Une Minuscule Erreur A Fait Disparaître Un Lac En 3 Heures

La Louisiane compte de nombreux lacs pittoresques. Mais l’un d’entre eux se distingue particulièrement de tous les autres. Ce lac profond est aussi calme que magnifique. Mais son origine est étroitement liée à une catastrophe de grande ampleur qui a changé tout l’écosystème de la région. Une catastrophe à laquelle les habitants, par un miracle extraordinaire, ont réussi à survivre... et qui s’est produite à cause de l’erreur d’une seule personne ! Afin de découvrir l’incroyable histoire du lac Peigneur, nous allons remonter d’une quarantaine d’année dans le temps ! Nous sommes donc en 1980. Tôt, le matin du 21 novembre, plusieurs ouvriers commencent leur service — ils sont à la recherche de pétrole. La foreuse installée sur une plate-forme au milieu du petit lac Peigneur est un élément important de cette histoire.

Ce lac fait environ 3 mètres de profondeur. Si un basketteur adulte de grande taille se tenait debout en son centre, les bras levés, il garderait ses doigts secs à la surface de l’eau... Au début, tout se passe sans problème. Mais bien vite, la foreuse s’arrête. Il semble qu’elle se soit coincée au fond du lac. Les ouvriers essaient de la dégager, mais ils n’y parviennent pas. Le moteur surchauffe, et les hommes entendent un bruit inhabituel.

À ce moment-là, la plateforme entière commence à pencher. Les ouvriers qui se trouvent dessus se rendent compte que quelque chose de terrible est en train de se produire, alors ils se précipitent vers la rive. Ensuite, un fort grondement se fait entendre. L’énorme plateforme de forage d’une valeur de 5 millions de dollars et qui fait la hauteur d’un immeuble de 15 étages s’enfonce lentement dans l’eau. Pourtant le lac ne fait qu’un seul étage de profondeur ! Alors comment est-ce possible ?

Imagine l’eau qui se vide par la bonde de ta baignoire. Eh bien c’est ce qui est en train d’arriver à ce lac ! La foreuse a percé un petit trou dans les parois d’une mine de sel, dont les galeries traversent la roche sous le lac. Et maintenant, des millions de litres d’eau sont en train de se déverser dans ces galeries.

La pression créée est dix fois plus importante que celle d’une bouche d’incendie. Les mineurs découvrent la catastrophe. Pendant que l’eau inonde leurs tunnels, ils essaient d’évacuer la mine. Cinquante personnes se frayent un chemin dans l’eau et la boue à l’aide des berlines de mine. L’ascenseur, très lent, ne peut être utilisé que par 8 personnes à la fois. Il faut s’y reprendre à 7 fois pour évacuer tous les mineurs. Imagine un peu ce que doivent ressentir ceux qui sont au bout de la file... L’eau continue à remplir les galeries, et il reste des dizaines de personnes à évacuer. Par chance, tout le monde a réussi à s’échapper à temps.

L’eau a également un effet sur l’air dans la mine : il le comprime. Toutes les galeries en font les frais, puis des geysers se mettent à jaillir. Mais la catastrophe n’est pas terminée. Une espèce de grand entonnoir se forme au milieu du lac. Le trou s’agrandit, attirant toujours plus d’eau à l’intérieur. La terre autour du lac commence à se désagréger et à tomber dans la mine. Et en plus de la terre, le siphon aspire à présent 11 barges, un remorqueur, la plateforme entière, ainsi que de nombreux arbres. Toute la rive du lac disparaît. Il y a tellement d’eau dans le sous-sol qu’une rivière à proximité change même de cours. Maintenant, c’est toute l’eau des environs, et pas seulement celle du lac, qui inonde la mine.

Le tourbillon s’agrandit. Sur le côté est en train d’apparaître une immense chute d’eau, d’une hauteur de 50 mètres — soit la hauteur d’un immeuble de 16 étages ! À ce moment-là, c’est la plus haute chute d’eau de toute la Louisiane. Heureusement, la catastrophe ne dure pas. Deux jours se sont écoulés. La mine est complètement inondée. L’entonnoir a disparu. L’eau s’est enfin calmée. Il y a quelques jours, c’était un lac peu profond. Maintenant, il descend jusqu’à 60 mètres de profondeur !

L’écosystème s’en trouve changé à jamais. De nouvelles espèces de poissons et d’animaux s’y développent. La société de forage a payé une amende de 45 millions de dollars pour compenser les dommages causés par l’inondation. Bien sûr, une enquête a été menée sur la cause de cette catastrophe. Et il s’est avéré que c’est l’ingénieur en chef qui a fait une erreur en étudiant les cartes. A cause de ses mauvais calculs, la foreuse avait été installée juste au-dessus de cette mine de sel.

