Voici comment Anthony Hopkins, autiste et fils de boulanger, est devenu la légende de sa génération

En 2022, Anthony Hopkins fête son 85e anniversaire. L’acteur qui a derrière lui une filmographie très riche avec plus de 140 films reste prisé aujourd’hui. Pour beaucoup, Anthony Hopkins c’est Hannibal Lecter dans Le Silence des agneaux, pour d’autres, il est le pape dans Les Deux Papes ou encore le roi Odin dans Thor. Ceci dit, peu de gens connaissent le parcours difficile de l’acteur qui a souvent dû faire face à des épreuves et des privations.

• Anthony est né dans une petite ville au pays de Galles, dans la famille de Muriel Anne et Richard Arthur Hopkins. Son père était boulanger. Anthony Hopkins a avoué plus tard que chaque fois qu’il avait le sentiment d’être spécial, il pensait aussitôt à son père et à ses mains durcies par le travail.
• Pendant ses années scolaires, Anthony était un véritable casse-cou et un élève peu appliqué, ce qui a entraîné plusieurs changements d’établissement. Il est sorti particulièrement marqué de cette période et il reconnaît : “J’étais un mauvais élève, ce qui a fait de moi un objet de moqueries et m’a donné un complexe d’infériorité. J’ai grandi absolument convaincu que j’étais stupide.” De plus, Hopkins était atteint de dyslexie. Selon ses propres aveux : “J’étais nul à l’école. J’étais antisocial et je ne m’intéressais pas aux autres. Je ne savais pas ce que je faisais là-bas. C’est pour cela que je suis devenu acteur.”

• À 15 ans, le garçon a rencontré l’acteur Richard Burton et lui a demandé un autographe. Encouragé par Burton, Anthony s’est inscrit au Royal Welsh College of Music and Drama, dont il sort diplômé en 1957. À propos, plusieurs années plus tard, Burton et Hopkins se croiseront à nouveau dans le cadre professionnel.
• Le futur acteur a déménagé à Londres, où il a intégré la Royal Academy of Dramatic Art ; il a été diplômé en 1963. Un an avant la fin de son parcours à l’académie, il est apparu pour la première fois sur scène. En 1965, il a été repéré par Laurence Olivier qui l’a invité à rejoindre le Royal National Theater à Londres. Là, l’acteur débutant remplaçait parfois le grand maître et même, comme l’a noté Laurence Olivier, il s’est emparé d’un de ses rôles, “comme un chat tenant une souris entre les dents”. C’est Laurence Olivier qui a appris au jeune acteur à vaincre le trac avant de monter sur scène.

• Malgré son succès sur les planches, Anthony était fatigué de jouer les mêmes rôles jour après jour, il a pris ses distances avec le théâtre et a commencé à sonder le terrain pour se lancer à la télévision et au cinéma. En 1967, The White Bus a vu le jour, le court-métrage dans lequel il a joué son premier rôle à l’écran. L’année suivante, à 31 ans, Hopkins a décroché un des rôles principaux dans Le Lion en hiver et sa performance lui a valu la nomination pour le prix BAFTA du meilleur acteur dans un second rôle. Parallèlement, il a joué dans des séries télévisées.

• En 1966, Hopkins a épousé l’actrice Petronella Barker. Deux ans plus tard, le couple a accueilli leur fille Abigail, l’unique enfant du comédien. Le mariage d’Anthony et Petronella n’a duré que six ans. En évoquant cette période de sa vie, l’acteur a dit : “Je suppose que j’étais égoïste. Je n’ai pas été un bon mari ou un bon père.” Il a également ajouté : “Ma fille ne veut rien savoir de moi, mais j’espère qu’elle va bien et qu’elle a une belle vie.” Le lien entre le père et la fille s’est rompu quand l’acteur a quitté la famille pour épouser une autre femme. Abigail a mal vécu cette absence.
• En 1973, Hopkins a épousé Jennifer Lynton. Elle était assistante de production du film dans lequel l’acteur jouait. À l’époque, Hopkins était encore marié à Petronella, mais la relation s’était disloquée. Main dans la main, Hopkins et Lynton ont fait le chemin jusqu’à l’ascension fulgurante de l’acteur à Hollywood et ont partagé la joie de la première victoire aux Oscars.

