu devrais dans tous les cas te servir un nouveau verre. Certes, une mouche dans ton estomac ne te fera pas de mal, mais c’est... plutôt dégoutant, non ?

Tu as déjà mangé des aliments en conserve ? Oui, oh alors il y a de fortes chances pour que tu aies déjà avalé des asticots. Ces bestioles se trouvent dans tous les types d’aliments : des tomates en conserve ? C’est sûr. Des champignons en conserve ? Absolument, les asticots en raffolent ! Ils les adorent tellement qu’on estime pouvoir trouver 20 asticots pour 100 grammes de champignons égouttés. Désolé, il n’y a rien à faire, il faut juste l’accepter.

Des gens ici qui n’aiment pas le fromage ? Peut-être que ce qui va suivre va en calmer certains. Tu te souviens de l’agent anti-agglutinant utilisé pour le poulet de Wendy’s ? Le fromage peut lui aussi faire des grumeaux. Pour l’éviter, les fabricants utilisent de la sciure de bois ! Je plaisante, je ne parle pas de la sciure de bois produite lors de la fabrication de meubles, je parle de la cellulose.

Pas de panique, une portion de fromage ne contient pas plus de 3,5 % de cellulose, ce qui est nutritionnellement acceptable. Il convient d’ajouter une précision importante : la cellulose n’est utilisée que pour la production et l’emballage du fromage râpé. Par conséquent, si tu achètes un morceau de fromage et que tu le râpes à la maison, il ne contiendra pas de cellulose.

Chaque fois que tu manges du pain, tu ingères aussi, sans le savoir, des cheveux humains ou des plumes de canard. Si les choses sont assez évidentes en ce qui concerne les cheveux humains — par exemple, ils peuvent se retrouver accidentellement dans une boulangerie, même si bien sûr, cela ne devrait jamais se produire -, elles ne sont pas aussi faciles à comprendre en ce qui concerne les plumes de canard.

Décidément, oui, dans notre alimentation, on trouve des choses pas franchement attendues. Pour produire du pain en masse, les fabricants utilisent souvent des conditionneurs de pâte. Cet ingrédient permet d’assouplir la pâte, ce qui rend le processus de cuisson beaucoup plus fluide. Les conditionneurs de pâte contiennent un acide aminé appelé L-cystéine. C’est bon, tu me vois venir ? La L-cystéine est fabriquée à partir de cheveux humains ou de plumes de canard. Environ 80 % de la L-cystéine est fabriquée à partir de cheveux humains.

Cependant, McDonald’s utilise celle qui est fabriquée à partir de plumes de canard. Chacun son truc. Donc, chaque fois que tu dégustes une tarte aux pommes chaude ou un roulé à la cannelle bien chaud, tu manges aussi des plumes de canard.

Quel est le point commun entre les chips et les produits détergents ? Les deux contiennent des agents nettoyants. Non, je ne dis pas qu’on peut nettoyer les toilettes avec des chips et utiliser des détergents en guise de snack. Mais les deux produits contiennent du bisulfite de sodium. En réalité, il s’agit d’un ingrédient tout à fait inoffensif. Il a de nombreuses utilisations : il permet de fabriquer du papier et du cuir, il peut être utilisé pour la production de teintures et c’est un excellent conservateur alimentaire. Les snacks en contiennent souvent, car il prolonge la durée de conservation. De plus, il rend les chips plus appétissantes parce qu’il empêche qu’elles ne se décolorent.

Lorsque tu manges de la gelée, il se peut que tu ingères aussi du porc en même temps. En effet, il faut du collagène pour produire de la gélatine, et les fabricants utilisent le plus souvent la peau de porc pour cela. Il existe cependant une grande variété de gelées végétaliennes sur le marché aujourd’hui. L’agar-agar est une alternative à la gélatine et peut même la remplacer complètement. Il est 100 % végétal et fabriqué à partir d’algues.

Si nous pouvions voyager dans le temps et que nous revenions en arrière, tu serais surpris de voir que tu pourrais commander des frites avec du ketchup. Le ketchup que nous avons l’habitude de consommer aujourd’hui est une version modifiée qui n’a en fait rien à voir avec la recette originale. Il y a eu de nombreuses variantes, et il existe plusieurs théories sur l’étymologie du mot ketchup. Je vais te révéler l’une d’entre elles. Arrête-moi si tu l’as déjà entendue.

Certains scientifiques pensent que le ketchup est originaire de Chine. Les Chinois mélangeaient du poisson mariné et des épices et l’appelaient kêchiap, ce qui signifie la saumure de poisson mariné. La première version plus ou moins moderne est apparue en 1817 et contenait des anchois. Dans les années 1850, les anchois ont disparu de la recette. Envie de pêcher ?