Les comportements qui indiquent que ton animal souffre d’anxiété et comment lui venir en aide

Tout comme les êtres humains, les chiens et les chats peuvent souffrir d’anxiété. Cependant, contrairement aux personnes, ces animaux ne peuvent pas exprimer leurs sentiments par la parole, alors il est parfois difficile de comprendre ce qui arrive à nos petites boules de poils. Mais lorsqu’ils souffrent d’anxiété, ils ont tendance à le manifester à travers leur comportement, et parfois, celui-ci peut devenir destructeur.

Chez Sympa, nous connaissons l’importance des animaux pour leurs propriétaires, alors nous avons cherché des informations pour connaître les causes de leurs angoisses et comment essayer de les aider.

Pourquoi souffrent-ils d’anxiété ?

Généralement, les animaux de compagnie ont une routine déjà établie. Lorsque tout à coup, un changement drastique se produit, ils peuvent souffrir de stress ou d’anxiété. Les raisons peuvent être diverses : l’arrivée d’un nouveau chien, chat ou d’un bébé à la maison, si le propriétaire est en couple avec une nouvelle personne ou suite au décès d’un membre de la famille. Toutefois, cela peut venir de quelque chose d’anodin comme entendre un bruit sourd comme des coups de tonnerre ou bien des feux d’artifice.

Comment se manifeste-t-il ?

Anxiété à cause de la séparation

L’anxiété due à la séparation est commune chez les animaux qui ont changé à plusieurs reprises de foyers ou qui ont souffert de maltraitance par le passé. Cependant, elle peut être présente chez tous les animaux. Elle se produit lorsqu’il est séparé de son maître pendant de longues périodes ou bien s’il est séparé d’un autre animal qui vit quotidiennement à ses côtés.

Les animaux qui souffrent de ce type d’anxiété ont tendance à suivre leurs propriétaires dans la maison et à chercher constamment leur attention. Il est fort probable qu’ils ressentent d’avance lorsqu’une personne se prépare à partir de la maison et qu’ils commencent à éprouver une sensation d’angoisse, en se cachant, en faisant du bruit ou, dans le cas des chiens, à s’accrocher à la jambe de leur maître pour éviter qu’il parte. Une fois seuls, ils peuvent adopter des comportements destructeurs qu’ils n’auraient pas en temps normal, comme refuser de manger, mordre des objets jusqu’à les détruire, mais également faire leurs besoins en dehors de la zone prévue à cet effet.

Pour permettre à ton animal d’être apaisé en ton absence, tu peux créer un environnement amusant pour qu’il soit mentalement stimulé et occupé. Si tu possèdes un chat, tu peux installer un arbre à chat pour qu’il puisse sauter et grimper, mais également des jouets qui l’intriguent et requièrent sa concentration.

Un autre moyen est de leur donner une récompense avant de quitter la maison, par exemple un jouet avec des friandises pour animaux à l’intérieur. En utilisant cette technique, il s’amusera tout en mangeant et en jouant. Une fois que tu es rentré, tu n’auras plus qu’à le lui retirer.

Tous les jours, il est important que l’animal fasse un peu d’exercice. S’il est fatigué de jouer ou de sortir pour faire une promenade, il est fort probable qu’il ne soit pas stressé lors de ton départ. Dans le cas d’un chiot, tu peux l’habituer à ce que ton retour à la maison ne soit pas synonyme de fête. Lorsque tu es à l’intérieur de la maison, attends quelques minutes avant de le saluer. Tu peux également lui laisser un vêtement avec ton odeur pour qu’il puisse sentir que tu es près de lui.

Les comportements de déplacement

Ton animal peut utiliser les comportements de déplacements (displacement activities) pour libérer le stress accumulé. Il s’agit d’un mécanisme de défense qui a lieu de manière inconsciente pour dévier l’attention de l’animal envers des situations qui lui provoquent de l’anxiété ou un désaccord. De plus, c’est un signe qui indique que l’animal a déjà expérimenté le stress. Ce genre d’attitude a lieu lorsque, de manière répétée, il se divertit avec une activité parce qu’il ne sait pas comment affronter une situation. Par exemple :

• Se gratter lorsqu’il n’y a pas de démangeaisons.
• Se laver continuellement, même lorsqu’il n’en a pas besoin.
• Bâiller alors qu’il n’est pas fatigué.
• Renifler le sol quand qu’il n’y a rien à sentir.
• Se secouer lorsqu’il n’est pas mouillé.

Il est primordial d’identifier la raison pour laquelle l’animal est stressé et éviter de le mettre dans cette situation jusqu’à ce qu’il puisse trouver un moyen de solutionner le problème et de retrouver sa confiance en lui pour y être confronté plus tard. Tu ne dois jamais réprimander ta boule de poils pour un tel comportement, sinon tu ne feras qu’augmenter son anxiété.

Bruits sourds

Certains chiens ou chats deviennent anxieux lorsqu’ils entendent des bruits sourds, comme des coups de tonnerre ou des feux d’artifice. De nombreux propriétaires commettent l’erreur d’essayer de les consoler et de caresser l’animal en pensant qu’il sera apaisé, mais cela lui provoque un plus grand sentiment d’insécurité.

Pour les aider à être plus calmes, tu peux les mettre en lieu sûr où ils peuvent se réfugier pendant un orage. Cela peut être une cage ouverte ou bien une pièce où ils ne peuvent pas entendre ni voir ce qui se passe à l’extérieur.

Peu à peu, tu peux également les habituer à confronter leur peur. Commence par un enregistrement audio du son des coups de tonnerre (tu peux les télécharger depuis une application). Dans un premier temps, tu peux utiliser un volume faible pour qu’ils ne prennent pas peur, pendant que tu leur donnes des friandises ou que tu joues avec eux. Tu augmenteras progressivement le son au fur et à mesure des mois, en arrêtant si tu remarques qu’il commence à leur provoquer de l’anxiété. L’objectif est de familiariser le chien ou le chat avec le bruit des coups de tonnerre ou des feux d’artifice.

Essaie de les frotter avec une serviette avant le début de l’orage, pour éviter que l’électricité statique ne s’accumule sur leur pelage. Un autre moyen de les apaiser est de les couvrir avec une couverture ou un t-shirt qui porte ton odeur pour qu’ils soient rassurés.

As-tu déjà eu un animal qui souffrait d’anxiété ? Comment as-tu fait pour l’aider ? Connais-tu d’autres moyens de diminuer le stress d’un chien ou d’un chat ? Partage tes réponses dans les commentaires.