Des Monuments Célèbres Hier VS Aujourd’hui (Le Sphinx Avait Une Barbe !)

Cet été, tu te décides enfin à faire ce tour du monde exceptionnel que tu ne feras peut-être qu’une fois dans ta vie. La première étape de cette aventure passionnante commence en Europe. Tu entreprends un voyage en Italie — le pays des pâtes, des pizzas et des glaces merveilleuses. Ah, la voilà ! La Tour penchée de Pise, célèbre dans le monde entier. Tu achètes ton billet et tu entres dans le monument. Tu es sur le point de gravir 251 marches glissantes. Alors fais bien attention et n’oublie pas de respirer ! Les pierres de marbre blanc sont stupéfiantes et, de temps en temps, tu jettes un coup d’œil à l’extérieur pour profiter de la vue sur la ville. Félicitations, tu as réussi ! Tu as atteint le sommet du campanile et tu peux prendre tous les selfies que tu veux.

La Tour de Pise est l’un des sites les plus emblématiques d’Italie. Pendant que tu grimpes les escaliers, un guide t’explique qu’il s’agit d’un monument médiéval. Elle a été construite entre le 12e et le 14e siècle, et il a fallu plus de 200 ans pour la terminer. Et au cas où tu te demanderais si elle a toujours été penchée, je peux te répondre sans hésiter — oui ! Après que le troisième étage a été terminé, le campanile a commencé à s’enfoncer. En fait, le nom même de Pise vient d’un mot grec qui signifie “terre marécageuse”. Le sol y est extrêmement meuble, fait d’argile, de boue et de sable. Et les architectes se succèdent pour tenter de préserver la tour depuis qu’elle a été construite. Au sommet du monument de 56 mètres de haut, tu prends ton temps pour admirer la ville. Combien de toits rouges est-ce que tu peux compter ? Si tu te déplaces vers le côté sud du monument, tu te sentiras peut-être plus proche du sol. C’est parce que la Tour de Pise penche vers le sud. À une certaine époque, elle s’inclinait presque de 5,5 degrés — sans jamais s’effondrer !

Aujourd’hui, lorsque tu visites le monument, ton guide te dira peut-être que la tour penche un peu moins ! Il y a quelques années, les meilleurs architectes et ingénieurs du monde ont fait des travaux de construction à côté de l’édifice afin de renforcer son assise. Ils ont creusé plusieurs tunnels et retiré plus de 38 mètres cubes de terre sous le côté nord de la tour. Maintenant, la tour ne penche plus qu’à un angle de 4 degrés ! Alors, si tu souhaites prendre une de ces photos où tu fais semblant de soutenir la tour, tu ferais mieux de te dépêcher ! Qui sait combien de temps la tour restera inclinée ainsi... À présent, il est temps pour toi de te rendre à Rome. Cette ville est un véritable musée à ciel ouvert, et tu dois absolument la découvrir ! La chaleur est étouffante, mais tu as de la chance ! Aujourd’hui, tu vas visiter les Thermes de Caracalla ! Es-tu prêt à vivre une expérience authentique de la Rome antique ?

Tu entres par ce qui était autrefois une sorte de vestiaire. Tu devras faire appel à ton imagination — aujourd’hui, tu ne peux voir que des murs de briques de 40 mètres de haut ici. Les romains de tous les milieux sociaux passaient une heure ou deux dans les Thermes chaque jour. Ils venaient après une longue journée de travail ou avant le dîner. Les complexes de thermes impériaux comme celui-ci étaient généralement gratuits — mais ici, tu devais payer un droit d’entrée. Après le vestiaire, les visiteurs s’arrêtaient dans une salle chauffée où on leur faisait un massage à l’huile. Ensuite, certains se rendaient dans l’une des deux cours d’exercice — tu vois comme elles étaient vastes ? Ici, il y avait des portiques en marbre très élaborés, et tu peux même encore voir quelques fragments de mosaïque colorée qui ornaient le sol. Si tu avais envie de quelque chose de plus intellectuel, tu pouvais t’arrêter pour écouter un philosophe ou visiter l’une des bibliothèques.

Maintenant, nous arrivons dans la salle la plus impressionnante : le caldarium. Il s’agissait d’une pièce circulaire, chauffée à la vapeur et mesurant 35 mètres de diamètre. Il n’y avait pas un ou deux, mais sept bassins chauds à l’intérieur. Au-dessus de ta tête, tu pouvais admirer un magnifique dôme soutenu par de grandes colonnes de granit. Toute la structure était richement décorée de mosaïques de verre multicolores et du plus beau marbre blanc. Le complexe abritait également une piscine de taille olympique avec de l’eau arrivant jusqu’à la taille. De nos jours, tu verras seulement quelques murs de briques et de béton rougeâtres. L’empereur Caracalla, comme beaucoup d’autres empereurs romains, a construit un méga-complexe — pour le plus grand bonheur des citoyens.

