Ces 10 erreurs nous empêchent, en tant que touristes, d’apprécier la vraie cuisine locale !

C'est regrettable, mais c'est un fait : il est difficile de tester la vraie cuisine locale authentique et délicieuse, et cela, même dans les pays "gastronomiques" les plus célèbres. Des pièges attendent les touristes à tous les coins de rue. C'est pourquoi, nous avons rassemblé 10 conseils qui t'aideront à découvrir les saveurs du monde sans vider ton portefeuille, en évitant les arnaques les plus répandues...

Chez Sympa, nous avons préparé, aujourd'hui, quelques conseils vraiment utiles que les amoureux du tourisme gastronomique devraient particulièrement apprécier.

1. Populaire ≠ savoureux

Si le restaurant qui te propose activement de tester la cuisine locale se trouve près d'un site touristique, il vaut mieux ne pas succomber à la tentation. Ce genre d'établissements est destiné à servir les groupes de touristes, qui veulent être nourris rapidement afin de pouvoir continuer leur programme, si bien que la qualité de la nourriture et du service est souvent décevante. De plus, la proximité des sites touristiques pousse souvent les propriétaires d'établissements à gonfler leurs prix de façon injustifiée. Voici donc la première règle : les restaurants qui valent le détour se trouvent rarement sur les itinéraires empruntés par les foules de touristes.

2. Choisir les plats en fonction de la région visitée

Et voici la deuxième règle : il n'existe pas de plats nationaux, il existe des plats régionaux ! Plus la gastronomie d'un pays est variée, plus il y a de différences entre les spécialités culinaires de chacune de ses régions. Ainsi, si tu vas à Rome, ne t'attends pas à de la cuisine italienne, mais à de la cuisine de la région de Lazio. En connaissant ce genre de subtilités, tu pourras tester la meilleure pizza du monde, celle qui fait faire la queue, même aux locaux. Et, à Venise, par exemple, tu pourras commander le fameux risotto noir aux calamars.

3. Le délicieux goût du "fait maison"

Certains affirment que même le meilleur plat d'un restaurant ne pourra jamais transmettre toute la saveur de la cuisine étrangère : seule la vraie cuisine maison le peut. Que tu sois d'accord avec cette théorie ou non, c'est toujours une expérience intéressante et facile d'accès. Pour aller déjeuner ou dîner chez une famille locale, et même apprendre les secrets des femmes au foyer du pays, consulte les sites Internet suivants :

• eatwith.com,
• cookening.com,
• withlocals.com,
• authenticfoodquest.com.

4. La barrière de la langue

Ce point concerne surtout la cuisine asiatique. Les plats locaux sont déjà exotiques en soi, mais les langues asiatiques compliquent beaucoup les tentatives des étrangers pour comprendre la cuisine locale. Même les habitants qui parlent anglais ont parfois du mal à expliquer la composition ou la cuisson des plats, tandis que les restaurateurs ne font pas non plus beaucoup d'efforts au moment d'élaborer les menus. La solution la plus fréquemment choisie par les restaurants est de proposer aux touristes une liste de plats connus pour les étrangers. C'est comme ça que de nombreux touristes ayant visité la Chine continuent à croire que c'est le pays du canard laqué et des nouilles, ou que la gastronomie du Japon ne va pas au-delà des sushis, des rolls et des tempuras. Si tu ne comprends pas la langue, prends des risques et commande un plat inconnu au hasard, ou bien jette un œil aux plats qui se trouvent sur les autres tables : les locaux savent ce qu'il faut commander.

5. Opter pour les produits de saison

En connaissant les produits de saison, tu auras plus de chances de choisir le meilleur plat dans le restaurant. Ainsi, les truffes fraîches du Piémont ne sont disponibles qu'en novembre et décembre ; le début du printemps est le bon moment pour manger l'agneau le plus tendre d'Ouzbékistan ; et le goût délicieux des sardines grecques ne peut être apprécié qu'en été. Ne néglige pas cette règle lors de la planification de tes vacances : tu éviteras, non seulement, de payer trop cher un plat sans goût, mais aussi, d'être déçu par un plat célèbre.

