14 Choses folles que les femmes du passé faisaient pour être belles

Savais-tu que nos ancêtres étaient capables de tout pour être belles ? De l’utilisation d’insectes pour se maquiller à la fiente d’oiseaux pour obtenir une peau impeccable. Bien que les tendances en matière de beauté aient évolué, certaines techniques sont restées les mêmes au fil du temps. Voici 14 astuces de beauté que les femmes ont utilisées dans le passé pour être éblouissantes.

1. Les femmes japonaises ont découvert que la fiente de rossignol pouvaient embellir leur peau (et ce produit est encore utilisé aujourd'hui !).

Depuis le XVIIe siècle, les Japonaises utilisent un mélange de son de riz et d'excréments d'une espèce de rossignol (appelé uguisu au Japon) pour éclaircir leur peau. Cette habitude a été copiée sur les Coréens, qui utilisaient des excréments d'oiseaux pour enlever les taches de leurs kimonos. Les geishas et les acteurs de théâtre kabuki ont adopté ce matériau, appelé uguisu no fun, pour nettoyer leur peau après avoir enlevé leur maquillage blanc et épais.

Si tu trouves cette histoire un peu absurde, sache que, crois-le ou non, elle est logique. La fiente d'oiseaux contient de l'urée, un puissant hydratant, également présent dans l'urine et la sueur humaines, qui est largement utilisé dans l'industrie de la beauté.

L'habitude d'utiliser l'uguisu no fun persiste dans l'industrie cosmétique moderne, qui garantit que les fèces sont stérilisées et exemptes à 100 % de micro-organismes. Selon la presse people, Tom Cruise et Victoria Beckham sont des adeptes de la fiente de rossignol pour s'embellir.

2. Pendant la Renaissance, les femmes de la noblesse européenne se distinguaient des autres en portant des talons incroyablement hauts.

Dans l'Italie des XVe et XVIe siècles, les femmes des classes sociales supérieures s'efforçaient de faire la différence en portant des chaussures très hautes, appelées chapines. Il existe une autre explication à la mise en place de cette mode : les plates-formes empêchaient les robes des nobles de traîner sur les sols sales de la ville lorsqu'elles se promenaient.

Cette mode est née à Venise et s'est répandue dans d'autres pays européens, comme la France et l'Espagne. Afin de pouvoir marcher avec une certaine stabilité, les dames portant des aumônières étaient toujours accompagnées de deux serviteurs qui les soutenaient sur leurs épaules.

3. Les cosmétiques rouges fabriqués à partir de coléoptères étaient très répandus dans l'Antiquité (et les insectes peuvent encore être utilisés dans les rouges à lèvres d'aujourd'hui).

Pour obtenir une belle couleur rouge sur la bouche, les femmes de l'Égypte ancienne écrasaient des insectes afin d'obtenir une teinture qu'elles appliquaient sur les lèvres. C'était la recette de Cléopâtre (photo ci-dessus, interprétée par Elizabeth Taylor au cinéma). Un mélange d'algues vésiculeuses, d'iode et de chrome était également utilisé pour fabriquer des pigments pour les lèvres, qui pouvaient toutefois s'avérer mortels pour la personne qui les portait ou pour toute personne embrassée avec cette préparation.

Mais ne croyez pas que cette pratique appartienne au passé. Aujourd'hui, un petit insecte vivant sur différents cactus du Mexique, du sud des États-Unis et du Pérou (premier producteur et exportateur mondial de cochenille), le Dactylopius coccus, est utilisé dans l'industrie des cosmétiques, de l'alimentation et des boissons pour obtenir une couleur rouge intense. Il est donc presque certain que tu as utilisé, bu ou mangé le colorant extrait de cet insecte à un moment ou à un autre de ta vie sans même t'en rendre compte.

4. Au XIXe siècle, les vêtements et autres objets étaient teints avec un pigment dont la formule contenait du poison.

Dans l'Europe du XIXe siècle, le terme "fashion victim" avait un sens littéral. Une certaine nuance de vert, appelée vert de Paris ou vert de Scheele, est devenue très populaire pour teindre les tissus, les rubans, les fleurs artificielles, les chapeaux, le papier peint et d'autres objets. Toutefois, cette teinture était fabriquée avec de l'arsenic, une substance hautement toxique. Avant la fin du siècle, plusieurs pays ont interdit son utilisation dans la mode et d'autres fabrications.

5. Les mauvaises dents étaient un signe de statut sous le règne d'Élisabeth Ière au XVIe siècle (tout comme le maquillage au plomb blanc et les sourcils rasés).

La reine Élisabeth Ière a régné sur l'Angleterre pendant la seconde moitié du XVIe siècle et a été une grande initiatrice de tendances, bien qu'aucune d'entre elles ne soit considérée comme très attrayante ou saine dans le monde d'aujourd'hui. D'une part, ses dents étaient très cariées à cause de son penchant pour les sucreries.

