Les Hommes des Cavernes Faisaient des Films d’Animation (il y a 2,6 Millions d’Années !)

On estime que Fantasmagorie est le premier dessin animé de l’histoire. Il a été réalisé en 1908 et c’est l’un des premiers modèle de film d’animation dessiné à la main. Mais savais-tu que les peuples anciens amusaient déjà leurs enfants avec des dessins animés il y a... environ 2,6 millions d’années ?!

[1] Une nouvelle étude révèle que les hommes des cavernes étaient les premiers à animer les images ! Comment ? Ils gravaient des dessins d’animaux sur des pierres et les plaçaient autour des feux. Lorsque la lumière commence à circuler, les animaux se mettaient à bouger et à se secouer dans tous les sens ! Les sculptures préhistoriques prenaient ainsi vie à la lumière vacillante du feu et les dessins semblaient sauter d’un point à l’autre, comme s’ils voulaient faire la fête. Imagine à quel point il était amusant pour les familles préhistoriques de s’asseoir autour d’un feu et de créer ces sculptures animées. Il se trouve que certaines des anciennes peintures murales et gravures trouvées dans les grottes ont même été inspirées par cette vision illuminée par les ombres mouvantes des flammes.

En gros, ces sculptures d’antan prenaient vie lorsque la lumière du feu les touchait, et les chercheurs ont réalisé un film montrant cet effet génial sur un modèle 3D de certaines gravures de chevaux. L’étude indique que notre cerveau est câblé pour visionner les choses en mouvement sous une lumière changeante, ce qui explique pourquoi ces gravures ont probablement eu une grande importance pour nos ancêtres. En d’autres termes, les hommes des cavernes se disaient : “Hé, gravons des trucs sympas sur ce rocher, et quand on allumera un feu, on aura l’impression que ça bouge !” Et maintenant, ces scientifiques se sont dit : “C’est fantastique ! Faisons un film pour vous expliquer tout cela, mesdames et Messeurs !” Andy Needham et ses coéquipiers ont utilisé les technologies modernes de numérisation et de réalité virtuelle pour étudier 50 roches plates et sculptées, appelées “plaquettes”, faites de calcaire. Ces roches ont été trouvées dans le sud de la France dans les années 1800 et se trouvent désormais dans un musée à Londres. Elles sont recouvertes de 77 sculptures réalistes représentant toutes sortes d’animaux, comme des chevaux, des rennes et des chamois. Apparemment, l’Homo sapiens, qui avait beaucoup de temps devant lui, a réalisé ces gravures il y a 12 000 à 16 000 ans.

Needham s’est rendu compte que beaucoup de ces roches sculptées avaient été abîmées par le feu, certaines étant couvertes de cendres blanches, d’autres ayant séché ou s’étant brisées à cause de la chaleur. En les examinant de plus près, il a découvert des bandes roses de décoloration résultant de dépôts de fer dans la pierre. Le plus intéressant, c’est que les gravures d’animaux étaient souvent superposées les unes sur les autres, parfois même fondues ou ajustées ensemble, comme une sorte de puzzle d’animaux préhistoriques. Plutôt que de jeter les anciennes et de tout recommencer, les artistes de l’Antiquité prenaient des parties du corps des animaux pour créer de nouvelles figures hybrides. Par exemple, l’une des pierres représente à la fois un cheval et une créature sauvage ressemblant à du bétail, connue sous le nom de “bovidé”. Dans ce chef-d’œuvre de l’art préhistorique, l’abdomen et le cou du cheval deviennent le dos et le cou du bovidé, tandis que la tête du cheval forme l’oreille du bovidé. Quelle façon créative de recycler !

Les chercheurs estiment que les roches préhistoriques de Montastruc ont été utilisées par nos ancêtres pour se divertir aux heures de grande écoute. Plusieurs personnes ont sculpté les animaux. Des gens de niveaux de compétence différents ont fait montre de leur talent artistique et il s’agissait d’un travail de groupe. Le fait que ces roches aient été trouvées ensemble suggère également qu’il s’agissait d’une activité communautaire. C’est un peu comme si des familles s’étaient réunies autour de la télévision pour sculpter des pierres et applaudir leurs animaux préférés. Qui a besoin de Netflix quand on a la télévision paléolithique ? Les gravures sur ces roches et les signes qu’elles ont été exposées à la chaleur suggèrent qu’elles ont été créées pour donner l’impression qu’elles bougeaient. Parfois, on voit des animaux différents dans des poses différentes, de sorte que l’un d’eux s’animait, puis un autre, et encore un autre. C’est comme une version de Disney à l’âge de pierre. Des techniques similaires pourraient avoir influencé certaines peintures rupestres anciennes, comme celles de l’époustouflante grotte Chauvet, dans le sud-est de la France. Les portraits d’animaux y sont également superposés et certains semblent avoir été chauffés par des feux situés sous eux, ce qui signifie que nos ancêtres préhistoriques auraient pu être les premiers animateurs au monde.