6. Se faire une opinion en connaissance de cause

Trouver le bon endroit dans une ville totalement inconnue n'est pas une chose facile, même avec l'aide d'Internet. Ne te fie pas à la description des sites web des établissements, cherche plutôt des références objectives. Tu peux t'appuyer sur l'avis de critiques professionnels dans les médias spécialisés et reconnus tels que Food & Wine, Saveur, Gourmet, Bon Appétit... Les rubriques "Voyages" ou "Gastronomie" des principaux médias tels que le New York Times, The Guardian, le Daily Telegraph, CNN, BBC, National Geographic, par exemple, fournissent également des recommandations précieuses. Mais n'oublie pas que la validité d'une critique de restaurant ne dépasse pas six mois.

7. Suivre les conseils des gens expérimentés

Les sites offrant des avis touristiques tels que tripadvisor.com, zagat.com, yelp.com, bento.com, par exemple, sont une source supplémentaire d'informations. Certains voyageurs se fient plus facilement à ceux-ci qu'aux sources officielles mentionnées au point précédent. Toutefois, il faut tenir compte des éléments suivants :

• Tout d'abord, ces critiques sont très subjectives.
• Ensuite, en raison du faible travail éditorial de ce type de sites, les premières places sont souvent occupées par des restaurants bas de gamme, comme les établissements de restauration rapide, qui reçoivent des avis positifs en raison de leurs prix bas et de leurs portions généreuses. Tandis qu'un très bon restaurant avec une poignée d'avis positifs se retrouvera en page 50.
• Enfin, certains commentaires positifs ne sont en fait que du référencement payant, et certains commentaires négatifs n'ont pour objectif que de critiquer la concurrence.

Que faire ? Vérifie les critiques du restaurant dans plusieurs sources. Si possible, regarde l'historique et la nature des commentaires d'un utilisateur en particulier, afin de différencier un commentaire réel d'un commentaire payant. Parcours la liste des restaurants jusqu'au bout et n'oublie pas de poser des questions sur les forums.

8. La règle des étoiles

Le guide Michelin est probablement le guide gastronomique le plus célèbre et constitue sans aucun doute une garantie incontestable de qualité et d'authenticité pour un établissement. Mais, ce n'est pas le seul guide respectable : si tu vas en Italie, tu peux te fier aux conseils de Gambero Rosso sans craindre de faire une erreur ; aux États-Unis, fais confiance à l'avis de Gayot. Il y en a beaucoup d'autres, le plus important est de se souvenir de la règle de la cuisine régionale citée précédemment.

Le revers de la médaille de cette assurance qualité de Michelin est l'augmentation des prix et la difficulté de réservation. Ainsi, en obtenant une étoile Michelin, le restaurant ajoute 30% à la valeur de ses plats, 50% avec deux étoiles, et 100% avec 3 étoiles. Mieux le restaurant est classé, plus il sera difficile d'y réserver une table : il faudra réserver au moins une semaine avant ton départ.

9. Enquêter sur le lieu

Si tu as assez de courage et que tu maîtrises convenablement la langue, tu peux faire une reconnaissance directement sur place. Les guides, le personnel de l'hôtel, les chauffeurs de taxi et l'office du tourisme sont tous des conseillers très subjectifs en matière de gastronomie. Il est préférable de se tourner vers les marchés de producteurs, où tu peux parler aux locaux et connaître les propriétés, la saisonnalité et la qualité de n'importe quel produit. Ne néglige pas non plus les festivals gastronomiques : les agriculteurs et restaurateurs y proposent leurs meilleurs produits à la dégustation. Quant aux fermes et aux vignobles privés, ils te donnent, non seulement, l'occasion de goûter au produit le plus frais, mais aussi, de te familiariser avec les techniques de son élaboration.

10. Respecter les règles

Enfin, l'immersion dans la culture gastronomique de n'importe quel pays ne sera pas complète si tu ne te familiarises pas avec les habitudes locales de consommation. Par exemple, ce n'est pas une très bonne idée de défier la patience des Italiens et de mettre du ketchup sur ta pizza ou sur tes pâtes. Fais attention à la façon dont tu manipules les aliments : si les locaux les mangent avec les mains, toi aussi, tu devras mettre ta fourchette de côté et essayer de manger correctement. En Autriche par exemple, un pays qui a des règles strictes concernant la culture du café, il est d'usage de l'accompagner d'eau. Fais attention aux détails, afin, non seulement, de respecter la culture du pays, mais aussi, de mieux la ressentir.

Y a-t-il des fins gourmets ou des voyageurs expérimentés parmi nos lecteurs ? Partagez vos conseils et votre expérience dans les commentaires !