Le sucre de canne était une nouveauté en Europe à l'époque. Il était importé d'Afrique du Nord et coûtait très cher. Avoir des dents foncées était donc un signe de statut, et certaines femmes noircissaient leur sourire pour paraître appartenir aux classes supérieures.

À l'époque de cette reine, une peau bronzée indiquait qu'une personne appartenait à la classe ouvrière. C'est pourquoi un maquillage très blanc distinguait les riches de la noblesse. Mais la reine Élisabeth Ière portait un maquillage bronzé pour une autre raison : elle avait été infectée par le virus de la variole, une maladie qui a laissé de profondes cicatrices sur son visage.

Le maquillage utilisé à l'époque est aujourd'hui interdit, car il était préparé avec une base de plomb qui peut provoquer des problèmes neurologiques et d'autres affections. Le look était complété par le rasage d'une partie des cheveux sur le front, signe de puissance et d'intelligence. Cette mode était également copiée par ses sujets, hommes et femmes confondus.

6. L'expression "peau de porcelaine" avait un sens littéral chez les femmes fortunées (elles imitaient aussi la claudication de la reine d'Angleterre !)

Tu as peut-être entendu ta grand-mère ou une autre femme plus âgée de la famille dire qu'"untel ou unetelle a une peau de porcelaine", vantant ainsi la beauté de cette personne. Il fut un temps, à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, où cette expression avait un sens littéral.

La princesse Alexandra de Danemark (future reine consort d'Angleterre) aurait été experte dans la technique de l'enameling, qui consistait à appliquer sur la peau une pâte blanche à base de zinc ou de plomb (un matériau toxique), puis à la peindre en imitant des visages roses, de petites veines et d'autres détails qui ajoutaient de la "véracité" au maquillage. Le résultat garantissait un visage sans rides et l'impression de "peau de porcelaine" qui a rendu Alejandra célèbre.

L'effet pouvait durer longtemps, selon les techniques utilisées, ou être retouché périodiquement. Il était également appliqué au cou et aux bras. Dans les salons spécialisés de New York, il y avait des tables pour l'enameling qui duraient de deux jours à six mois.

Autre curiosité concernant la reine Alexandra : elle a souffert de rhumatisme articulaire aigu en 1867, une affection qui l'a fait boiter toute sa vie. À cette époque, les femmes anglaises ont commencé à imiter sa démarche déséquilibrée. Certaines ont même fait fabriquer des chaussures de différentes hauteurs pour rendre sa démarche plus réaliste.

7. Les perruques monumentales, fixées avec du saindoux, étaient un accessoire très élégant au XVIIIe siècle (et les souris les adoraient !).

Au XVIIIe siècle, à la cour de France, les jeunes filles devaient, pour être élégantes, porter des perruques monumentales, ornées de fleurs, de bijoux, de rubans et même d'oiseaux empaillés. L'image de la princesse de Lamballe (ci-dessus), amie et confidente de la reine consort Marie-Antoinette, est un bon exemple de cette tendance.

Ces perruques étaient le chef-d'œuvre de professionnels qualifiés qui fixaient les faux cheveux aux vrais avec du saindoux. Comme les femmes passaient souvent beaucoup de temps avec leurs perruques, il était courant qu'elles attirent les rats et d'autres animaux, surtout pendant le sommeil. D'où l'origine de l'expression : "Tes cheveux ressemblent à un nid de rats".

8. Le réducteur de double menton promettait de restaurer la jeunesse perdue en quelques heures (aujourd'hui, cette promesse est toujours d'actualité).

Ce réducteur de double menton datant du XIXe siècle, dont la publicité avait été faite par un marchand new-yorkais, ressemblait plus à un instrument d'auto-torture qu'à autre chose. Il promettait d'éliminer le double menton et de donner aux femmes "la fraîcheur de la jeunesse". Il serait amusant d'imaginer que cet appareil est une invention farfelue du passé, si ce n'est que des versions modernes existent aujourd'hui et peuvent être achetées sur divers sites de vente en ligne (voir la photo ci-dessous).

Est-ce que cela pourrait fonctionner ? Pascale Day, collaboratrice du site de beauté britannique So Feminine, a testé le produit et a constaté qu'il réduisait effectivement le double menton lorsqu'il était utilisé... Mais l'effet ne dure que quelques jours. "Ce n'est pas censé durer, mais c'est quelque chose que tu peux utiliser avant une occasion spéciale", écrit-elle.

9. La dernière lubie de la mode au début du XX siècle : les jupes qui "entravent" les jambes et rendent la marche presque impossible.

Nouer et serrer : deux conditions fondamentales pour que les femmes d'antan se sentent belles et élégantes. La hobble skirt est une mode qui a prévalu entre 1908 et 1914. Ces jupes ressemblaient à un tube dans le bas et obligeaient les femmes à faire des pas très courts pour marcher (de l'anglais to hobble, qui signifie "boiter ou marcher maladroitement").