Après un long vol international, tu arrives en Égypte. De merveilleuses promenades à dos de chameau et de délicieux fruits secs t’attendent ! Est-ce que tu aimes les dattes ? Tu quittes ton hôtel à l’aube pour te rendre dans la banlieue du Caire. Tu passes devant le Nil en direction de la rive ouest. N’oublie pas de prendre des photos ! Au loin, tu aperçois un grand monument. C’est le Grand Sphinx de Gizeh ! Te rends-tu compte que ce monument a été créé il y a plus de 4 500 ans ? Une fois que tu t’es approché, tu vois les Grandes Pyramides juste au nord du Sphinx. Tu apprends que, contrairement aux Pyramides, le Sphinx a été taillé directement dans le socle rocheux du plateau de Gizeh. Jusqu’à aujourd’hui, c’est l’une des plus grandes statues du monde, mesurant 20 mètres de haut et 73 mètres de long, des pattes à la queue.

Le visage du Sphinx est un peu défraîchi aujourd’hui. Mais selon les archéologues, il n’en a pas toujours été ainsi. Grâce à une reconstitution modélisée du Sphinx, tu verras qu’il était en fait très différent. Comme tu peux le voir, son nez ainsi que des parties de son menton ont été coupés à une certaine époque ! Les scientifiques pensent que la statue est une représentation du grand pharaon Khéphren — c’est pourquoi son visage ressemble tant à celui d’un humain. Juste en dessous des yeux, une ligne sculptée a été rajoutée pour représenter le trait noir ou “mesdemet” arboré par les anciens Égyptiens. Fait amusant : ce n’était pas seulement pour des raisons cosmétiques. Il protégeait leurs yeux des rayons ultraviolets. Dans une région désertique où le soleil est si présent, cela peut effectivement s’avérer utile. Les spécialistes se demandent encore aujourd’hui si le Sphinx possédait ou non une barbe. Beaucoup pensent que s’il était censé représenter un pharaon, il avait très probablement une barbe tressée — qui aurait été détruite par l’érosion.

Aujourd’hui encore, tu peux voir les restes d’une coiffe royale sur la tête du Sphinx. Cet ornement était associé au pouvoir et à la royauté. Imagine maintenant des rayures bleues et dorées ! C’est probablement à cela que ressemblait le monument quand il a été construit. On n’a aucune idée du temps qu’il a fallu pour construire le Sphinx, mais ça a dû être très long car les détails sculptés sont très impressionnants. Si tu as de la chance, ton guide t’emmènera peut-être dans l’une des chambres secrètes à l’intérieur de la statue. Si elles existent vraiment et ne sont pas qu’un mythe... Ahh, les eaux cristallines de la Grèce. Que tu arrives en bateau ou en avion, tu vas vraiment en prendre plein la vue. Nous sommes ici au cœur des sites l’archéologiques. Tu arrives au port de Mandraki, mais — qu’est-ce qui se passe ? Tu ne vois aucun monument dans les environs !

Le Colosse de Rhodes est introuvable. La raison, c’est qu’il a été détruit il y a très, très longtemps. Avant de s’écrouler lors d’un puissant tremblement de terre, la grande statue était considérée comme l’une des sept merveilles du monde antique. Si tu voyais le Colosse, tu le confondrais probablement avec la statue de la Liberté. En fait, ce n’est pas une coïncidence. Apparemment, il y a un lien entre l’ancienne statue de Rhodes et la Statue américaine. Elles ont toutes deux été construites comme symboles de la liberté. Et la statue de la Liberté est souvent surnommée “le Colosse des temps modernes”.

Le Colosse de Rhodes mesurait 30 mètres de haut. Mais maintenant, tout ce que tu peux voir, c’est une jetée de béton avec un énorme vide au milieu. Maintenant, imagine une statue de bronze posée d’un côté et de l’autre d’un grand pont. Le Colosse a été construit au troisième siècle avant Jésus-Christ, et 900 chameaux ont participé à sa construction. La statue a existé pendant environ 54 ans avant d’être détruite par un puissant tremblement de terre. Celui-ci a frappé la ville si fort qu’il ne restait de la statue qu’un gigantesque pied. Malgré cela, les gens ont continué à visiter le monument. Tu es prêt à rentrer chez toi ? Merci de m’avoir accompagné le temps de ce voyage, et n’oublie pas de me dire quel a été ton site préféré ! À la prochaine !