À quoi ressemblent tes épices favorites avant de finir à l’épicerie

Alors que nous n’utilisons généralement pas plus de trente épices différentes dans la cuisine, il en existe plus de cent catégories dans le monde. Et beaucoup d’entre elles ne sont pas que des herbes — par exemple, le sésame pousse en cosses, le safran est l’étamine d’une fleur, et le poivre noir se trouve sur une liane !

Chez Sympa, nous avons toujours voulu en savoir plus sur les choses qui nous entourent, surtout quand il s’agit de la nourriture. Alors voici pour toi une liste de quinze épices populaires et à quoi elles ressemblent avant d’arriver sur les étalages de ton épicerie.

1. Le sésame

Ces petites graines noires ou blanches parfumées sont souvent incorporées dans les pâtisseries ou les plats principaux. Savais-tu qu’elles mûrissaient dans des cosses ? La plante, qui a des fleurs blanches, peut pousser jusqu’à plus de deux mètres de haut. Une cosse, qui est généralement très petite — de l’ordre de trois à cinq centimètres — peut contenir jusqu’à cent graines. Le sésame pousse dans des climats chauds et secs, puisque ce sont des plantes qui tolèrent très bien la sécheresse.

2. Le safran

En grec, le nom de cette épice veut dire “fil” ou “fibre”. La partie la plus onéreuse est son étamine rouge. Le pistil doit être récolté rapidement, car la fleur meurt vite, c’est pourquoi le safran est si exquis et si cher.

3. Le wasabi

Tous les amateurs de sushi ne réalisent pas que le wasabi est une racine, et que parfois même, on l’appelle le raifort japonais. La plante en elle-même a des feuilles en forme de cœur et de petites fleurs blanches, et la racine est râpée en pâte et en poudre. Le wasabi aime se développer dans des endroits sombres et humides, mais on peut aussi le faire pousser dans un jardin.

4. La cardamome

La cardamome est l’une des épices les plus chères du marché, et c’est sûrement pour cela qu’on l’appelle parfois la “reine des épices”. Les fruits qui ne sont pas mûrs ont un arôme très fort. Ils doivent être ramassés, séchés au soleil, puis réhydratés et séchés à nouveau. Cela donne une capsule d’une longueur d’un à un centimètre et demi.

5. La noix de muscade

L’arbre du muscadier est très grand, il mesure entre dix et douze mètres. Mais ce qui impressionne surtout chez lui, ce sont sûrement ses gros fruits qui ressemblent à des pêches. Une fois bien mûrs, ils éclatent en deux, si bien que le noyau est à l’air libre. Il est ensuite détaché du reste du fruit, puis séché et pulvérisé.

6. Le poivre noir

Le poivre pousse sur des lianes (qui elles-mêmes poussent sur des arbres) dans des milieux très humides et à la chaleur stable, comme en Asie, et sa longueur peut atteindre quinze mètres. Le poivre fleurit simplement, avec de petites fleurs blanches, récoltées lorsqu’elles ont une forme similaire à l’épillet. Les fruits ronds et verts deviendront par la suite les grains de poivre noir.

7. La moutarde

Si tu t’es déjà demandé pourquoi la moutarde avait une couleur jaune, c’est peut-être grâce à ses jolies fleurs jaunes. La plante pousse dans des champs, et les fleurs blanches commencent à fleurir fin septembre, voire début octobre. Ensuite, les graines sont récoltées et séchées. On les utilise surtout dans la cuisine et la médecine.

8. Le cumin

Le cumin est une plante résistante au gel, qui adore la lumière et l’humidité, et qui est très similaire au persil. Les graines sont récoltées avant la maturation complète et on les laisse finir de mûrir dans un endroit sombre et sec. D’ailleurs, tu peux non seulement utiliser les graines, mais aussi les jeunes feuilles pour assaisonner tes plats. Elles contiennent des minéraux, de la vitamine A et C, et la même huile essentielle que les graines.

9. L’anis étoilé

Ces arbustes à feuillage persistant toute l’année sont connus pour leurs petites étoiles — les rayons bruns cachent ces fameuses graines parfumées. En même temps, toutes les parties de l’arbuste, y compris les racines, ont la même odeur agréable. Le fruit lui-même regroupe plusieurs petites cosses recueillies dans une plus grosse, en forme d’étoile. Après la maturation du fruit, la capsule éclate, et les graines deviennent visibles.

10. Les câpres

Les câpres sont juste des boutons de fleur qui poussent sur de petits arbustes avec de longues tiges. Et durant la fleuraison, la plante s’ouvre en montrant ses jolies fleurs blanches ou roses. Les câpres ne sont jamais mangées crues ; on les trempe généralement dans du vinaigre et du sel, ou on les marine dans une sauce.

11. Le curcuma

Le curcuma n’est pas seulement connu dans le monde entier, c’est aussi une superbe plante lorsqu’elle fleurit. Le plus gros producteur de curcuma au monde est l’Inde. De plus, cette épice est une racine. Une fois arrachée, on nettoie la terre qui restait dessus et on la plonge dans de l’eau bouillante durant une minute. Cela active les cellules de la racine, qui commence à sécreter une teinture orange. Après cela, la racine est séchée et réduite en poudre.

12. La vanille

La vanille pousse sur des lianes vivaces et vient généralement d’Amérique centrale ou de Madagascar. Auparavant, les indigènes du Mexique — les Totonaki et les Aztèques — récoltaient les gousses de vanille et les ajoutaient à leurs boissons qui venaient du cacaotier, que nous appelons aujourd’hui chocolat. Maintenant, la vanille est généralement séchée et réduite en poudre.

13. Le clou de girofle

Les clous de girofle sont des boutons de fleur aromatiques séchés, provenant d’un arbre tropical, et seuls les boutons de fleur qui ne sont pas encore ouverts sont utilisés pour faire l’épice. L’arbre fleurit deux fois par an, mais donne de nombreuses récoltes, donc le prix est plutôt peu onéreux.

14. Le romarin

Le romarin nous vient de la région méditerranéenne et il veut dire “rosée de la mer”. Il pousse sur un arbuste vert et vivace aux feuilles en forme de pointes, similaires à des aiguilles de conifère. Pour assaisonner un plat, on utilise les jeunes bourgeons de l’arbuste — qui doivent être séchés et moulus.

15. La sauge

La sauge pousse dans des espaces ouverts, sur les côteaux, à proximité des torrents et des rivières, sur des arbustes qui font trente à quarante centimètres de haut. Les fleurs sont d’un bleu-violet très beau, mais ce sont les feuilles qui donnent du goût à nos plats. La sauge séchée est activement utilisée pour la cuisine mais aussi pour la médecine.

Utilises-tu l’une de ces épices chez toi ? Connais-tu d’autres épices qui sont aussi particulières quand elles poussent ? Nous serions heureux de voir ce que tu as à dire dans les commentaires !