6 Premiers signes de la démence qui passent facilement inaperçus

Reconnaître les premiers signes de la démence n’est pas toujours simple, car ils se cachent souvent derrière ce qui ressemble à de l’oubli banal, des sautes d’humeur ou une simple fatigue. Mais ces petits changements peuvent être la façon discrète dont le cerveau appelle à l’aide.

Plus on apprend à repérer ces signaux d’alerte tôt, mieux on peut accompagner les personnes concernées, avec bienveillance, attention et un suivi médical au bon moment.

LE CONTENU EST FOURNI UNIQUEMENT À TITRE INFORMATIF ET NE CONSTITUE EN AUCUN CAS UN REMPLACEMENT D’UN AVIS MÉDICAL. CONSULTE TON MÉDECIN POUR TOUTE QUESTION CONCERNANT TA SANTÉ OU TES CONDITIONS MÉDICALES.

Problèmes urinaires

L’incontinence urinaire est un symptôme physique fréquent de la démence, surtout aux stades avancés. La personne peut ne pas arriver aux toilettes à temps, oublier qu’elle a besoin d’y aller ou perdre le contrôle de sa vessie. Elle peut aussi avoir du mal à trouver les toilettes, surtout dans un environnement qu’elle ne connaît pas. Cela peut entraîner de la gêne, de la détresse et un besoin d’aide constant.

Difficulté à accomplir des tâches quotidiennes familières

Les activités quotidiennes qui semblaient autrefois simples peuvent devenir accablantes pour une personne atteinte de démence. Des tâches basiques comme s’habiller, cuisiner ou se laver peuvent devenir confuses, car le cerveau perd sa capacité à organiser les étapes ou à se souvenir des gestes nécessaires. La personne peut oublier l’ordre pour enfiler ses vêtements, avoir du mal à préparer un repas simple ou négliger son hygiène à cause de trous de mémoire.

Ces difficultés entraînent souvent une dépendance accrue envers les aidants, ce qui souligne le caractère progressif de la maladie.

Symptômes spécifiques à la maladie d’Alzheimer

La maladie d’Alzheimer est la cause la plus fréquente de démence, affectant la mémoire, les capacités de planification et d’organisation.

Avoir une bonne hygiène bucco-dentaire est essentiel, non seulement pour un sourire éclatant, mais aussi pour la santé du cerveau, en particulier face à la maladie d’Alzheimer. Des recherches ont montré qu’une bactérie liée aux maladies des gencives a été retrouvée dans le cerveau de patients atteints d’Alzheimer. Cette bactérie produit des substances nocives qui peuvent endommager les cellules cérébrales et favoriser l’accumulation de protéines responsables de la perte de mémoire et du déclin cognitif, deux symptômes majeurs de la maladie.

Une mauvaise hygiène buccale pourrait donc contribuer à ces troubles, car les bactéries présentes dans la bouche peuvent atteindre le cerveau. Cela rend encore plus important le fait de prendre soin de ses dents et de ses gencives, afin de potentiellement réduire le risque de neurodégénérescence.

Comportement inapproprié

Les personnes atteintes de démence peuvent commencer à adopter des comportements qui ne leur ressemblent pas, en ignorant des règles sociales qu’elles respectaient auparavant. C’est ce qu’on appelle la désinhibition, un symptôme lié aux changements dans le cerveau qui affectent le contrôle des impulsions. Cela peut se traduire par des remarques blessantes ou déplacées, des comportements inappropriés en public, ou des gestes impulsifs comme toucher des inconnus ou parler fort dans un endroit calme.

Ces attitudes peuvent être difficiles à vivre pour les proches, mais elles sont le résultat du déclin neurologique causé par la maladie, et non d’une volonté de mal faire.

Trouble des capacités visuo-spatiales

La démence n’affecte pas uniquement la mémoire — elle altère aussi les capacités visuo-spatiales, ce qui complique la navigation au quotidien et la reconnaissance des visages ou des objets familiers. Les personnes touchées peuvent mal évaluer les distances, avoir des difficultés avec la perception de la profondeur ou ne plus reconnaître des visages connus. Ces troubles augmentent le risque d’errance, rendent la lecture plus difficile et peuvent même rendre la conduite dangereuse.

À mesure que le déclin visuo-spatial progresse, la personne peut perdre confiance dans son environnement, ce qui accentue encore la confusion et la désorientation.

Troubles du sommeil

Les personnes atteintes de démence rencontrent souvent des troubles du sommeil : difficulté à s’endormir, réveils fréquents pendant la nuit et confusion après la tombée de la nuit. Beaucoup deviennent particulièrement agitées en soirée, un phénomène connu sous le nom de sundowning. De la somnolence peut aussi apparaître en journée, même après une nuit complète. Ces perturbations affectent les cycles naturels du sommeil et peuvent accentuer l’irritabilité et l’anxiété.

Voici d’autres signes qui pourraient indiquer des problèmes de santé sérieux.