Si tu en trouves un dans ton jardin, appelle les secours immédiatement

Tu fais la fête dans ton jardin avec tes amis. Des gens se lancent un frisbee qui finit par atterrir derrière ta remise. Une de tes amies va le récupérer mais elle remarque quelque chose qui ressemble à une très grosse balle. En essayant d’attraper le frisbee, elle voit des guêpes qui commencent à bourdonner autour d’elle. Tu étais loin de te douter qu’il y avait un nid de guêpes gigantesque dans ton jardin. Ton amie revient en courant et se précipite à l’intérieur de la maison. Tout le monde est surpris en la voyant courir soudain comme ça. Puis l’essaim de guêpes se répand dans le jardin. Tout le monde panique et se précipite à l’intérieur de ton salon qui s’avère très exigu. Vous regardez tous dehors, frustrés — les guêpes vous ont chassés de votre propre fête.

Elles se posent sur les amuse-bouches et les grillades. Il y en a maintenant partout dans le jardin. Tu n’as pas d’autre choix que de renvoyer tout le monde chez soi et de nettoyer. Les guêpes ne sont généralement pas dangereuses, sauf si on les provoque. Mais il est tout de même vivement conseillé de les éviter. Tu appelles le service de contrôle des nuisibles pour signaler le nid découvert et tout ce que tu peux faire après ça, c’est t’asseoir et attendre qu’ils arrivent. Mais il semblerait qu’une guêpe ait réussi à pénétrer dans la maison. Tout le monde s’affole et renverse tes meubles et tes affaires.

Tu ouvres la porte d’entrée pour qu’elles puissent s’en aller. La meilleure façon de détecter la présence d’un nid de guêpes est d’observer leurs habitudes de vol. Si tu en vois une revenir constamment à un certain endroit, il y a de fortes chances qu’il y ait un nid tout près. Et si tu en vois plusieurs, fais bien attention. Les guêpes se déplacent généralement en solitaire. Mais elles vivent ensemble et forment des colonies.

Les guêpes ont un incroyable instinct d’ingénieur. Elles construisent leurs nids principalement à partir de fibres de bois qu’elles mélangent à leur salive. Elles le transforment ainsi en un matériau qui ressemble à du papier et réalisent des structures en forme d’hexagone. Elles trouvent des morceaux de bois dans les arbres ou, si elles vivent à proximité des humains, dans les clôtures, les rebords de fenêtres et dans d’autres sources de ce type.

Les agents de contrôle des nuisibles arrivent vêtus de tenues de protection — on dirait qu’ils sont sur le point de sauver la planète. Tu t’assieds et tu les regardes faire. Tu les observes extraire le nid. Et heureusement qu’il était dans ton jardin. Des nids de guêpes ont été trouvés à l’intérieur de maisons ; derrière les placards, dans les garages, et même au-dessus des fenêtres. Techniquement, c’est toujours l’extérieur, mais tu aurais une mauvaise surprise en ouvrant ta fenêtre pour profiter de l’air frais.

Ce que font la plupart des contrôleurs de nuisibles, et tes sauveteurs dans ce cas, c’est déplacer le nid, qui fait la taille d’un ballon, vers un autre endroit plus sûr dans la nature. Les guêpes sont elles-mêmes des contrôleuses de nuisibles naturelles.

La plupart des insectes n’osent pas se frotter à elles. Elles s’attaqueront, en cas de menace, à tout ceux qui croiseront leur chemin. Et certains agriculteurs font leur éloge et les gardent à proximité de leurs cultures pour protéger celles-ci. En ce qui vous concerne, vous pouvez retourner dehors et continuer votre petite fête. Et rallumer ce barbecue illico. En avril 1963, les habitants d’une ferme située dans une région reculée se sont trouvés confrontés au plus gros nid de guêpes jamais recensé. Il pesait tellement lourd qu’il est tombé de l’arbre auquel il était accroché et s’est brisé en 2.

La chose mesurait environ 4 mètres de long, soit la taille d’une Coccinelle Volkswagen, et 1,5 mètres de diamètre — aussi large qu’un réfrigérateur. Imagine toi en train de pique-niquer entre amis sous cet arbre...

Tu fais une belle petite randonnée dans la région nord-est du Brésil, quand soudain tu prends conscience qu’il y a quelque chose qui cloche. Non, ce n’est pas ton estomac, tu vas bien. Mais il y a quelque chose dans le paysage. Il semble... étrange. Comme si tu te tenais sur quelque chose d’ancien. Tu vois un groupe de scientifiques au loin — ils te font signe de t’en aller. Au début, tu ne comprends pas vraiment ce qu’ils veulent, puis tu réalises que tu te tiens sur une énorme termitière. Tu sais, ces insectes qui aiment tellement grignoter le bois qu’ils s’en entourent toute leur vie. Et même si les termites vivent en colonie comme les fourmis et les abeilles, elles sont en fait de la même famille que les cafards.

