23 Faits Dont Personne Ne Sait Quoi Faire

[1] Les pommes que tu as l’habitude d’acheter au supermarché ont l’air super fraîches, mais elles ont parfois été cueillies un an plus tôt. Tout est dans la façon dont elles sont conservées : d’abord, on les recouvre de cire. Ensuite, la cire est séchée à l’air chaud, et enfin, les pommes sont entreposées dans des chambres froides.

[2] Les paresseux sont plus forts que les dauphins pour retenir leur souffle. Ces gentils fainéants sont capables de ralentir leur rythme cardiaque et ainsi de retenir leur souffle pendant 40 minutes. S’ils regardaient des séries à couper le souffle, ils ne respireraient donc qu’une seule fois par épisode.

[3] Si tu regardes de vieilles photos, tu verras que les gens ne souriaient pas autant autrefois qu’ils le font aujourd’hui. Tout d’abord parce que les photographes préféraient les visages sérieux, alors au lieu de dire “ouistiti”, les gens disaient quelque chose comme “prune” — et leurs lèvres restaient serrées. D’autres mots marchaient tout aussi bien.

[4] La Terre n’est pas la seule planète à posséder de l’eau. Les scientifiques de la NASA sont convaincus qu’une des lunes de Jupiter, Europe, possède un océan constitué de deux fois plus d’eau que ceux de notre planète. Mais il est caché sous une épaisse couche de glace. Et d’ailleurs même Mars posséderait de l’eau liquide.

[5] Les cigales sont parmi les plus gros insectes volants de la planète. La plupart des espèces ne sont pas très impressionnantes, ne mesurant qu’entre 2 et 5 cm de long. C’est déjà pas mal... Mais la plus grande, connue sous le nom de cigale Megapomponia imperatoria, mesure environ 7 cm de long. Et ses ailes ont une envergure impressionnante de 20 cm. Une très grosse bestiole, donc.

[6] Toutes les chèvres ne broutent pas paisiblement l’herbe des prés. Certaines préfèrent grimper aux arbres pour se nourrir. Par exemple, les chèvres marocaines sont des animaux au comportement unique. Le truc, c’est qu’elles sont bien plus attirées par les fruits de l’arganier que par l’herbe ordinaire. C’est tout à fait compréhensible — ces fruits ont vraiment l’air délicieux. Ces chèvres sont plutôt agiles, elles grimpent donc facilement dans les arbres pour aller cueillir leurs juteuses friandises. Et elles n’ont besoin de l’aide de personne pour le faire.

[7] Il existe une créature qui, en principe, est capable de vivre éternellement. Il s’agit d’une espèce de méduse connue sous le nom de Turritopsis do... euh — c’est trop difficile : on l’appelle aussi et plus simplement la méduse immortelle. Ces animaux ont la capacité de rajeunir. En gros, dès que quelque chose ne va pas, ces méduses retournent au stade de polype et recommencent tout.

[8] Maintenant, nous allons tester tes connaissances : y a-t-il plus d’arbres sur Terre ou d’étoiles dans la Voie lactée ? Si ta réponse est “étoiles”, désolé, mais tu te trompes ! Selon les estimations des scientifiques, il y a environ 100 milliards d’étoiles dans notre galaxie et environ 3 mille milliards d’arbres sur Terre. Impressionnant !

[9] Pluton n’a toujours pas fait une révolution complète autour du Soleil depuis qu’on l’a découverte. Et maintenant, dis-toi qu’on connait cette planète naine depuis 1930. Il faut environ 248 ans à Pluton pour faire un tour complet de notre étoile commune. Au fait, c’est Mercure la plus rapide : il ne faut qu’environ 88 jours à cette planète pour faire le tour du soleil. Quoi qu’il en soit, Pluton achèvera sa première révolution depuis sa découverte en l’an 2178. Quel suspense !

[10] Un autre fait amusant sur les planètes : la planète naine Hauméa a une forme très particulière — elle ressemble à une pomme de terre. Elle fait à peu près la même taille que Pluton et possède des anneaux semblables à ceux de Saturne. Si tu veux la trouver un jour, elle est située quelque part au-delà de l’orbite de Neptune.

[11] Les nachos n’ont pas été inventés il y a si longtemps que ça au Mexique. Cela fait moins de 100 ans qu’on en mange ! Ignacio Anaya, surnommé Nacho, aurait créé ce mets dans les années 1940. Il y a une belle histoire derrière la création des nachos. Une cliente régulière, qui avait très faim ce jour-là, a demandé à Ignacio de lui apporter, à elle et à ses trois amies, quelque chose d’un peu différent. Voyant à quel point ces dames étaient affamées, il a décidé de leur préparer quelque chose rapidement. Et il a dû improviser et utiliser les ingrédients qu’il avait sous la main. Il a donc mis des tortillas, râpé une grande quantité de fromage dessus et a fait chauffer le tout. Afin de rendre le plat plus savoureux, il a ajouté quelques piments jalapeño. Mamie Finan, la cliente en question, lui a demandé quel était le nom de ce plat inconnu. Ignacio a réfléchi deux minutes avant de répondre “La spécialité de Nacho”.

