En Thaïlande, en Indonésie et dans certains autres pays d’Asie du Sud-Est, il est d’usage de retirer ses chaussures avant de pénétrer dans n’importe quel lieu. Mais c’est particulièrement pénible de devoir se déchausser à l’entrée de tous les magasins et de toutes les échoppes.
Au Canada, dénoncer quelqu’un aux autorités compétentes n’est pas considéré comme de la délation. Il s’agit tout simplement d’une preuve de vigilance. Une voisine peut arriver chez toi avec des gâteaux, prendre le thé et faire un compliment à ta fille. Et dans les trente minutes qui suivent son départ, un service d’inspection débarquera chez toi pour constater l’état de ta pelouse mal tondue qui a fait l’objet d’une plainte.
Les Norvégiens ne vont jamais s’asseoir en face d’un inconnu dans le bus. Ils préféreront rester debout tout le trajet, se bousculer et se gêner les uns les autres.
La bienveillance exagérée de certains citoyens de l’Union européenne peut prêter à confusion. J’ai rendu visite à une amie en Suède, j’ai été reçue comme une reine. Son mari, un Suédois, me proposait de l’aide en permanence et essayait de me faire visiter la ville, parfois même contre mon gré. En rentrant, j’ai raconté à qui veut l’entendre qu’on considérait à tort que les Suédois étaient inhospitaliers et hypocrites. Puis, ma copine m’a appelée et m’a demandé de ne plus jamais revenir chez eux. Apparemment, son conjoint s’est senti très mal à l’aise durant mon séjour. Il a été choqué que je sois restée chez eux pendant un mois.
Ce qui est très barbant en Géorgie, c’est de devoir longuement communiquer avec les locaux lors des tâches quotidiennes (telles que faire les courses, par exemple). Certains aiment cette façon de faire. Mais lorsque l’achat d’une babiole se transforme à chaque fois en une conversation d’un quart d’heure, cela devient agaçant.
En Asie, personne n’est pressé. Par exemple, tu prends un taxi pour te rendre au plus vite à l’aéroport pour ne pas rater ton vol, mais au cours du trajet, ton chauffeur peut subitement décider de s’arrêter sur le bas-côté de la route et de déguster longuement une portion de street food.
Si tu demandes ton chemin dans de nombreux pays d’Asie du Sud-Est, les locaux vont t’indiquer un mauvais itinéraire et ne feront que t’embrouiller. En général, ils aiment mentir dans toutes les circonstances sans aucune raison particulière.
En Inde, un seul et même signe de tête inimitable peut signifier plusieurs choses en fonction du contexte : “oui”, “non”, “je ne sais pas”, “mettre l’option qui correspond le mieux”.

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