Pourquoi les clowns nous font si peur

Il est temps de s’intéresser à un type de personnage qui donne la chair de poule et un étrange sentiment de malaise : les clowns ! Tu es surpris ? Après tout, qu’est-ce qui pourrait clocher avec un artiste au nez rouge et au visage blanc souriant qui jongle et gonfle des ballons en forme d’animaux pour gagner sa vie ? Et pourtant, il semblerait que beaucoup de gens n’aiment pas les clowns, et il y a une raison étrange à cela. As-tu déjà entendu parler de la coulrophobie ?

C’est le nom scientifique de la peur des clowns ! Les personnes qui en souffrent éprouvent une anxiété intense en leur présence, parfois au point qu’elles ne peuvent même pas regarder la photo d’un clown sans se sentir mal. Mais pourquoi les clowns sont-ils si effrayants ? Selon la science, cela tient à plusieurs facteurs. Commençons par le maquillage, qui est généralement exagéré. Il peut être déstabilisant car il cache la véritable identité du clown et le fait ressembler à quelqu’un d’autre. Les scientifiques pensent que nous trouvons parfois les clowns effrayants parce que nous n’arrivons pas à savoir ce qui se cache derrière ces grands sourires factices. Ou quelles sont leurs véritables intentions.

Les grosses chaussures n’aident pas non plus. Elles sont trop grandes de plusieurs tailles, ce qui donne l’impression que les clowns sont maladroits et manquent de coordination. On est incapable de prévoir leurs mouvements, ce qui les rend d’autant plus dérangeants. La peur qu’ils nous inspirent est également liée à leur attitude. Les clowns sont connus pour leur comportement excentrique et malicieux. On ne sait jamais quel farce ils préparent, et cette imprévisibilité peut être effrayante.

Certains d’entre nous n’ont entendu que des histoires de clowns effrayants. Prenons l’exemple de Pennywise, le clown terrifiant du roman “Ca” de Stephen King. Il peut avoir l’air sympathique au premier abord, mais ne te laisse pas tromper ! Il s’agit en réalité d’une créature qui change de forme et qui aime faire du mal aux gens. Sur cette liste, on trouve aussi le Joker, l’infâme méchant que Batman doit régulièrement affronter. Toutes ces histoires n’ont clairement pas amélioré la réputation des honnêtes clowns.

Mais d’où viennent les clowns ? Jetons un bref coup d’œil à leur histoire. D’abord, mettons les choses au clair : les clowns ne sont pas seulement de drôles de personnages avec de grosses chaussures et un nez rouge ; ils sont en quelque sorte les super-héros du monde du cirque. Ils apportent la joie et le rire aux foules, et ils le font en portant un costume ridicule. D’après l’histoire et la mythologie, ils existent depuis longtemps. Dans les civilisations antiques, que ce soit en Égypte ou à Rome, il y avait déjà des gens qui faisaient des numéros comiques pour divertir les gens.

Ces artistes étaient connus sous le nom de “fous” ou de “bouffons”, et ils étaient très respectés dans leur communauté. Au Moyen Âge, les choses ont commencé à devenir un peu plus sérieuses. Certaines autorités n’aimaient pas l’idée qu’on s’amuse en public, et elles ont donc interdit les spectacles comiques. Mais les gens ne sont pas laissé faire. Ils ont trouvé un moyen de continuer à rire en créant des sociétés secrètes de clowns.

Ces clowns se produisaient dans les rues et lors de fêtes privées, portant des masques et des costumes pour cacher leur véritable identité. Finalement, l’interdiction a été levée et les clowns ont pu à nouveau se produire ouvertement. Et c’est ce qu’ils ont fait ! Ils sont devenus un élément essentiel du monde du cirque, avec leurs pitreries et leurs costumes bariolés. Certains sont même devenus célèbres, comme le grand Charlie Chaplin.

As-tu déjà entendu parler du “roi des clowns” ? Laisse-nous te raconter l’histoire de Joseph “Joe” Grimaldi, également connu sous le nom de “roi des clowns de Clerkenwell” ! Joe était une légende absolue dans son domaine. Né en 1778, bien avant que les smartphones et TikTok n’envahissent le monde, Joe Grimaldi a été une superstar dès le départ. Il avait un style clownesque totalement unique pour l’époque. Son costume était troublant car il lui donnait l’air d’une créature cauchemardesque. Ses couleurs flamboyantes et sa tenue pailletée rivalisaient avec les Harlequins sur le plan visuel.