Mais ce n’est pas le seul lac à être percé d’un immense siphon. Il en existe un autre, lui aussi artificiel. Cette fois cependant, il a été créé exprès. Bienvenue en Californie, sur les rives du lac Berryessa. Autrefois, la petite ville agricole de Monticello se trouvait là. Au siècle dernier, un barrage a été construit. Mais pendant la saison des pluies, le niveau du lac a augmenté et l’eau a submergé le barrage. Les terres ont été inondées et les routes dévastées. Il faut un barrage beaucoup plus haut pour résoudre ce problème, n’est-ce pas ? Ça semble assez logique — pourtant les ingénieurs de la ville ont eu une bien meilleure idée !

Ils ont creusé un trou près du lac et l’ont enduit de béton. Cela ressemble à un grand tunnel circulaire. Pendant la saison des pluies, le niveau de l’eau monte très haut et atteint la fosse. Et des millions de litres d’eau s’y déversent. C’est un peu comme si ta salle de bain était pourvue d’un trou d’évacuation gigantesque. Toute l’eau qui entre dans le trou traverse ensuite un tunnel horizontal et va se jeter dans la baie la plus proche. C’est une invention efficace et pratique et une excellente attraction pour les nombreux touristes. Les skateurs aiment eux aussi traîner dans le coin. Lorsque le niveau de l’eau est bas, ils se rassemblent dans la baie, près de l’endroit où l’eau s’écoule. Le tunnel fait un excellent terrain pour ces amateurs de skateboard.

Nous nous rendons maintenant dans le désert du Yémen. Nous y sommes également à la recherche d’un trou — mais sans lac cette fois. Ce trou, de la taille d’un terrain de basket, se trouve au milieu du désert. Les scientifiques ne savent toujours pas ce qui se trouve au fond du trou, ni comment il s’est formé. Mais certains habitants de la région sont persuadés qu’il s’agit de l’entrée d’un monde souterrain peuplé d’esprits maléfiques. Même si l’on ne croit pas à ce genre d’histoire, le Puits de Barhout demeure des plus effrayants. Il arrive que des bruits étranges s’échappent de ses profondeurs d’une obscurité impénétrable... Et une odeur désagréable d’œufs pourris s’en dégage constamment.

Ce trou est si sombre qu’il absorbe toute la lumière du soleil. Tu ne verras rien, même si tu pointes une puissante lampe torche vers l’intérieur. Des gens ont étudié cet endroit à l’aide d’objectifs optiques très sophistiqués ainsi que de drones, mais ils n’ont rien pu voir d’autre que cette glaçante obscurité.

De loin, l’endroit ressemble à une tache de peinture noire au milieu du sable doré. Aujourd’hui encore, le Trou géant du Yémen est l’un des lieux les moins bien connus et les plus mystérieux de la planète. Mais récemment, un groupe de chercheurs courageux y est descendu. Ils y ont trouvé des perles de montagne, des stalactites, des serpents et même des chutes d’eau ! Les scientifiques essaient de comprendre comment le trou est apparu et de déterminer son âge. Certains disent qu’il a été causé par des travaux de construction, lorsque des géologues foraient le sol à la recherche de minéraux. Le processus de forage aurait fait s’effondrer la surface alentour.

Et maintenant, allons visiter un autre “trou” célèbre caché sous d’énormes quantités d’eau. Il s’agit de la fosse des Mariannes ! C’est la fosse la plus profonde de la planète, et elle est située dans l’ouest de l’océan Pacifique, près des îles Mariannes. Elle est si profonde qu’elle pourrait contenir un Everest et demi ! Pour y plonger, tu auras besoin d’un équipement spécial capable de résister l’immense pression. Il faut un bathyscaphe robuste, avec une bonne réserve d’oxygène.

C’est cher, mais le voyage en vaut la peine. Dans la fosse des Mariannes, tu rencontreras des créatures extraordinaires et étranges que tu ne verras jamais à la surface ou dans une autre région de l’océan. Des écrevisses toxiques et des micro-organismes qui se nourrissent d’une substance huileuse vivent ici. Il y a des poissons au corps transparent et tu verras leurs organes et leur squelette au travers de leur chair. Des monstres effrayants aux allures de baudroies nageront près de toi. Ces créatures ont l’air fragile et inoffensives... Mais tu te trouves à l’intérieur d’un bathyscaphe fait d’un alliage robuste de plusieurs métaux. Ici, la pression de l’eau ferait une crêpe d’une voiture ordinaire. Et ces poissons au corps transparent nagent tranquillement, comme s’ils passaient une journée à la piscine !