• Malgré un accueil des critiques globalement favorable, Hopkins a réalisé que sa carrière patinait à cause d’une mauvaise habitude qu’il avait. Il a eu le déclic en 1975, lorsqu’il s’est réveillé dans une chambre d’hôtel et n’a pas pu se rappeler comment il était arrivé là. L’acteur a avoué : “J’ai mené une vie très autodestructrice pendant des décennies. Ce n’est qu’en me débarrassant de mes démons que j’ai pu apprécier vraiment mon métier d’acteur.”
• Quand il a laissé cette vie derrière lui, sa carrière a pris un essor. Au cours de cette période, il a joué ses rôles les plus mémorables dans Magic (1978) et Elephant Man (1980). Son personnage dans Changement de saisons a marqué les esprits. Dans ce film, Anthony Hopkins a joué aux côtés de Shirley MacLaine, mais l’acteur ne s’entendait pas avec elle et l’a même appelée l’actrice la plus désagréable avec qui il a jamais travaillé.

• Hopkins a reçu un Emmy Award pour L’Affaire Charles Linbergh en 1976 et cinq ans plus tard, pour Le Bunker. Il a été fait Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique en 1987 et six ans plus tard, il a été nommé au rang de Knight Bachelor, avec le droit d’ajouter “Sir” à son nom.
• Cependant, Hopkins n’a connu la vraie consécration qu’aux début des années 1990, après la sortie du film Le Silence des agneaux (1991), dans lequel il jouait à 53 ans. Quand l’agent a appelé Hopkins et a dit qu’on lui avait proposé un scénario intitulé Le Silence des agneaux, l’acteur a demandé : “Est-ce une histoire pour enfants ?” Après 10 minutes de lecture, il a téléphoné à son agent pour dire : “C’est la meilleure chose que j’aie jamais lue !” et sans hésiter, il a décidé de jouer le film.

• Sa prestation a été acclamée tant par le public que les critiques. En 1992, il a remporté l’Oscar du meilleur acteur. Chose curieuse, l’acteur n’a passé que peu de temps à l’écran, environ 25 minutes, soit 21 % du film. Par la suite, Anthony a incarné Hannibal Lecter à deux autres reprises, dans Hannibal (2001) et Dragon rouge (2002). En 2016, l’acteur a confié qu’il avait fait une erreur en jouant dans les sequels et a ajouté qu’il ne reprendrait plus jamais ce rôle.

• Entre-temps, en 2002, Hopkins et sa femme Jennifer ont décidé de divorcer. D’ailleurs, alors qu’ils étaient encore mariés, l’acteur a rencontré la Colombienne Stella Arroyave en faisant des achats dans sa boutique d’antiquités. Le couple s’est marié en 2003. L’acteur a ensuite admis que Stella l’avait littéralement sorti d’une mauvaise passe. Voici ce qu’il a dit de sa femme : “Elle est très positive à propos de tout. Elle m’a appris à prendre la vie comme elle est”. Et d’ajouter : “Ma nature est de faire les choses très rapidement parce que je suis convaincu que j’ai encore 45 ans. Quand j’avance trop vite, je tombe toujours. Elle me rappelle de ne pas être si pressé.”

• Hopkins s’est lancé dans un programme de perte de poids en 2008 et, deux ans plus tard, il avait perdu 36 kilos. Dans une interview, il a révélé qu’on lui avait diagnostiqué le syndrome d’Asperger qui fait partie des troubles du spectre autistique. Selon lui, le diagnostic n’a eu que peu ou pas d’effet sur sa vie : “J’étais un peu lent à l’école. J’ai compensé en travaillant dur et je suis devenu un acteur à succès. Je peux dire que je suis obsédé par les détails. Je vais travailler encore et encore sur le script et j’apprends chaque ligne. J’oublie des choses et je suis obsédé par des détails stupides. C’était pareil pour mon père.”
• Un jour l’acteur a avoué qu’il avait composé de la musique toute sa vie. Il a poursuivi : “Si j’avais été assez intelligent à l’école, j’aurais aimé intégrer une école de musique. À la place, j’ai dû me résigner à devenir acteur.” En 1986, il a même sorti un single, et en 2007, il a annoncé qu’il mettait en pause sa carrière d’acteur pour effectuer une tournée mondiale. En 2012, Hopkins a sorti un album à part entière.

