6 Signes précoces de la démence que l’on remarque rarement

La démence ne survient pas du jour au lendemain. Elle s’installe souvent de manière subtile, à travers des signes discrets que l’on attribue à tort au stress ou à l’âge. Repérer ces premiers changements peut faire toute la différence pour agir rapidement.

Ce contenu est fourni à des fins informatives uniquement et ne remplace en aucun cas l’avis d’un professionnel de santé. Pour toute question liée à ta santé ou à une condition médicale, consulte ton médecin.

Désorientation dans le temps ou l’espace

Les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer ou d’une autre forme de démence peuvent avoir des difficultés à se repérer dans le temps. Elles peuvent oublier la date, la saison ou même l’année en cours. Il leur arrive aussi de ne pas comprendre des événements qui ne se déroulent pas immédiatement, ou de ne plus savoir où elles se trouvent ni comment elles sont arrivées là.

Des gestes du quotidien qui deviennent compliqués

Des gestes du quotidien qui paraissaient simples auparavant peuvent devenir déroutants pour une personne atteinte de démence. Des tâches comme s’habiller, cuisiner ou se laver deviennent complexes, car le cerveau peine à enchaîner les étapes ou à se souvenir des gestes à accomplir. La personne peut mettre ses vêtements dans le désordre, ne plus savoir comment préparer un repas basique ou négliger son hygiène en raison de pertes de mémoire.

Ces troubles entraînent généralement une dépendance croissante envers les proches ou les aidants, ce qui reflète l’évolution progressive de la maladie.

Des accidents urinaires de plus en plus fréquents

L’incontinence est un symptôme physique courant de la démence, en particulier aux stades avancés. La personne peut oublier qu’elle doit aller aux toilettes, ne pas y arriver à temps ou perdre le contrôle de sa vessie. Dans un lieu inconnu, elle peut aussi avoir du mal à localiser les toilettes. Ces situations peuvent provoquer de la gêne, de l’angoisse et rendre l’accompagnement indispensable au quotidien.

Des nuits agitées, des journées somnolentes

Les troubles du sommeil sont fréquents chez les personnes atteintes de démence. Elles peuvent avoir du mal à s’endormir, se réveiller plusieurs fois dans la nuit ou se sentir désorientées après la tombée de la nuit. Beaucoup deviennent plus agitées en fin de journée, un phénomène connu sous le nom de sundowning.

La somnolence peut également survenir en journée, même après une nuit complète. Ces perturbations du rythme veille-sommeil peuvent renforcer l’irritabilité, l’anxiété et la confusion.

Une santé bucco-dentaire qui se détériore

La maladie d’Alzheimer est la forme la plus courante de démence. Elle altère la mémoire ainsi que les capacités d’organisation et de planification. Ce que l’on sait moins, c’est que la santé bucco-dentaire pourrait jouer un rôle dans son évolution.

Des études ont révélé la présence, dans le cerveau de patients atteints d’Alzheimer, d’une bactérie associée aux maladies des gencives. Cette bactérie produit des toxines capables de détruire les cellules cérébrales et de favoriser l’accumulation de protéines impliquées dans les pertes de mémoire et le déclin cognitif.

Une hygiène buccale négligée pourrait donc favoriser l’entrée de ces bactéries dans le cerveau. D’où l’importance de bien entretenir ses dents et ses gencives pour, peut-être, limiter les risques de neurodégénérescence.

Changements au niveau de l’humeur et du comportement

Les personnes atteintes d’Alzheimer ou d’une autre forme de démence peuvent présenter des sautes d’humeur ou un changement de personnalité. Elles peuvent devenir anxieuses, déprimées, méfiantes ou facilement confuses. Ces émotions peuvent s’intensifier à la maison, en présence de proches ou dans des environnements inconnus, ce qui les rend plus vulnérables au stress.

Rester attentif à ces signaux discrets peut aider à mieux comprendre ce qui se passe dans notre corps et dans notre esprit. Et parfois, nos yeux aussi peuvent en dire long sur notre état de santé — découvre les signes à ne pas ignorer.