L’histoire des mythiques chaussures jaunes de bûcherons qui sont parvenues à conquérir le monde

C’est curieux
Il y a 2 ans

En Europe, les chaussures Timberland sont devenues synonymes de qualité américaine et de style indémodable. Aux États-Unis, elles ont été adoptées par le grand public juste après leur apparition sur le marché, au début des années 70. Aujourd’hui, l’iconique Yellow Boot, à l’origine destinée aux bûcherons, est toujours dans l’air du temps et elle est portée à la fois par les étudiants, les ouvriers, les musiciens de rue, les grands artistes, mais aussi par les adeptes de la mode urbaine et les randonneurs.

Chez Sympa, nous avons découvert un bon nombre de faits intéressants sur la célèbre marque de chaussures imperméables. Nous avons été surtout impressionnés par la façon dont on testait l’étanchéité des premières Timberland. Nous sommes persuadés que l’histoire de ces bottes iconiques ne te laissera pas indifférent.

  • Cette histoire remonte au début du XXe siècle. À Odessa (l’Empire russe), dans une famille pauvre, est né Nathan Swartz. Son père, son grand-père et son arrière-grand-père étaient cordonniers, et le garçon n’avait pas d’autre choix que de suivre leurs traces.

  • Après un certain temps, la famille Swartz a émigré aux États-Unis. Nathan a fait ses premiers pas en tant qu’apprenti dans un atelier de cordonnerie à New York, lorsqu’il était ado. Puis, il travaillait très dur pour différents fabricants de chaussures et économisait de l’argent. En 1952, il a pu racheter la moitié des parts de la société Abington Shoe.

  • L’homme ambitieux a dû économiser pendant trois ans de plus pour pouvoir racheter la totalité des parts de la compagnie américaine. Il y a fait entrer ses fils Sidney et Herman. Durant les dix premières années de son activité, l’entreprise familiale a fabriqué des chaussures faites main, destinées à être commercialisées dans les magasins de déstockage de grandes marques.

Les Timberland vintage

  • Longtemps, l’entreprise n’a pas fait de profits. Tout a changé quand les Swartz ont fait l’acquisition d’une machine de moulage par injection qui permettait de fixer les semelles au cuir sans coutures et donc d’améliorer les performances des chaussures. Grâce à cette technique innovante, le prix d’une paire a été augmenté à 6 $.

  • Après le départ à la retraite de Nathan, ses fils Sidney et Herman ont déplacé la production dans le nord du pays. À cause du climat de la région, les gens du coin avaient besoin de chaussures robustes et résistantes aux éléments naturels. Après avoir évalué cette demande de la population locale, Sidney a concentré ses efforts pour imperméabiliser entièrement les bottines en cuir.

  • Même si ça semblait impossible au début, Swartz a lancé dans les années 70 les bottes complètement étanches aux caractéristiques innovantes, nommées Timberland. Dotées de coutures scellées renforcées, de piqûres quadruplées, d’une semelle soudée par injection et fabriquées en 80 phases à partir de 39 pièces, les chaussures révolutionnaires se sont vite popularisées.

  • Les Swartz plongeaient des bottines dans un seau d’eau colorée pour vérifier s’il y avait des endroits laissant couler le liquide. On laissait les premières Timberland aux toilettes de l’usine, directement dans une cuvette, toute la nuit. C’était nécessaire pour s’assurer qu’elles étaient totalement imperméables. Aujourd’hui, pour une étanchéité et une résistance garanties, des tests rigoureux sont réalisés avec des équipements spéciaux.

  • Les chaussures de chantier ont vite séduit les jeunes Américains et sont devenues des pièces incontournables de leur dressing. Les frères ont commencé à gagner des millions et ils ont pris la décision de renommer leur entreprise Timberland, ainsi que de se limiter à la production de la Yellow Boot. Plus tard, ils ont tout de même développé leur gamme de chaussures de randonnée, mais ils n’ont plus jamais changé le nom de la marque devenue mondialement connue.

La collection conçue par Khloé Kardashian

  • Les mythiques Timberland basiques ne se démoderont jamais. Cependant, ce modèle a subi quelques améliorations indispensables : une semelle amortissante a été ajoutée pour plus de confort et de nouveaux coloris ont vu le jour. Aujourd’hui, chacun de nous peut choisir sa paire parfaite. Les personnes sensibles à l’environnement peuvent acquérir des modèles fabriqués à partir de matériaux recyclés.