Mais la chose la plus choquante de toutes était son maquillage entièrement blanc qui couvrait chaque centimètre visible de sa peau, y compris ses oreilles, ses lèvres et ses narines. Ses pitreries étaient si hilarantes qu’il est rapidement devenu célèbre à Londres. Joe avait cette incroyable capacité à faire rire les gens sans jamais prononcer un mot. L’un des personnages les plus célèbres de Joe s’appelait “Joey le clown”. Il s’agissait d’un clown adorable et maladroit qui ne parvenait jamais à faire quoi que ce soit correctement. Il tombait, trébuchait sur des objets et se ridiculisait. Mais c’est ce qui le rendait si génial — les gens l’aimaient pour sa gaucherie.

Toutefois, la vie de Joe n’était pas faite que d’éclats de rire. Il a aussi connu des moments difficiles. Il a notamment souffert de nombreux problèmes de santé. Mais même dans ses moments les plus sombres, Joe n’a jamais perdu son sens de l’humour. Il a toujours trouvé le moyen de faire sourire les gens, même lorsqu’il était lui-même en difficulté.

Tous les clowns n’étaient pas farfelus et joyeux. À ce propos, voici l’histoire d’un autre type de clown, Emmett Kelly. Né en 1898 au Kansas, Emmett n’a pas eu une enfance facile — sa famille était assez pauvre et ses parents se sont séparés quand il était jeune. Mais Emmett était plein de ressources, et il a utilisé son sens de l’humour pour surmonter les moments difficiles.

Quand il est devenu un jeune homme, il a rejoint le cirque. Il a commencé comme trapéziste, se balançant dans les airs sur un grand appareil suspendu. Mais il s’est vite rendu compte que son véritable talent était de faire rire les gens. Il est donc devenu clown, et c’était un talent naturel. Mais il s’est aussi distingué grâce à d’autres talents. Tout d’abord, il était incroyablement doué pour la pantomime.

Cela signifie qu’il pouvait raconter toute une histoire en utilisant simplement son corps et ses expressions faciales. Il pouvait faire rire, pleurer ou faire peur, sans prononcer un seul mot. Emmett avait aussi un talent pour l’improvisation. Il pouvait trouver des choses drôles à faire ou à dire sur le champ, sans rien prévoir à l’avance. L’un de ses numéros les plus célèbres s’appelait “Weary Willie”. Il s’agissait d’un clown triste qui avait toujours l’air de ne pas avoir de chance. Mais même s’il était triste, il était aussi drôle. On ne pouvait pas s’empêcher d’avoir pitié de lui et de rire en même temps.

Grock, de son vrai nom Charles Adrien Wettach, est un clown tout aussi célèbre. C’était un clown suisse qui s’est fait connaître au début du 20e siècle. Grock était un maître de la comédie physique. Il pouvait jongler avec tout, des balles aux œufs en passant par les assiettes (et même avec un hachoir à viande aiguisé comme un rasoir). Et il ne se contentait pas de jongler avec ces objets ; il les faisait tenir en équilibre sur son nez, son front et même sur le bout de son doigt en se tenant sur une jambe ! Mais ce n’est pas seulement sa jonglerie qui a fait le succès de Grock ; c’était aussi un musicien fantastique. Il jouait de tout, de l’accordéon au violon en passant par le piano.

Et il ne se contentait pas de jouer de ces instruments, il les jouait de la façon la plus absurde possible. Imagine : il jouait du piano en se tenant sur la tête ! Bizarrement, Grock était aussi un peu philosophe. Il a dit un jour : “Le rire est le soleil qui chasse l’hiver du visage humain”. Et tu sais quoi ? Il avait raison ! Chaque fois qu’on voyait l’une de ses représentations, on ne pouvait pas s’empêcher de sourire.

Malgré des avis mitigés, beaucoup de clowns se produisent encore professionnellement dans le monde. La plupart du temps, il s’agit d’acteurs ou d’humoristes dont le but est de faire rire. Tu les trouveras dans divers endroits comme les cirques, les parcs d’attractions, les écoles, les centres commerciaux et même les hôpitaux. On estime que le nombre de clowns professionnels dans le monde se situe entre 50 000 et 100 000 ! Et c’est sans compter les amateurs qui pratiquent également cet art. Si tu souhaites en devenir un, tu dois savoir que 95 % des clowns travaillent à temps partiel et ont d’autres activités pour compléter leurs revenus.