Une femme qui se souvient de chaque seconde de sa vie

Tu aimerais avoir une super mémoire ? Et si tu pouvais te souvenir de n’importe quel moment de ta vie dans les moindres détails ? Supposons que tu te promènes dans la rue avec un ami et que tu entendes une chanson. Tu te souviens avoir entendu un fragment de cette chanson il y a dix ans à la télévision, pendant les vacances d’hiver dans les Alpes. Tu te rappelles toutes les célébrations de ton anniversaire, toutes les fêtes de ta vie. Cela a l’air sympa, mais est-ce que c’est si bien de se souvenir de toute sa vie ? Pour le savoir, prenons l’exemple d’une personne réelle.

Voici Rebecca Sharrock de Brisbane, en Australie. Elle se souvient de toute sa vie. Littéralement, toute sa vie. Tous les événements sont stockés dans son esprit depuis sa naissance et elle y a immédiatement accès. Elle se souvient que ses parents l’ont installée sur le siège conducteur d’une voiture pour une photo quelques jours seulement après sa naissance. Elle se souvient que la housse du siège et le volant ont éveillé sa curiosité.

Rebecca se rappelle qu’elle a commencé à faire ses premiers rêves à l’âge de 18 mois. Elle ne distinguait pas les rêves de la réalité et pensait qu’elle quittait réellement la maison pour aller quelque part. C’est pourquoi elle voulait toujours que sa mère soit avec elle. Elle se souvient également par cœur d’un grand livre qu’elle a lu il y a de nombreuses années.

Elle peut facilement se rappeler comment elle s’est couchée dans son lit, comment elle a regardé les jouets qui l’entouraient et comment sa mère s’est approchée d’elle pour la nourrir alors qu’elle ne pouvait même pas parler et marcher. Elle voit tout cela si clairement, comme si c’était hier. Elle se souvient non seulement des images visuelles, mais aussi des odeurs et même des sentiments et des sensations qu’elle a éprouvés à certains moments du passé.

Pendant longtemps, Rebecca a vécu en étant persuadée que tout le monde avait une telle mémoire. Puis, à l’adolescence, elle a commencé à soupçonner que quelque chose n’allait pas chez elle. Elle a remarqué qu’elle se fixait sur certaines choses du passé bien plus que sur son environnement. Elle a assumé qu’elle souffrait d’un trouble mental et elle s’est sentie peu sûre d’elle à cause de cela. Mais elle ne savait pas à quel point elle était spéciale.

Elle a pris conscience de son caractère unique à l’âge de 21 ans, lorsque ses parents lui ont montré un reportage sur des personnes dotées d’une mémoire phénoménale. Rebecca a été surprise de constater qu’il s’agissait de quelque chose de spécial. Elle a réalisé qu’elle faisait partie des 60 personnes dans le monde ayant une mémoire autobiographique hautement supérieure ou HSAM.

Il s’agit d’un trouble neurologique du cerveau qui permet à une personne de reproduire rapidement et sans effort dans sa mémoire n’importe quel fragment de sa vie passée. Les souvenirs peuvent être des événements sociaux ou des expériences personnelles. Tous ces éléments surgissent dans la mémoire aussi clairement que si l’on regardait un enregistrement vidéo de haute qualité. Les scientifiques étudient encore le phénomène HSAM. Il a été découvert au début de ce siècle, et il y a peu d’objets à étudier, seulement une soixantaine de personnes. Le manque d’informations et d’observations ralentit le processus de recherche, mais les médecins ont déjà appris certaines choses.

C’est une partie du cerveau qui aide à traiter la mémoire. Une personne dotée d’un esprit ordinaire se souvient très bien des moments lumineux de sa vie. D’une certaine manière, le cerveau des personnes atteintes de HSAM enregistre tous les moments comme des moments lumineux. C’est pourquoi les gens y ont si facilement accès. Il était important pour Rebecca d’obtenir un diagnostic médical officiel, car elle souhaitait avoir une réponse claire à la question de savoir ce qui n’allait pas chez elle en vue d’améliorer son estime de soi.

Pour confirmer le diagnostic, Rebecca a dû se soumettre à une étude de plusieurs années. Elle a effectué diverses analyses et passé de nombreux tests. Quelques années plus tard, Rebecca est revenue et a raconté aux scientifiques ce qui s’était passé deux ans auparavant. Lorsque son cas est devenu célèbre, elle a pu révéler les côtés sombres de son don, qu’elle qualifie également de malédiction.

