Voici Carmen Dell’Orefice, 91 ans, dont la carrière de mannequin est imparable depuis plus de 70 ans

La plupart des mannequins doivent quitter l’industrie à la fin de la vingtaine ou au début de la trentaine car les agences préfèrent les visages plus jeunes. Mais il y a une exception à chaque règle, et Carmen Dell’Orefice est l’une d’entre elles. La carrière du mannequin s’étend sur plus de sept décennies, et maintenant, à plus de 90 ans, elle apparaît toujours sur les couvertures de célèbres magazines.

Carmen Dell’Orefice a commencé sa carrière de mannequin à l’adolescence

Carmen Dell’Orefice est née le 3 juin 1931 à New York. À l’âge de 13 ans, alors qu’elle prenait le bus, elle a été abordée par la femme d’un photographe qui lui a dit qu’elle devrait être mannequin. Deux ans plus tard, Carmen a signé un contrat de mannequinat avec Vogue, apparaissant sur la couverture du célèbre magazine pour la première fois en 1946.

Bien que Carmen soit rapidement devenue la favorite du photographe de mode Erwin Blumenfeld et qu’elle soit apparue sur plusieurs autres couvertures, ses revenus de mannequinat ne suffisaient pas pour subvenir aux besoins de sa famille. Carmen et sa mère ont alors cousu et vendu des vêtements pour se faire de l’argent supplémentaire. La famille du jeune mannequin ne possédait pas non plus de téléphone, alors Vogue devait envoyer des personnes pour l’informer des engagements à venir.

Elle a rapidement connu le succès mais a dû faire face à des difficultés

Dans la vingtaine, après des années passées à poser pour Vogue, Carmen Dell’Orefice a attiré l’attention de la rédactrice de mode de Harper’s Bazaar. Elle a commencé à apparaître sur les couvertures de plus en plus fréquemment, tout en devenant également mannequin de lingerie pour Vanity Fair.

Entre-temps, le mannequin s’est mariée pour la première fois et a donné naissance à une fille, Laura. Mais Bill, son premier mari, l’exploitait financièrement en récupérant ses chèques et en ne lui donnant qu’une petite allocation. Une fois que ce mariage s’est soldé par un divorce, Carmen a épousé le photographe Richard Heimann, mais leur union a aussi pris fin peu de temps après.

Quand son troisième mariage s’est soldé en échec, le mannequin a décidé de reprendre son travail à plein temps à l’âge de 47 ans

“Quand j’avais 40 ans, j’avais 40 ans. Je ne voulais pas avoir 20 ans. J’ai toujours fait mon travail : refléter le look de cette année respective. C’est précisément pour cela qu’il a toujours été merveilleux de se tenir devant la caméra”, a expliqué Carmen.

Malgré les années qui passaient, Carmen n’avait jamais senti qu’elle n’appartenait plus à l’industrie de la mode. Après la fin de son troisième mariage, elle a décidé de reprendre sa carrière de plein fouet. Elle avait 47 ans à l’époque.

Dans les années 90 et au début des années 2000, Carmen a posé pour Target, Cho Cheng et Rolex, tout en recommençant à apparaître dans Vogue et Harper’s Bazaar. Aujourd’hui, elle pose pour H&M, Sephora et Phillip Plein, entre autres, et défile pour des créateurs comme Anna Sui, Guo Pei et Thierry Mugler.

Aujourd’hui, à 91 ans, Carmen ne montre aucun signe de ralentissement, et sa philosophie de vie est vraiment inspirante

En 2008, Carmen est devenue la détentrice du record mondial Guinness de la personne ayant eu la plus longue carrière en tant que mannequin de défilé. Selon la top modèle, “Un corps en mouvement a tendance à rester en mouvement et nous sommes faits pour être en mouvement et chacun a un rythme différent”, ce qui décrit parfaitement sa longue carrière. Bien qu’elle ait traversé des difficultés, Carmen n’a jamais laissé aucun obstacle l’arrêter.

Lorsqu’on lui a demandé si elle envisageait de prendre sa retraite, Carmen a répondu non. “Je veux profiter de chaque jour de ma vie et le travail en fait partie”, a-t-elle déclaré dans une interview en 2017. Aujourd’hui, à 91 ans, elle ne montre aucun signe de ralentissement. En octobre 2022, elle est apparue aux côtés d’une autre top modèle, Beverly Johnson, sur la couverture de New You.

“Nous continuons à grandir chaque jour. On apprend quelque chose de la veille, et on se transforme constamment comme les aiguilles d’une horloge”, a déclaré Carmen sur la façon dont elle intègre le vieillissement dans sa philosophie de vie. Elle prouve que les mannequins à partir d’un certain âge peuvent avoir des carrières très fructueuses et que la retraite anticipée forcée est une chose que l’industrie de la mode doit laisser derrière elle.

Qu’est-ce qui t’a le plus impressionné dans l’histoire de Carmen Dell’Orefice ? Penses-tu que l’industrie de la mode devient plus inclusive ?