[12] Les oranges ne sont pas toujours orange. Quand on les cultive dans les régions subtropicales, où il ne fait pas suffisamment froid, la chlorophylle ne se décompose pas et la peau du fruit reste donc jaune ou verdâtre. Ces oranges sont généralement traitées avec du gaz éthylène afin de leur redonner leur couleur habituelle. Voilà qui orange tout !

[13] Bon, je vais maintenant te proposer une petite devinette : quel est le point commun entre le beurre de cacahuètes et une bague de fiançailles ? Les diamants, bien sûr ! Des scientifiques ont appris à transformer du beurre de cacahuètes en diamants. Ils ont extrait l’oxygène du CO2. Ils ont récupéré le carbone et l’ont soumis à une pression intense. À la fin, ils ont obtenu des... diamants ! Voilà, tu sais tout.

[14] Le poisson-globe, qu’on appelle également poisson-ballon, est célèbre pour deux choses : son incroyable maladresse et a sa capacité de se transformer en une espèce de... ballon. En se gonflant, ces poissons peuvent survivre dans la nature — dans cet état, ils sont immangeables. En fait, ils ne sont pas vraiment comestibles même lorsqu’ils sont dégonflés... Leur poison est plus de 1 000 fois plus toxique que le cyanure. Ne compte pas sur des antidotes — il n’en existe pas. Peut-être en trouverons-nous un jour.

[15] Il n’y a pas que les humains qui peuvent devenir chevaliers, les manchots le peuvent aussi. Il y en a même un qui vit à Édimbourg, et il a été fait chevalier en 2008. Voici Nils Olav III — la mascotte et le colonel en chef de la Garde royale norvégienne.

[16] Tu chausses du combien ? Je parie que tes pieds sont plus petits que ceux de la Statue de la Liberté ! Aucune statue n’a vraiment besoin de chaussures, mais si celle-ci voulait s’acheter de nouvelles baskets, il lui faudrait trouver du 879. Ce n’est pas surprenant. Elle mesure quand même 46 mètres...

[17] Ce sont nos muscles qui nous donnent la chair de poule. On appelle ces petits muscles les arrecteurs du poil, et ils se trouvent à la base de chaque follicule pileux. Chaque fois qu’il fait froid, ils se contractent, ce qui fait que nos poils se “dressent”, créant par la suite cette chair de poule bien connue des frileux.

[18] Tu penses peut-être ne pas être très sportif, mais si tu as déjà repassé tes vêtements dans un endroit et une position peu confortables, tu l’es sans le savoir. En quelque sorte. Le repassage extrême est un sport dans lequel les gens emmènent des planches à repasser dans les endroits les plus inattendus — des forêts par exemple, sur des canoës ou dans les montagnes — pour y repasser leurs vêtements. Certains le font même au sommet de grandes statues de bronze ou sous l’eau. Et oui, il y a même des championnats officiels. Ces gens n’ont-ils donc jamais entendu parler des tissus infroissables ?

[19] Les “battles” de rap ne sont pas aussi récentes qu’on le croit généralement. Dans le moyen-âge tardif, il existait des joutes verbales, et ça ressemblait beaucoup à ces batailles célèbres dans le monde du hip-hop. Elles étaient très populaires aux 15e et 16e siècles : deux adversaires devaient se moquer l’un de l’autre en improvisant leurs répliques.

[20] Selon certains “cartographes de la langue”, nous posséderions des zones différentes pour des goûts différents... Mais c’est faux. Certaines de nos papilles gustatives sont plus sensibles à certains goûts qu’à d’autres, mais cela ne veut pas dire qu’une zone particulière soit plus sensible au goût sucré qu’une autre, par exemple. D’après les dernières études, toutes les zones de la langue possèdent des papilles sensibles à tous les goûts.

[21] Les caméléons ne changent pas de couleur pour pouvoir s’adapter à leur environnement. Ce serait probablement très fatigant. En réalité, ce sont leur humeur, la température ou l’intensité de la lumière qui influencent ce phénomène. Lorsque les caméléons se détendent et étirent leurs cellules, les cristaux à l’intérieur de celles-ci sont affectés par la lumière. Ces reptiles utilisent ces cristaux pour communiquer entre eux, donc, par exemple, les teintes plus sombres montrent qu’ils ne sont pas de très bonne humeur. Ils sont même plutôt grognons. Méfie-toi du caméléon grincheux.

[22] Les dindes peuvent rougir, tout comme les gens. Ça marche de la même façon : elles rougissent quand elles sont en colère, excitées ou quand elles se sentent mal. La peau de leur cou et de leur tête devient toute rouge.

[23] Les opossums ne dorment pas vraiment en se suspendant par la queue — c’est courant dans les dessins animés et sur certaines photos, mais ce n’est pas une réalité. Leurs queues sont très fortes, ce qui permet à ces animaux de s’accrocher aux branches et d’y rester suspendus, mais seulement pendant de courtes périodes. Et les adultes sont trop lourds pour rester dans cette position pendant très longtemps, ce ne serait donc pas très reposant pour eux s’ils tentaient de dormir comme ça. Se suspendre par la queue toute la nuit est même le summum de l’impossible : l’impossomible pour ainsi dire...