  • Une fois, un distributeur italien a passé une commande de 600 paires de bottines. Les chaussures ont été livrées, et Sidney était sûr qu’il ne verrait plus cet Italien étrange. Cependant, le client est revenu pour une autre grosse commande, et cela s’est reproduit plusieurs fois. Les Timberland ont donc fait leur apparition sur le marché européen.

  • Destinées initialement aux ouvriers, les chaussures jaunes stylées ont été appréciées par certaines stars du hip-hop. Puis, elles ont été adoptées par plusieurs icônes du style, comme 50 Cent, Rihanna, Beyoncé, Kanye West, Gwen Stefani et d’autres. Force est de constater que ce sont les célébrités qui leur ont assuré une excellente promotion et qui ont contribué à l’augmentation spectaculaire des ventes.

Bella Hadid et Rihanna avec des Timberland

  • Le célèbre basketteur Shaquille O’Neal a toujours rêvé d’avoir des bottines iconiques, mais l’entreprise ne produisait pas de chaussures en pointure américaine 22 (la semelle fait 42 cm de long). Les fabricants de Timberland ont décidé de faire une exception et lui ont offert une paire de bottines légendaires faites sur mesure.

  • Le confort et la durabilité des chaussures Timberland sont évidents, mais elles ont tendance à vite être tachées de boue. De plus, il est impossible de redonner une seconde vie à la semelle endommagée. Heureusement, tous les modèles de Timberland sont réputés pour leur grande solidité et peuvent durer des années avec un entretien adapté. Ces chaussures sont capables de survivre à un hiver enneigé ou à la pluie, mais l’excès de chaleur peut les déformer. C’est pourquoi on doit éviter de sécher ses Timberland à côté du radiateur. Après avoir nettoyé les bottines, il faut mettre des boules de papier à l’intérieur des chaussures et les laisser sécher dans un endroit aéré.

  • Les représentants de la marque affirment que leurs chaussures sont allées au-delà du style workwear. Aujourd’hui, elles sont portées non seulement par les travailleurs exécutant des tâches manuelles, mais aussi par les musiciens de rue, les mannequins et les artistes populaires. Les Timberland se marient parfaitement avec un survêtement, aussi bien qu’avec une robe de soirée.
  • Le créateur espagnol Manolo Blahnik s’est inspiré du modèle phare de la marque Timberland en créant sa collection de chaussures. Tu peux voir sa version de la Yellow Boot dans les vidéos pour les chansons Jenny from the Block de Jennifer Lopez et 03 Bonnie & Clyde de Beyoncé.

La collection familiale de Beyoncé. Les chaussures à talons hauts sont signées Manolo Blahnik.

J.Lo porte le modèle classique de Timberland au quotidien

  • En 1998, Jeffrey Swartz, le fils de Sidney et le petit-fils de Nathan, devient le Président Directeur Général de la société Timberland. C’est lui qui a élaboré une nouvelle politique d’entreprise fondée sur la responsabilité sociale et environnementale. Il a financé plusieurs programmes de plantation d’arbres et remboursait en partie le coût d’une voiture hybride de ses employés. Pour une meilleure transparence en termes de fabrication de chaussures, il a introduit un label “Green Index”, une étiquette informant les consommateurs sur les matériaux et les ressources utilisés pour produire une paire.

Jeffrey Swartz

  • En 2011, Jeffrey a vendu l’entreprise, et l’époque des Swartz s’est achevée. D’après l’ancien propriétaire, la compagnie sera toujours une affaire familiale pour lui. “C’est comme planter un arbre. D’abord, tu creuses un trou, puis, tu y places la plante, tu fais de ton mieux pour l’aider à prendre racine et tu la regardes pousser. Timberland est notre bel arbre”. Aujourd’hui, Jeffrey Swartz s’occupe d’œuvres de charité, et la compagnie poursuit sa politique d’écoresponsabilité.

Le super-héros du développement durable composé de matériaux recyclés et de produits défectueux.

Et toi, es-tu fan de ces légendaires bottes jaunes ? Connais-tu des astuces pour les associer parfaitement avec tes vêtements ? N’hésite pas à partager tes réponses dans les commentaires !

Photo de couverture timberland / Instagram

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