Les termites vivent principalement en Amérique du Nord et du Sud, mais on en trouve aussi en Europe et en Asie. C’est à cause des humains qui les ont transportés partout avec eux dans leurs bateaux et leurs caisses. Aucun objet de bois n’est épargné par ces insectes. Plus précisément, par leurs mâchoires. Donc, après t’être éloigné de la termitière, tu t’aperçois qu’il y en a tout un ensemble aussi loin que ton regard te permet de voir.

Tu te précipites vers les scientifiques pour comprendre ce qui se passe, et ils te disent que tu te tiens au-dessus d’un énorme complexe constitués de 200 millions de termitières. Même si un grand nombre de ces nids mesurent environ 3 mètres de haut, ils finissent par former tous ensemble un paysage impressionnant. D’après les scientifiques, le complexe pourraient avoir près de 4 000 ans et il est visible depuis l’espace grâce aux satellites. Et il fait la taille de la Grande-Bretagne. Si tu étais une petite termite, ce serait comme si tu découvrais soudain 4000 grandes pyramides de Gizeh.

Abandonnées, ces termitières ne sont pas des nids actifs mais un réseau de tunnels interconnectés. Les scientifiques étudient encore à ce jour cette super colonie de termites, mais ils n’en savent pas beaucoup plus qu’à leurs débuts. Ils n’ont toujours pas trouvé la chambre de la reine. Et vue sa taille, il semblerait que cette découverte ne soit pas pour demain. Les termites sont des créatures pleines de ressources, mais elles peuvent causer beaucoup de dommages aux structures construites par l’homme et même aux cultures et aux plantations.

Comme les termites ont migré de continents en continents avec les humains, elles ne sont souvent pas adaptées à leur environnement. Elles finissent donc par chercher refuge n’importe où, y compris dans les maisons et les bâtiments. Les termites sont responsables d’un grand nombre de destructions de biens et même de l’effondrement de structures de bois.

Si tu as une maison dans la forêt et que la plupart de tes meubles sont en bois, alors le buffet est ouvert pour ces petits nuisibles. Mais comme ces créatures mangent du bois, c’est à dire de la cellulose, elles finissent par décomposer celle-ci en substances qui, en se répandant dans l’environnement, favorisent la croissance d’autres plantes de l’écosystème.

Tu te promènes dans la savane sous un beau soleil brûlant quand, tout à coup, l’astre du jour disparaît. Et ce que tu vois au-dessus de ta tête n’est pas un gros nuage annonciateur de pluie. Tu regardes attentivement et tu remarques un mouvement bizarre dans cette masse, et tu te rends compte qu’il s’agit d’un énorme essaim de criquets. Probablement le plus gros que tu aies jamais vu.

En 2020, l’Afrique de l’Est a connu une invasion de criquets sur une zone équivalente à trois fois la taille de la ville de New York. Ces vagues d’essaims ont frappé l’Afrique de l’Est, la péninsule arabique et le Moyen-Orient, dévorant les cultures qui nourrissaient des populations entières.

Les scientifiques affirment qu’il s’agit de la plus grande invasion de criquets de ces 50 dernières années. Les criquets sont considérés comme les pires des nuisibles. C’est vrai, un criquet tout seul ne semble pas si méchant. Ni même 2. Ils sont plutôt inoffensifs et mangent un tout petit peu de végétation. Mais quand environ 80 millions de ces insectes se réunissent en un endroit, eh bien, ce n’est pas une bonne nouvelle. Avec de tels chiffres, il n’est pas étonnant que le monde entier prête une attention particulière à ces créatures quand elles décident de passer à l’attaque.

Il a fallu d’immenses efforts pour contrôler l’invasion, mais dans de nombreux cas, le sauvetage a été effectué trop tardivement. Du coup, quand tu vois cet énorme essaim se diriger vers toi, tu vas vite chercher un abri. Mais ces créatures peuvent passer à travers n’importe quoi. Tu trouves une petite cabane où te cacher, mais dès qu’elles arrivent, c’est comme si un ouragan frappait soudain.

La catastrophe est enfin passée. Tu regardes dehors et tu vois que tout ce qui t’entoure est renversé et rongé. Les cultures ont complètement disparu. Le soleil reparaît enfin, mais l’essaim n’a pas terminé son œuvre de dévastation. Un autre insecte devenu célèbre pour avoir causé toutes sortes de problèmes en 2020 est le frelon asiatique. Les scientifiques affirment que ces créatures ne sont pas agressives envers les humains, sauf si on les provoque. Mais elles peuvent être très dangereuses pour les abeilles domestiques. Les frelons peuvent détruire des ruches entières en quelques heures. Les minuscules abeilles ne peuvent pas faire grand-chose pour se protéger contre ces monstres qui font 5 cm à l’âge adulte. Oh la la !