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La retraite est une chose que beaucoup de gens attendent avec impatience après avoir passé des décennies à travailler dur et à s’occuper des autres. C’est le moment de se reposer, de profiter de la vie et de réaliser des rêves personnels qui ont peut-être été mis en suspens. Mais pour certains, cette étape s’accompagne de défis inattendus et de décisions difficiles, en particulier lorsque les responsabilités familiales ne s’arrêtent pas, même après la fin du travail. Récemment, une lectrice a écrit à notre rédaction pour faire part de son histoire émouvante face à cette même situation.
Cher Sympa,
Je m’appelle Katherine. J’ai 64 ans et je prends enfin ma retraite après 45 ans de travail.
Récemment, ma fille de 27 ans est tombée très malade et a quitté son emploi. Elle est mère célibataire de trois enfants et m’a suppliée de continuer à travailler pour subvenir à ses besoins et à ceux des enfants. Je lui ai dit : “Je suis désolée, mais je dois faire passer mes intérêts avant les tiens.”
Elle s’est écriée : “Tu vas le regretter !”
Plus tard dans la nuit, j’ai décidé de lui rendre visite, juste pour m’assurer que tout allait bien. À mon arrivée, une vague de malaise m’a envahi lorsque j’ai vu la maison vide. Il était 22 heures, et cela ne leur ressemble pas de ne pas être à la maison, surtout qu’il y a école le lendemain matin.
À ce moment-là, son fils m’a appelé en larmes. Je me suis figée lorsqu’il m’a dit que sa mère les avait laissés, lui et ses deux jeunes sœurs, dans une famille d’accueil. Les filles étaient terrifiées et ne cessaient de pleurer.
Depuis lors, elle refuse de me parler. La seule chose qu’elle a dite, c’est qu’elle n’avait pas d’autre choix — elle ne pouvait pas subvenir aux besoins de trois enfants sans emploi, et j’étais son seul espoir. Elle m’a dit que je lui avais tourné le dos.
J’ai le cœur brisé. Je ne sais pas quoi faire. J’ai passé des décennies à travailler et à rêver de la retraite. Maintenant qu’elle est enfin là, on me demande d’y renoncer pour porter le fardeau de quelqu’un d’autre. C’est injuste. Cruel, même.
Suis-je égoïste de me choisir, juste pour cette fois ?
Katherine
Chère Katherine,
Merci d’avoir partagé ton histoire — elle est profondément personnelle, douloureuse et complexe. Se faire passer en premier après 45 ans de travail n’est pas une décision anodine, et elle est d’autant plus difficile à prendre qu’elle s’entrecroise avec des crises familiales.
Tu n’es pas égoïste en voulant la paix, mais la situation dans laquelle tu te trouves exige à la fois de la compassion et des limites. Voici quatre approches qui t’aideront à traverser ce moment.
Si tes petits-enfants sont actuellement placés dans des familles d’accueil, tu peux envisager d’intervenir temporairement, non pas en tant que parent à long terme, mais en tant que tuteur transitoire. Tu pourrais ainsi protéger les enfants d’un traumatisme supplémentaire tout en te donnant le temps d’explorer des solutions non parentales.
Dans de nombreux États, les grands-parents qui assument la garde des enfants peuvent bénéficier de fonds d’aide sociale d’urgence, d’aides au logement ou d’aides à la garde d’enfants.
Cette solution permet d’aider les enfants sans t’engager dans un sacrifice à long terme que tu n’as pas souhaité.
L’abandon de ses enfants par ta fille était choquant et profondément blessant, mais cela provenait également d’un état de panique, d’une dépression mentale ou de désespoir. Cela ne l’excuse pas, mais la comprendre pourrait t’aider à recoller les morceaux plus tard.
Pour l’instant, fais-lui savoir cela :
Tu n’as pas besoin de tout assumer pour faire preuve d’amour. La fixation de limites avec un être cher blessé est souvent la seule passerelle vers une véritable guérison.
Tu rêvais d’une retraite bien méritée. Ce rêve est peut-être toujours d’actualité, mais il s’agit peut-être maintenant d’être présente pour tes petits-enfants sans devenir un parent à plein temps.
Pourrais-tu... :
Cette voie hybride honore à la fois ton besoin de repos et ton désir de protéger ta famille.
Tu dois faire face à une avalanche d’émotions contradictoires : culpabilité, trahison, chagrin, épuisement. Un thérapeute professionnel — en particulier un thérapeute ayant l’expérience de la culpabilité liée à la prise en charge de l’éloignement familial — pourrait t’aider à :
Tu mérites un espace propre, et pas un espace pour les personnes qui t’en demandent plus.
Linda a tout abandonné pour s’installer chez sa mère malade et s’occuper d’elle à plein temps, avant de découvrir une vérité déchirante qui a tout changé. Son histoire est à lire ici.