Le couturier français Paul Poiret a revendiqué la création de cette mode, au point de la populariser même aux États-Unis. À New York et à Los Angeles, par exemple, les tramways ont été adaptés pour que les femmes puissent monter dans leurs "jupes demi-pas". Dans la carte postale ci-dessous, un garçon s'amuse de cette mode et commente : "C'est une jupe avec une limite de vitesse".

10. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les femmes se peignaient les jambes pour donner l'illusion de porter des bas en nylon.

Les bas en nylon ont révolutionné la mode en 1940, lorsque quatre millions d'unités sont arrivées sur le marché américain et ont d'ailleurs été vendues en quelques jours. Cependant, en 1941, lorsque les États-Unis entrent dans la Seconde Guerre mondiale, toute la production de cette nouvelle fibre synthétique est destinée à la fabrication de parachutes, de cordes, de filets et d'autres dispositifs militaires.

Les femmes se retrouvent privées de leur précieux accessoire, mais l'industrie cosmétique résout provisoirement le problème en créant les "bas liquides". Ce nouveau produit permet de maquiller les jambes pour donner l'impression de porter des bas en nylon. Les plus fantaisistes utilisaient de l'eye-liner pour simuler les coutures de ces bas sur les mollets.

11. Les divas du cinéma avaient l'habitude de se faire extraire les molaires pour se donner un visage plus anguleux et photogénique.

Le sujet est controversé et a suscité de nombreux débats parmi les amateurs de cinéma américain classique. Les stars hollywoodiennes des années 1940, telles que Joan Crawford et Marlene Dietrich (photo ci-dessus), se seraient fait enlever les molaires du fond pour avoir un visage plus "creusé" et donc des traits plus anguleux.

Marlene Dietrich a toujours démenti cette rumeur, même dans son autobiographie. Mais elle avait une autre astuce beauté : tendre la peau de son visage avec des bandes chirurgicales cachées sous ses cheveux ou perruques avant de monter sur scène.

En ce qui concerne Joan Crawford, cette procédure n'a pas non plus été prouvée. Un spécialiste de sa vie et de sa carrière, Bryan Johnson, a présenté des documents prouvant que les molaires de la star avaient été extraites en 1974 lors d'un traitement parodontal, et non dans sa jeunesse.

12. La norme de minceur a poussé de nombreuses femmes à "aplatir" leurs seins pour paraître plus minces.

La dissimulation de la poitrine était à la mode dans les années 1920, lorsque la norme de beauté exigeait un corps mince. Les flapper girls maintenaient leur silhouette en portant une lingerie spéciale qui comprimait leurs seins.

Après une époque où les femmes voluptueuses et courbes, telles que Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor et Sophia Loren, constituaient la norme, le look "droit" est devenu une nouvelle tendance dans la seconde moitié des années 1960. Le succès et la minceur du mannequin anglais Twiggy (photo ci-dessus) ont incité de nombreuses jeunes filles à recourir aux bandages pour imiter sa silhouette élancée et porter des vêtements à la mode.

13. Le masque de glace pour rafraîchir le visage, un succès à Hollywood

Dans le Hollywood des années 1930 et 1940, des fêtes étaient organisées quotidiennement dans les demeures des grands acteurs, réalisateurs et producteurs. Le lendemain, les actrices devaient être belles et avoir une peau éclatante pour les tournages ou les engagements avec la presse.

Selon la publicité de l'époque, ce masque composé de cubes en plastique remplis d'eau pouvait résoudre le problème des poches du visage. Il suffit de le laisser au congélateur et de l'appliquer sur le visage selon les besoins. Max Factor, la société à l'origine de cette création, affirmait qu'elle permettait également aux actrices de reposer leur visage entre les scènes, en rafraîchissant leur teint et en les protégeant des projecteurs des studios.

14. Au Japon, les dents noires étaient synonymes de beauté, de respect, de maturité et de loyauté.

Des traces de dents noircies sont visibles sur les os enterrés pendant la période Kofun (250-538 ap. J.-C.), entre le 3e et le 6e siècle. Au cours de l'histoire, cette pratique, appelée ohaguro, a eu plusieurs significations : elle indiquait qu'une femme avait atteint l'âge adulte, montrait qu'elle était mariée, symbolisait la fidélité et était également utilisée pour prévenir la carie dentaire. Certains historiens affirment que la peinture était un moyen de rendre les femmes mariées peu attrayantes, bien que de nombreux érudits ne soient pas d'accord avec cette théorie.

L'encre, appelée kanemizu, était fabriquée à partir de limaille de fer diluée dans du vinaigre, auquel on ajoutait de la bouillie ou du thé en poudre. À la fin du XIXe siècle, le gouvernement japonais a interdit l'ohaguro, qui n'est plus utilisé aujourd'hui que dans les pièces de théâtre, les films et certains événements traditionnels. Cependant, la coutume est encore bien vivante dans certains groupes isolés d'Asie et d'Océanie.