HSAM semble être un superpouvoir très cool, mais il y a un revers à la médaille. Tu sais, ce moment où, allongé dans ton lit, tu te souviens soudain d’une chose embarrassante qui t’est arrivée il y a quelques années ? Par exemple, tu t’es ridiculisé lors d’une présentation, tu n’as pas su trouver la bonne phrase lors d’une dispute ou tu t’es comporté de manière très stupide lors d’un rendez-vous galant. Les personnes atteintes de HSAM ont donc un accès permanent à tous ces moments gênants. Elles peuvent se souvenir des moindres détails de tous les mauvais moments de leur vie. Et, bien sûr, ces pensées sont très difficiles à gérer.

Imagine à quel point il sera difficile de s’endormir si tu commences à te souvenir et à revivre les mauvais moments de ta vie. Il serait difficile de ne pas devenir fou après des années d’une telle vie. Et le problème ne réside pas seulement dans les détails visuels les plus mineurs, mais dans la reproduction répétée de sentiments et d’émotions.

Quelqu’un t’a dit quelque chose de blessant, ou tu as vu des images effrayantes à la télévision il y a de nombreuses années — tout cela peut resurgir dans ta mémoire des années plus tard si tu es atteint de HSAM et te renvoyer les mêmes émotions. Si Rebecca se souvient d’un cas stressant survenu à l’âge de trois ans, elle le vivra à l’âge adulte comme une fillette de trois ans. De telles fluctuations émotionnelles contribuent au développement de la dépression, de l’anxiété et du stress.

Et plus tu accumules d’émotions négatives, plus tu auras du mal à t’endormir le soir. C’est pourquoi Rebecca prend beaucoup de précautions dans la vie. Elle comprend que toute chose désagréable peut rester à jamais dans sa mémoire. Elle prend des médicaments pour contrôler les informations qui lui parviennent et consulte un thérapeute qui l’aide à éviter les mauvaises situations.

Imagine que tu doives réfléchir à l’avance à chaque étape de ta vie. “Dois-je regarder ce film ou non ? Rentrer chez moi par un autre chemin ? Est-ce que je devrais lire le fil de discussion de ce type sur Twitter ?” Cela te rend trop prudent et limite considérablement ta vie, car tu sais que ces moments resteront à jamais gravés dans ta mémoire. Peut-être que tu éviterais de prendre des risques pour ne pas échouer. Or, une telle vie réduit les chances de réussite à tous points de vue.

Oui, c’est cool d’avoir un HSAM si tu es né dans une famille riche, que tu voyages beaucoup, que tu n’as pas de problèmes de santé, de troubles mentaux ou sociaux, que tout te réussit et que tu es toujours heureux. Mais soyons honnêtes, presque personne n’a une telle vie. Et même les personnes riches et prospères ont des problèmes. Certains individus atteints de HSAM affirment que leurs souvenirs sont bien organisés dans le cerveau, comme des livres rangés par ordre alphabétique sur une étagère. Mais la mémoire de Rebecca est chaotique. Son cerveau est rempli de soucis. Cela lui cause souvent des insomnies et des maux de tête. Peut-être est-ce dû au fait qu’elle a également un diagnostic confirmé d’autisme.

Mais la vie de Rebecca ne s’est pas transformée en cauchemar. Heureusement, elle a appris à surmonter les mauvais souvenirs par des souvenirs positifs. Si un mauvais moment commence à s’inviter dans son esprit, elle le remplace par un moment heureux de sa vie. Et c’est là l’aspect le plus intéressant de HSAM. Cette fonction du cerveau permet de résoudre des problèmes, d’apprendre rapidement quelque chose et de se souvenir de tous les livres et de tous les films, mais ce qui est le plus génial, c’est la possibilité de faire une nouvelle expérience du bonheur. Même si tu es de mauvaise humeur, tu te rappelles combien tu t’es amusé ce jour-là au parc aquatique, et ton cerveau apprécie ce moment. Cela te permet de vivre le bonheur chaque jour, à chaque minute.

Au début de chaque mois, Rebecca sélectionne les meilleurs moments de ce mois au cours des années passées. Lorsqu’elle y revient, cela l’aide à combattre les mauvais souvenirs. Elle a également appris à transformer n’importe quel cauchemar en un rêve heureux et magnifique. Elle peut construire et créer tout ce qu’elle veut pendant son sommeil, et elle se souvient de tous ses rêves. Toutes les personnes atteintes de HSAM n’ont pas cette capacité, mais certaines ont également déclaré avoir fait des rêves lucides qu’elles pouvaient contrôler.

Au fait, le seul souvenir que Rebecca n’a pas, c’est celui de sa naissance. Elle ne sait pas comment elle s’est sentie dans le ventre de sa mère et dit qu’elle ne voudrait pas s’en souvenir. Aujourd’hui, Rebecca mène une vie ordinaire. Elle ne souhaite pas de grands changements et aime penser et ressentir les choses comme elle en a l’habitude. Elle espère que son cas aidera de nombreuses personnes dans le monde, c’est pourquoi elle participe à deux études scientifiques qui peuvent aider à traiter certaines maladies du cerveau.