[2] Très bien, puisque nous avons parlé de l’activité de loisir préférée de nos ancêtres, faisons un voyage dans le temps pour découvrir les jouets les plus anciens du monde. L’un des joujoux les plus antiques découverts est une simple balle en argile trouvée dans les ruines de l’ancienne Mésopotamie. Cela peut sembler être un vulgaire gadget, mais nos ancêtres s’amusaient avec dès 3 000 ans avant notre ère. À l’époque, ils n’avaient pas de jeux vidéo fantaisistes ou de jeux de société élaborés, alors un ballon était le summum du divertissement. Mais les Mésopotamiens n’étaient pas les seuls à s’amuser. Dans la Grèce antique, les enfants se divertissaient avec des poupées en argile. En Égypte, les enfants avaient des jouets en forme d’animaux, mais aussi des poupées fabriquées à partir de matériaux comme l’argile, le papyrus et l’ivoire. Et le plus impressionnant ? Elles avaient des membres mobiles ! Eh oui, nos lointains aïeux jouaient déjà avec des mannequins articulées avant que cela ne devienne cool. Mais il n’y a pas que le plaisir qui compte. Les jouets avaient aussi un but pratique à l’époque. En fait, de nombreux jouets découverts par les archéologues étaient utilisés pour enseigner aux enfants des connaissances importantes. Par exemple, les petits Égyptiens manipulaient des poupées qui avaient la forme de docteurs, ce qui les aidait à se familiariser avec la médecine et les soins de santé.

Et n’oublions pas les jouets qui servaient à former les futurs guerriers. Dans la Chine antique, les enfants jouaient avec des chevaux et des chars miniatures, ce qui les aidait à se préparer à une vie de combat. En voilà une chouette manière de prendre une longueur d’avance pour ta carrière ! Passons maintenant aux jeux “primitifs”, qui existent depuis plus de 5 000 ans. Le plus ancien jeu de société s’appelle “Senet” et a été découvert dans d’anciennes tombes égyptiennes. C’est un peu un croisement entre les échecs et le backgammon, et il était si populaire qu’on y a joué pendant plus de 2 000 ans. Voilà un jeu qui tient la route. Mais n’oublions pas les jouets pour les tout petits. Les archéologues ont trouvé d’anciens hochets et sifflets qui étaient utilisés pour divertir les membres les plus jeunes de la famille. Et si tu pensais que la collection de joujoux de ton enfant était impressionnante, attends d’entendre parler de cette ancienne princesse égyptienne qui avait plus de 100 jouets en bois dans sa chambre ! Mais le plus surprenant de tous était sans doute le yo-yo. C’est vrai, le yo-yo existe depuis plus de 2 000 ans ! Il a été inventé pour la première fois dans la Grèce antique et était souvent utilisé pour des batailles, crois-le ou non. Mais finalement, les gens ont réalisé qu’il était beaucoup plus amusant de simplement s’amuser avec et de faire des figures.

[3] Les billes sont aussi un accessoire qui divertit les petits et les grands depuis des milliers d’années. Dans la civilisation de la vallée de l’Indus, les archéologues ont trouvé des traces de billes datant d’il y a environ 5 000 ans. À cette époque, on les fabriquait à partir de toutes sortes de choses. Tu as envie de deviner ? D’accord, je vais te le dire : des noyaux de fruits et de petits morceaux de pierre lissée. C’est vrai, ces enfants de l’Antiquité faisaient preuve de créativité avec leurs jouets. Certains artisans sont même allés plus loin et ont fabriqué des billes en argile.

[4] Revenons aux Égyptiens de l’Antiquité et à leurs adorables bateaux miniatures faits d’ivoire, de bois et d’argile. Ces figurines peuvent être reconnues comme des jouets, mais elles étaient aussi censées représenter le passage de “l’autre côté”. Les enfants vikings avaient eux aussi des objets de ce type. Un bateau-jouet en bois, vieux de plus de mille ans, a été trouvé dans une ferme près de la côte norvégienne. Ce jouet ressemblait à un vrai bateau, et il devait être l’objet cool par excellence du moment, tout comme les enfants d’aujourd’hui sont fous des voitures de course et des drones. Tu peux imaginer les petits de l’époque montrant leurs bateaux-jouets à leurs amis. Beaucoup de ces accessoires sont encore très amusants aujourd’hui. Il y en a beaucoup d’autres qui ont été laissés de côté, comme les soldats de plomb et les toupies. Dis, une question : tu souhaiterais en savoir plus sur les jouets anciens ou sur les gadgets des débuts du cinéma ?