• En 2003, l’acteur s’est vu remettre une étoile sur le Walk of Fame. Au même moment, il a été classé septième dans la liste des 100 plus grandes stars du cinéma, réalisée par une chaîne de télévision. Il a remporté un Golden Globe en 2006 et un BAFTA en 2008 pour l’ensemble de sa carrière au cinéma.
• En 2005, Hopkins a prêté ses traits au motard et inventeur Burt Munro, dans le biopic du même nom. Au passage, il a affirmé que ce rôle était son préféré et aussi le plus facile à interpréter, car lui et son personnage ont la même vision de la vie.

• En 2011, l’acteur est apparu dans le film de super-héros Thor sous les traits du dieu Odin. En 2013, il a repris son rôle dans Thor : Le Monde des ténèbres et en 2017 dans Thor : Ragnarok. En 2012, il a marqué les esprits avec sa performance dans Hitchcock, film dans lequel il a endossé le rôle du réalisateur Alfred Hitchcock, en sublime duo avec Helen Mirren. Un an plus tard, il est apparu dans le film d’action comique Red-2, et en 2017, il a tourné dans le film d’action Transformers : The Last Knight.

• À partir de 2019 la carrière d’Anthony Hopkins connait un nouvel essor. C’est alors qu’il a joué dans le film Les Deux Papes en donnant vie au pape Benoît XVI. Le film a été acclamé par la critique, et l’acteur a été nommé aux Oscars (c’est la cinquième nomination au cours de sa carrière), aux Golden Globes et aux BAFTA.
• Il a remporté son deuxième Oscar pour son rôle dans The Father. Il y incarnait de main de maître un homme luttant contre la démence. À propos, à 83 ans, Hopkins est l’acteur le plus âgé à recevoir cette récompense. Il n’a pas assisté à la remise de prix, car il ne s’attendait pas à recevoir la statuette. Le lendemain, il a publié une vidéo sur ses médias sociaux avec des remerciements.

• Hopkins s’adonne aussi à la peinture. Il y a quelques années, sa femme a découvert les vieilles réalisations de son mari et l’a encouragé à renouer avec cette activité. Hopkins a même réussi à vendre plusieurs tableaux.

• Anthony Hopkins a admis qu’avec l’âge, jouer devient plus facile et que de plus, si un acteur dispose d’un scénario parfait à 99,99 %, il n’a rien à faire.
• L’acteur garde dans son téléphone une photo de lui datant de ses années d’école. Elle l’aide à relativiser les épreuves et les obstacles qu’il a traversés dans sa vie. Dans une interview, il a déclaré : " Quand je la regarde, je me dis : “On s’est bien débrouillé, petit.” ", il a ajouté qu’il appellerait ainsi ses mémoires si jamais il les rédigeait.
• À 84 ans, l’acteur a joué dans le film The Son (2022) que le public a qualifié d’exceptionnel.

• Lorsqu’on lui a demandé s’il aimait le luxe, Sir Anthony Hopkins a répondu : “Pas vraiment. J’apprécie prendre un bon repas, mais je ne vais pas aux ouvertures de nouveaux restaurants ou à ce genre de choses. J’aime travailler dur, je fais des exercices et je reste en forme.”
• Sa femme s’inquiète parce qu’il travaille trop. À cela, il répond : “Je prendrai ma retraite quand je perdrai mes dents et mes cheveux. Je ne vois pas d’intérêt à passer ma vie devant la télé.”

Quels sont tes films préférés avec Anthony Hopkins ?