Nous, les êtres humains, passons par deux étapes de sommeil qui s’alternent successivement entre quatre et cinq fois pendant la nuit. Dans un cycle de huit heures de sommeil, la première est de six heures (75 %), et la deuxième, de deux heures (25 %).

La première étape, connue comme sommeil sans mouvement rapide des yeux (NREM pour ses sigles en anglais), est divisée en quatre phases :

Au début, la personne entre dans un endormissement, un sommeil léger. Dans la deuxième phase, elle atteint le sommeil profond, et l’organisme de la personne commence à récupérer. Dans les phases trois et quatre, elle atteint un sommeil encore plus profond et récupérateur, qui rétablit l’énergie et permet la libération d’hormones.

D’autre part, lors de la deuxième étape, nous passons par ce que nous appelons le rêve de mouvement rapide des yeux (REM pour ses sigles en anglais). Cela se produit entre les 70 et les 90 minutes qui suivent l’endormissement, dans des intervalles successifs qui s’allongent de plus en plus. Pendant cette étape, le cerveau est actif et rêve, tandis que le corps est détendu et immobile. L’organisme, lui, en profite pour récupérer son énergie.

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