Ce que la grossesse change vraiment dans le cerveau des femmes — selon la science

La grossesse est une période de grands changements, non seulement pour ton corps, mais aussi pour ton cerveau. Alors que les gens parlent souvent de l’aspect physique de la chose, il se produit en fait des changements cérébraux étonnants qui t’aident à te rapprocher de ton bébé et à t’en occuper. Des études montrent que la grossesse " reconfigure " le cerveau pour rendre les mères plus attentives aux besoins de leur bébé. Ce que l’on appelle le " cerveau du bébé " n’est donc pas une question d’oubli, et voici comment cela fonctionne.

La cause de cette “reconfiguration” ne réside pas uniquement dans les hormones de la grossesse

En effet, la parentalité n’est pas l’apanage des femmes qui ont donné naissance à un enfant : les papas, les parents adoptifs et les autres personnes qui s’occupent d’un enfant peuvent également présenter des changements dans le cerveau qui les aident à élever et à prendre soin de leurs enfants.

Selon le Dr Jonny Kohl, chercheur, le cerveau commence à se préparer à la parentalité plus tôt qu’on ne le pense.

Ton cerveau améliore sa capacité d’apprentissage et d’adaptation

Les experts affirment que la grossesse aide le cerveau à s’adapter aux signaux émis par le bébé. Le Dr Ronald Dahl, spécialiste du cerveau à l’université de Californie à Berkeley, explique que les hormones de grossesse modifient en fait le fonctionnement du cerveau. Ces changements incitent les individus à se recentrer, les aident à s’attacher à leur bébé et leur permettent d’apprendre plus facilement à prendre soin d’eux.

Même le " câblage " du cerveau — appelé substance blanche — est renforcé pendant la grossesse. Son fonctionnement devient plus fluide, un peu comme si l’on réparait une route cahoteuse, ce qui permet aux différentes parties du cerveau de mieux communiquer entre elles. Cela aide les parents à mieux comprendre et répondre aux besoins de leur bébé.

À partir de la neuvième semaine de grossesse, ton cerveau commence à se transformer

Les scientifiques ont constaté que pendant la grossesse, environ 80 % des 400 zones cérébrales qu’ils ont étudiées présentaient une baisse de la matière grise, en particulier dans les parties du cerveau qui t’aident à comprendre les émotions et à établir des liens avec les autres.

Cela peut sembler effrayant, mais il s’agit en fait d’un cerveau qui devient plus concentré et plus efficace. Le Dr Elseline Hoekzema, qui dirige le Pregnancy and the Brain Lab à Amsterdam, explique que ces changements aident les mamans à mieux répondre à leurs bébés. “Les changements cérébraux pendant la grossesse sont liés à la façon dont le cerveau et le corps de la mère réagissent aux nourrissons”, explique-t-elle.

Ces mises à jour cérébrales n’aident pas seulement à créer des liens, elles te préparent également aux hauts et aux bas émotionnels de la vie de parent, comme faire face aux pleurs, rester calme lorsque tu es fatiguée et comprendre ce dont ton bébé a besoin.

Certains changements sont permanents

Si certains changements dans le cerveau, comme l’amélioration de la matière blanche, s’estompent après l’accouchement, d’autres sont durables. La réduction du volume de matière grise dans certaines zones peut persister jusqu’à deux ans après l’accouchement.

Le Dr Jacobs qualifie ces changements de “gravures permanentes dans le cerveau”, conçues pour rendre les mères plus réceptives et à l’écoute de leurs enfants sur le plan émotionnel.

Il est intéressant de noter que les chercheurs ont trouvé ces schémas si distincts qu’ils ont entraîné un ordinateur à identifier si une femme était enceinte en se basant uniquement sur ses scanners cérébraux.

Le phénomène de “baby brain”, cette sensation d’oubli et de brouillard mental

Mais la vérité qui se cache derrière ce phénomène est plus inspirante que gênante. Lorsque les hormones de grossesse comme les œstrogènes et la progestérone inondent ton corps, elles remodèlent des zones clés du cerveau, en particulier celles impliquées dans l’empathie et le traitement des émotions.

Selon la Dre Emily Jacobs, neuroscientifique à l’Université de Californie à Santa Barbara, ces changements visent à rendre le cerveau plus spécialisé pour la maternité. La réduction du volume cérébral pendant la grossesse n’est pas une mauvaise chose, explique-t-elle. Il faut plutôt l’imaginer comme un sculpteur taillant le marbre avec soin pour révéler quelque chose d’extraordinaire. " On peut voir le cerveau se sculpter semaine après semaine ", ajoute-t-elle.

Tous ces changements ne sont pas le signe d’une défaillance de ton cerveau, mais plutôt la preuve de la magnifique capacité de ton corps à changer, à grandir et à s’adapter à l’arrivée de ton petit être dans le monde en étant plus attentif aux besoins de ton bébé.

Comprendre ces changements peut également t’aider à gérer la charge mentale du rôle de parent et à relever les défis du post-partum.

Il n’y a pas que le cerveau qui change pendant la grossesse, le corps aussi. Une femme a documenté les changements physiques provoqués par sa grossesse et a laissé les gens pantois.